Apakah Barat sedang merundingkan ‘tawar-menawar yang fatal’ dengan Iran?

Dengan pembicaraan antara P5+1 (Amerika Serikat, Rusia, Cina, Inggris, Prancis, dan Jerman) dan Iran yang sekarang dilanjutkan di Istanbul, para pejabat sedang mendiskusikan kemungkinan kompromi yang dapat membujuk Teheran untuk menghentikan ambisi mengembangkan senjata nuklir. Rupanya, salah satu komponen utama dari proposal ini adalah penerimaan hak Iran untuk memperkaya uranium hingga sekitar 3,5%, tingkat yang sesuai untuk reaktor daya sipil.

Tapi ini mungkin terbukti menjadi tawar-menawar yang fatal: teknologi centrifuge mudah disembunyikan, dan hanya ada sedikit hambatan untuk melanjutkan pengayaan hingga 90%, tingkat yang dibutuhkan untuk sebuah bom atom.

Uranium alami hanya mengandung 0,7% isotop fisil U-235, yang merupakan kunci untuk reaksi berantai terkendali di pembangkit listrik tenaga nuklir dan reaksi berantai eksplosif tak terkendali dalam bom atom. Memperkaya materi ini adalah proses yang semakin mudah. Misalnya, jika tujuannya adalah untuk menghasilkan uranium yang diperkaya 90%, mencapai tingkat 3,5% membutuhkan sekitar 75% pekerjaan. Pada saat pengayaan 20% tercapai – tingkat yang dicapai Iran saat ini – 90% pekerjaan selesai.

Memotong kesepakatan di mana Iran menghentikan pengayaan hingga 20% tetapi melanjutkan pengayaan hingga 3,5% akan memakan waktu yang relatif singkat. Lebih buruk lagi, itu tidak akan menyelesaikan masalah yang lebih mendasar: tingkat dan sifat program nuklir Iran yang tidak diketahui.

Pada tahun 1943, ketika Amerika Serikat mencoba memperkaya uranium untuk membuat bom, mereka menggunakan dua metode berbeda. Satu skema, berdasarkan magnet yang disebut calutron, menggunakan listrik dalam jumlah besar dan mempekerjakan lebih dari 10.000 orang. Yang lainnya, menggunakan difusi melalui penghalang yang dibuat khusus, ditempatkan di gedung terbesar yang pernah dibangun.

Keindahan metode centrifuge, yang telah digunakan di Eropa sejak tahun 1970-an untuk memberi daya pada pembangkit listrik tenaga nuklir sipil, adalah bahwa metode ini membutuhkan jauh lebih sedikit: bangunan seukuran supermarket dan listrik yang setara dengan pabrik industri kecil. Bahayanya adalah bahwa teknologi yang sama, jika dikuasai, dapat dengan mudah membuat uranium yang diperkaya tinggi (HEU) yang diperlukan untuk bahan peledak nuklir. Dan bangunan di mana hal itu dilakukan sulit untuk ditemukan, sebagaimana dibuktikan oleh pengungkapan mengejutkan Korea Utara pada tahun 2010 bahwa mereka telah membangun pabrik sentrifugal di kompleks nuklir Yongbyon, dan pengakuan Iran pada tahun 2009 untuk bekerja di fasilitas baru di Fordow.

Saat ini, kemampuan Iran tampak terbatas karena masalah operasional dengan sentrifugal IR-1, berdasarkan desain yang diterima dari Pakistan tetapi awalnya dikembangkan di Eropa. IR-1 rentan terhadap kerusakan, dan upaya Teheran untuk mengembangkan model yang lebih maju telah terhambat oleh pembatasan internasional pada kemampuannya untuk mengimpor baja berkekuatan tinggi, serat karbon, aluminium, dan komponen serta peralatan mesin lainnya.

