Paul Newman, aktor/aktivis/kemanusiaan/pembalap profesional setengah Yahudi yang sangat tampan dan meninggal pada tahun 2008, terbangun pada suatu pagi di tahun 1988 dengan perasaan sedih. Menurut seorang temannya, dia berpikir dalam hati: Betapa tidak adilnya jika anak-anak yang sakit parah tidak bisa berbuat apa-apa seperti anak muda lainnya! Jadi dia memutuskan untuk memperbaiki kesalahannya.
Begitulah cara Newman memulai kamp Hole in the Wall Gang pertama untuk anak-anak dengan kondisi yang mengancam jiwa (sekarang dikenal sebagai SeriousFun Children’s Network) di Connecticut lebih dari dua dekade lalu. Nama tersebut mengacu pada salah satu film Newman, film klasik Amerika “Butch Cassidy and the Sundance Kid”, yang dibintanginya bersama Robert Redford. Karakter Newman, Cassidy, adalah pemimpin geng Wild West’s Hole in the Wall yang terkenal.
Paul Newman ketika dia berada di Angkatan Laut AS. Jaringan Anak-Anak SeriousFun adalah salah satu dari beberapa proyek filantropis yang dimulai Newman. (kredit foto: Angkatan Laut AS, Wikimedia Commons)
Pada hari Minggu, Desa Sungai Yordan – anggota ke-14 dan terbaru dari rangkaian kamp Newman – yang terletak di wilayah Galilea Bawah Israel, mengadakan pembukaan resminya sendiri. Satu-satunya kamp sejenis di Timur Tengah, Jordan River Village bertujuan untuk menjadi taman bermain bagi anak-anak penderita penyakit kronis di Timur Tengah yang lebih luas. Sudah hampir enam bulan beroperasi.
Meskipun premisnya menyenangkan, tujuan kota Sungai Yordan ini serius. Hal ini tampak tabah dalam menghadapi penyakit, dan memberikan kesempatan kepada anggota masyarakat yang lebih rentan untuk merasakan kegembiraan sambil memenuhi kebutuhan mereka.
Terletak di lahan seluas 60 hektar yang menakjubkan di sebelah barat Tiberias, dan terletak di antara perbukitan yang menghadap ke Lembah Yavne’el dan Laut Galilea, Desa Sungai Yordan adalah oasis dan pusat rekreasi yang indah.
Dianggap sebagai tempat jawaban “ya” bagi banyak anak yang terbiasa mendengar “tidak” atau “hati-hati”, desa Sungai Jordan menampilkan ziplining, menunggang kuda, berenang, seni dan kerajinan, musik, pertunjukan, tari – semuanya dirancang untuk anak-anak di kursi roda atau penyandang disabilitas yang dalam situasi lain tidak akan dapat mengalami petualangan seperti itu. Impian terliar mereka menjadi kenyataan dalam satu minggu. Dampak positif dari kesenangan terhadap anak-anak, yang beberapa di antaranya sering diisolasi dalam jangka waktu lama, sangatlah luar biasa, kata seorang donatur Yahudi-Amerika yang terbang untuk menghadiri acara pembukaan tersebut.
Zahir (tengah) dan saudara laki-laki serta ibunya, Kifach, di pembukaan Desa Sungai Jordan pada hari Minggu. Kamp ini membuat Zahir sangat bahagia, kata Kifach. (kredit foto: Michal Shmulovich/Times of Israel)
Zahir, delapan belas tahun, dari Ummu al-Kutuf, sebuah desa kecil Arab dekat Baka al-Gharbiya di Galilea utara, datang ke kamp untuk pertama kalinya beberapa bulan yang lalu dan meskipun demikian talasemia, a kelainan darah genetik, dengan suara bulat dinobatkan sebagai juara tari debka. Dia mengajari teman-temannya di kamp bagaimana melakukan tarian rakyat Arab, dan tak lama kemudian hal itu menjadi populer.
Dengan potongan rambut yang trendi, Zahir adalah seorang pemalu dan bertutur kata sangat lembut, dengan mata hitam cekung. Dia tampak muda untuk usianya.
Ibunya, Kifach, dan saudara laki-lakinya menghadiri acara tersebut bersamanya. “Limpanya baru saja diangkat,” kata Kifach. “Penyakitnya sangat sulit,” desahnya.
