NEW YORK (JTA) — Perpustakaan PJ ingin menjadi penghubung orang tua dan anak — secara harfiah.
Setiap bulan, Perpustakaan PJ mengirimkan buku anak-anak gratis bertema Yahudi ke hampir 100.000 rumah tangga di Amerika Utara dengan ambisi besar: antara Dr. Seuss and the Berenstain Bears, seorang anak dapat membaca buku seperti “Ella’s Trip to Israel” karya Vivian Newman atau “Baxter, the Pig Who Wanted to Be Kosher” karya Laurel Snyder, dan memicu percakapan Yahudi di rumah tangga yang tidak berkecukupan. itu.
“Percakapan yang terjadi di rumah antara orang tua dan anak-anak, dan orang tua di antara mereka sendiri, merupakan salah satu produk sampingan terpenting dari program ini,” kata direktur PJ Library, Marcie Greenfield Simons. “Kami membantu orang-orang Yahudi di pinggiran untuk mengambil langkah kecil agar dapat diterima oleh komunitas Yahudi.”
Dalam tujuh tahun terakhir, PJ Library telah membantu menerbitkan lebih dari 200 judul buku yang memenuhi rak anak-anak di 175 komunitas Amerika Utara, menjadi kekuatan dalam industri penerbitan melalui pembelian massal, dan melahirkan dua program serupa dalam bahasa Ibrani—satu di Israel dan satu untuk anak-anak Israel yang tinggal di Amerika Serikat.
Bulan depan, organisasi tersebut berencana untuk mengirimkan bukunya yang ke 3 juta dan didistribusikan secara gratis.
Bagi Harold Grinspoon, raja real estat berusia 82 tahun dan filantropis Yahudi dari Massachusetts yang mendirikan program ini, Perpustakaan PJ lebih dari sekadar buku. Ini dimaksudkan sebagai pintu gerbang menuju kehidupan Yahudi.
“Proses pendidikan seperti apa yang kita dapatkan dari anak-anak ini?” kata Grinspoon. “Seberapa besar mereka mencintai Yudaisme? Apakah mereka memanggang challah? Apakah mereka menari dan bernyanyi serta menikmati kegembiraan Yudaisme?”
Dengan tidak adanya studi longitudinal yang independen, mustahil untuk mengatakan apakah program senilai $8 juta per tahun ini – didanai oleh kemitraan 50-50 antara yayasan Grinspoon dan mitra komunitas Yahudi setempat, termasuk federasi, donor swasta, JCC, dan Ys. dan sinagoga – mempunyai dampak yang signifikan terhadap keterlibatan atau praktik komunitas Yahudi.
Seorang pendidik Yahudi, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan komunitas Yahudi membuang-buang uang dengan memberikan buku gratis kepada sebagian besar anak-anak kelas menengah yang sebagian besar keluarganya sudah terlibat dalam kehidupan Yahudi.
‘Bagi saya ini tentang prioritas komunitas Yahudi dan bagaimana para dermawan eksentrik melakukan apa yang mereka inginkan. Logika Anda memberikan buku kepada anak-anak dan Anda akan menciptakan orang Yahudi seumur hidup harus dibuktikan’
“Bagi saya, ini tentang prioritas komunitas Yahudi dan bagaimana para dermawan eksentrik melakukan apa yang mereka inginkan,” kata profesional tersebut. “Bukannya ada masalah dengan programnya, tapi saya mempertanyakan premisnya. Logika bahwa Anda memberikan buku kepada anak-anak dan Anda akan menciptakan orang-orang Yahudi seumur hidup harus dibuktikan.”
Perpustakaan PJ mengatakan sebagian besar penerimanya berasal dari rumah tangga yang memiliki kurang dari 10 buku Yahudi sebelum pengiriman dimulai.
Angka tersebut berasal dari survei email PJ Library pada tahun 2010 terhadap lebih dari 16.000 rumah tangga penerima yang juga menunjukkan 26 persen responden adalah keluarga beda agama, 32 persen tidak berafiliasi dengan sinagoga dan sepertiganya mengatakan kecil kemungkinannya atau hanya sedikit kecenderungannya untuk membaca konten Yahudi. . jika bukan karena Perpustakaan PJ.
Sekitar tiga perempat responden mengatakan bahwa mereka membaca buku-buku tersebut setidaknya sekali seminggu, dan sebagian besar mengatakan bahwa buku-buku tersebut membuat mereka merasa atau berpikir untuk menjadi seorang Yahudi.
Buku-buku tersebut, yang dipilih oleh panitia seleksi yang terdiri dari para pendidik dan editor, berkisar dari yang secara eksplisit bersifat Yahudi hingga hampir tidak begitu Yahudi.
Tema-tema tersebut mencerminkan preferensi pribadi pendiri acara tersebut, yang mengutamakan cerita-cerita yang mempromosikan tikkun olam (memperbaiki dunia), perkemahan musim panas Yahudi, mengunjungi Israel, dan keluarga-keluarga kontemporer yang menikmati Yudaisme.
“Across the Alley” karya Richard Michelson adalah kisah prasangka yang diilustrasikan dengan kaya yang menceritakan kisah seorang anak laki-laki kulit hitam dan seorang anak laki-laki Yahudi yang hidup berdampingan tetapi tidak pernah berbicara – kecuali di malam hari, ketika mereka tidak terlihat, jadilah beberapa teman mereka. . sahabat Ini dikirimkan kepada anak-anak berusia 6 dan 7 tahun.
Latifa Berry Kropf “Saatnya Challah!” adalah buku cerita bergambar foto tentang memanggang challah; itu dikirimkan ke anak usia 2 tahun.
Setiap kelompok usia, mulai dari usia 6 bulan hingga 8 tahun, menerima buku sesuai usianya masing-masing, dan semua buku dilengkapi panduan orang tua untuk diskusi atau kegiatan lebih lanjut.
“Setelah kami mendapatkan sebuah buku, kami biasanya membacanya setiap malam selama dua minggu,” kata Margo Hirsch Strahlberg, seorang pengacara Chicago dengan tiga anak. “Untuk anak saya yang berumur 6 setengah tahun dan anak saya yang berumur 4 tahun, sangat menyenangkan ketika kami mendapatkan sebuah buku. Ini tidak benar-benar mendidik kami karena saya mengirim mereka ke sekolah Yahudi, tapi ini melengkapi apa yang sudah mereka pelajari.”
Biaya $100 atau lebih per rumah tangga untuk mengirimkan produk PJ selama satu tahun – 11 buku dan satu CD – dibagi antara Grinspoon Foundation dan lembaga komunitas. Lembaga-lembaga tersebut juga membantu memasarkan program tersebut kepada keluarga baru dan menyelenggarakan acara komunitas seputar buku, termasuk pesta piyama Havdalah, konser liburan, dan pembacaan buku antargenerasi di panti jompo.
Menjaga agar program ini tetap gratis bagi penerima adalah kuncinya, kata pejabat PJ, meskipun setelah satu atau dua tahun menjalankan program, penerima ditanya apakah mereka ingin “membayarnya” dan memberikan sumbangan untuk membeli buku agar dibiayai oleh orang lain.
“Gagasan bahwa ini adalah hadiah dari komunitas Yahudi merupakan pesan penting yang diterima setiap keluarga: Anda adalah bagian dari sesuatu yang lebih besar,” kata Greenfield Simons, direktur PJ.
Dalam PJ versi Israel, yang disebut Sifriyat Pijama dan dimulai pada tahun 2009, anak-anak diberikan buku di sekolah sebagai bagian dari kurikulum yang didukung oleh Kementerian Pendidikan. Buku-buku tersebut dibahas di kelas sebelum dikirim pulang ke sekitar 120.000 rumah tangga Israel.
“Di sebagian besar taman kanak-kanak, mereka pulang dengan membawa buku perpustakaan dari sekolah, dan mereka selalu harus membawanya kembali,” kata Medinah Korn, ibu empat anak di Ramat Beit Shemesh, yang putranya yang berusia 4 tahun, Uriel, mendapat buku tersebut. buku melalui sekolahnya. “Dia sangat gembira saat mendapat satu di ranselnya karena yang ini harus disimpan.”
Versi program Israel-Amerika – disebut Sifriyat Pijama B’America (sifriya adalah bahasa Ibrani untuk perpustakaan) – menggunakan buku-buku Ibrani yang sama dan ditujukan untuk anak-anak Israel yang tinggal di Amerika yang mendaftar untuk program ini baik secara online atau di acara-acara yang ditawarkan oleh sekolah-sekolah Yahudi setempat.
Pada tahun ajaran berikutnya, penyelenggara berencana memperluas program yang sudah berjalan setahun dari 2.000 penerima menjadi 6.000 penerima.
‘Tujuannya adalah untuk memberikan mereka keinginan untuk berafiliasi dengan kehidupan Yahudi, dan pada akhirnya untuk meningkatkan pendaftaran Israel di sekolah-sekolah Yahudi’
“Tujuannya adalah untuk memberikan mereka keinginan untuk berafiliasi dengan kehidupan Yahudi, dan pada akhirnya meningkatkan pendaftaran Israel di sekolah-sekolah Yahudi,” kata Adam Milstein, seorang investor Israel-Amerika dan dermawan Yahudi dari Los Angeles yang menyumbangkan $100,000 dalam $600,000 tersebut. program.
Setengah dari pendanaan untuk inisiatif ini juga berasal dari Grinspoon.
Grinspoon sedang dalam pembicaraan untuk memperluas jangkauannya ke tempat lain di dunia Yahudi, dan PJ sudah menjalankan program penjangkauan untuk meningkatkan pendaftaran di komunitas Yahudi berbahasa Rusia di New York.
Seiring dengan semakin digitalnya buku, PJ Library berkomitmen untuk tetap menggunakan model pulp dan kertas yang lama.
“Ada sesuatu yang luar biasa kuat ketika orang tua dan anak-anak berkumpul bersama sambil memegang buku sungguhan,” kata Greenfield Simons. “Kami cukup setuju dengan gagasan ini.”