Dia menjelaskan dalam istilah awam bahwa darahnya tidak menghasilkan salah satu komponen yang seharusnya – rantai globin yang membentuk hemoglobin. Dia sangat menderita, katanya sambil menoleh ke cakrawala. Namun Zahir berada di kamp, dikelilingi oleh teman-temannya, seperti kupu-kupu populer yang dilepasliarkan. Dia menunjukkan video musik kepada temannya dan menertawakan lelucon mereka.
John Read, kepala eksekutif jaringan kamp, mengatakan bahwa banyak anak-anak saat ini yang selamat dari penyakit mereka dan pengalaman kamp adalah komponen tak kasat mata “yang memungkinkan mereka melampaui penyakit mereka dan menciptakan hubungan sosial, membangun ketahanan dan meninggalkan isolasi. “
Kamp ini menerima program selama seminggu anak-anak penderita kanker, palsi serebral, fibrosis kistik, hemofilia, disautonomia familial, gangguan neurologis, penyakit rematik, penyakit jantung, dan penyakit yang mengancam jiwa atau kronis lainnya – semuanya gratis – dari latar belakang apa pun: Muslim, Druze, Kristen, Yahudi, Arab, sekuler, ultra-Ortodoks, miskin, kaya.
Eyal Adler (kiri) dan temannya Benjamin duduk dengan sabar saat upacara pembukaan kamp Desa Sungai Jordan. Eyal menderita radang usus besar. (kredit foto: Michal Shmulovich)
Pemuda populer lainnya, Eyal Adler (13), adalah juru bicara kecil di kamp tersebut, bersemangat untuk menjelaskan bagaimana keadaannya ketika ditanya tentang pengalamannya di sana: “Sungguh menakjubkan! Kamu punya banyak petualangan bersama anak-anak lain yang tahu bagaimana rasanya sakit, sama seperti kamu. Dan itu adalah pertama kalinya saya menghabiskan seminggu penuh di luar rumah. Aku tidak akan pernah melupakannya.”
Dia mengatakan dia menderita radang usus besar, penyakit sistem pencernaan yang dalam kasusnya bersifat kronis. Di perkemahan disediakan menu untuk memenuhi kebutuhannya agar ia bisa makan dan bersenang-senang. “Saya tidak bisa makan produk susu,” jelasnya. Dia terlihat bijaksana melebihi usianya, mungkin karena dia sering menderita penyakit ini sepanjang hidupnya.
Dengan mata hijau cerah dan topi besar, Eyal menambahkan dengan berseri-seri, “Saya menunggang kuda… dan saya juga berada di Amerika untuk memberi tahu orang-orang tentang kamp tersebut.”
CEO Read mencatat bahwa sebuah sesi sedang direncanakan untuk anak-anak Palestina dari Tepi Barat pada musim panas ini. Ketika ditanya apakah ada sesi gabungan yang dijadwalkan untuk anak-anak Israel dan Palestina, dia menjawab: “Mungkin … kami mengambil langkah kecil.”
Berbekal visi
Desa Sungai Jordan mewakili puncak dari komitmen dan ketekunan selama lebih dari 14 tahun dari individu-individu penting baik swasta maupun publik. Pendiri kamp, Marilyn dan Murray Grant, pasangan senior yang energik, mengenang bagaimana serangkaian peristiwa yang tidak disengaja membawa mereka pada visi proyek tersebut.
Marilyn dan Murray Grant, pendiri kamp Jordan River Village untuk anak-anak dengan penyakit serius. Berbekal visi, mereka berupaya mewujudkannya. (kredit foto: Michal Shmulovich)
Marilyn mendapat tiket gratis ke konser jazz amal di Connecticut yang ternyata ditujukan untuk kamp Hole in the Wall – dan selama istirahat dia memiliki beberapa saat untuk dirinya sendiri sementara suaminya pergi untuk membeli bir; dia tidak minum bir. Marilyn mulai membolak-balik salah satu pamflet di dekatnya, yang kebetulan berisi tentang kamp Newman’s Hole in the Wall. Saat itulah visinya mulai membawa salah satu kamp Newman yang menyenangkan ke Israel – untuk semua anak, yang berasal dari seluruh wilayah, dengan segala jenis penyakit, kata pasangan itu.
“Mereka tidak punya uang… Tapi mereka punya mimpi dan kegigihan untuk mewujudkannya,” kata putri mereka, Lisa. “Itu adalah mereka masa pensiun proyek,” godanya.
Ketika Hibah kemudian pindah ke Israel (mereka telah kembali ke AS), mereka memulai perjalanan yang luar biasa dan panjang – bertemu dengan politisi ini dan meyakinkan pengusaha tersebut – dan mengumpulkan sejumlah $30 juta untuk kamp tersebut. Segera setelah itu, mereka didukung oleh konstelasi kekuatan bintang Israel – terutama aktor Israel Chaim Topol dan Gila Almagor, politisi Isaac Herzog dan Moshe Kahlon, serta filantropis Sara Lahat dan Dov Lautman – dan mencoba untuk mendapatkan dukungan dari pemenangan Israel. Pemerintah Israel, yang akhirnya menyumbangkan $6 juta untuk pembangunan kamp tersebut. Secara keseluruhan, biaya pembangunannya sekitar $100 juta, belum termasuk biaya operasional tahunan tambahan.
Aktor Israel Chaim Topol dan Gila Almagor adalah tokoh kunci di Kamp Desa Sungai Jordan (kredit foto: milik Kamp Desa Sungai Jordan)
Topol, sang aktor, menceritakan sebuah anekdot lucu tentang bagaimana pemerintah akhirnya ikut serta: Pada pukul 22.00 suatu malam di bulan November 2005, dia mendapat telepon dari Shimon Peres, yang saat itu menjabat sebagai menteri di pemerintahan Ariel Sharon, yang mengatakan kepadanya bahwa dia diundang ke rapat kabinet pada pukul 10:00 keesokan harinya untuk memberikan pendapatnya tentang “perkemahan anak-anak”. Dia tidak mengharapkan pertemuan itu dan sedikit terkejut, tapi tentu saja setuju untuk hadir.
Pertemuan tersebut berlangsung singkat, kata Topol, dan seluruh menteri tampak terharu, bahkan ada yang menahan air mata. Mereka dengan suara bulat setuju untuk mendukung inisiatif tersebut.
Di jalan keluar, Peres menyuruh Topol meneleponnya sesampainya di rumah. Topol sampai di rumah lewat tengah hari dan menelepon Peres, yang menanyakan apakah dia sudah mendengar berita tersebut, dan Topol menjawab tidak. “Sharon baru saja membubarkan kabinet (untuk membentuk parpol baru, Kadima)… Nah, sekarang kamu tahu kenapa harus datang jam 10 pagi,” jelas Peres dengan nada ringan. Topol berhasil menang tipis di menit-menit terakhir di negara di mana pemerintahan bisa dibentuk dalam semalam.
Pada acara pembukaan, yang ditujukan kepada massa campuran Israel-Amerika, MK Herzog, yang menjabat sebagai Menteri Kesejahteraan Sosial ketika proyek tersebut sedang berjalan, mengatakan bahwa kamp tersebut adalah model hidup berdampingan di seluruh negeri. Misalnya, banyak konselor sukarelawan di kamp tersebut berasal dari kota-kota Yahudi dan Arab setempat, seperti Tiberias dan Baka al-Gharbiya.
Gagasan hidup berdampingan di Galilea Bawah bukanlah hal baru. Hal ini hampir mengingatkan kita pada adegan dalam “Exodus”, di mana karakter yang diperankan oleh Paul Newman, Ari Ben Kanaän, menceritakan kepada teman masa kecilnya Taha, seorang Arab, bahwa daerah dekat kedua desa mereka (juga terletak di Galilea Bawah) adalah Rumah untuk dua masyarakat – Arab dan Yahudi. Dalam salah satu adegan film yang tak terlupakan, Kanaan menatap dengan sedih ke bukit-bukit yang terbakar coklat di sekelilingnya saat dia berbicara tentang rakyatnya, tanah Palestina, dan perdamaian—bahkan, bukit-bukit yang sama yang sekarang dilihat oleh para pekemah di Desa Sungai Jordan. keluar.