Namun demikian, Iran membangun IR-1 dalam jumlah yang luar biasa dan berhasil memperkaya uranium hingga sekitar 20%. Teheran mengklaim bahwa ia telah diperkaya hingga hanya 19,75%, sehingga menghindari tingkat 20%, yang seharusnya merupakan pemisahan antara uranium yang diperkaya rendah dan HEU (dinamakan demikian karena secara teori dimungkinkan untuk membuat bahan peledak nuklir dengan pengayaan 20% uranium, meskipun perangkat seperti itu akan sangat besar dan tidak praktis sehingga hampir tidak memenuhi syarat sebagai bom).

Awalnya, kegiatan pengayaan pemerintah terbatas pada fasilitas raksasa di Natanz di Iran tengah. Namun baru-baru ini, kaskade sentrifugal pengayaan yang lebih tinggi telah dipindahkan ke Fordow dekat kota suci Qom. Fasilitas baru ini dibangun di bawah gunung agar kebal terhadap serangan. Teheran telah secara terbuka menyatakan bahwa pihaknya berencana untuk membangun sepuluh fasilitas semacam itu, jadi lokasi lain mungkin sudah ditentukan atau bahkan sedang dibangun.

Demikian pula, Pakistan – sumber teknologi Iran – dimulai dengan pabrik sentrifugal utama di Kahuta, kemudian membangun fasilitas kedua di Gadwal, bertempat di satu gedung di lokasi pabrik amunisi besar di dekat Islamabad. Pakistan juga memiliki satu atau lebih pabrik sentrifugal kecil yang tersembunyi di terowongan gunung.

Tanpa terobosan diplomatik, Iran kemungkinan pada akhirnya akan dapat menghasilkan HEU tingkat senjata meskipun ada keterbatasan IR-1, karena bahkan sentrifugal yang tidak efisien pun tampaknya mampu berhasil dengan waktu yang cukup. Meskipun banyak ahli Barat mencemooh kinerja buruk IR-1, beberapa memperkirakan bahwa Iran mungkin dapat membuat HEU yang cukup untuk sebuah bom akhir tahun ini atau pada tahun 2013. Jika Iran memilih jalur pelarian, itu berpotensi membuat beberapa bom bernilai HEU di dalamnya. hitungan beberapa minggu atau bulan, tergantung pada jumlah sentrifugal dikerahkan.

Kompromi yang sedang dipertimbangkan di Istanbul kemungkinan akan mencakup perlindungan ketat untuk mencegah aktivitas Iran yang tidak diketahui dan/atau pengalihan bahan nuklir, serta pemeriksaan situs yang mencurigakan. Tetapi tantangan yang lebih mendesak adalah bagi Teheran untuk menjawab pertanyaan yang ada tentang aktivitas mencurigakan yang menunjukkan bahwa pihaknya, setidaknya di masa lalu, telah mengerjakan desain senjata nuklir dan melanggar kewajibannya berdasarkan Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir. Ini adalah bagian mendasar untuk memulihkan kepercayaan internasional dalam ruang lingkup damai program nuklir Iran, baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang. Tanpa pemahaman yang lebih lengkap ini, reputasi dan pekerjaan Badan Energi Atom Internasional (IAEA) akan dirusak secara mendasar.

Selama diskusi sebelumnya, Iran telah berulang kali menawarkan “transparansi” untuk membangun kepercayaan internasional dalam aktivitasnya. Oleh karena itu, langkah pertama ke depan harus memastikan komitmen yang jelas dari otoritas Iran yang kompeten untuk keterbukaan penuh dan kerja sama dengan IAEA. Teheran harus sepenuhnya melaksanakan kewajibannya berdasarkan Statuta IAEA dan Perjanjian Pengamanan. Ini juga harus kembali ke implementasi sementara dari Protokol Tambahan, yang memperkuat rezim inspeksi, dan bekerja menuju ratifikasi dini dari protokol tersebut. Selain itu, ia harus menyediakan semua akses dan kerja sama yang diperlukan karena IAEA memverifikasi kebenaran dan kelengkapan pernyataannya.

Membatasi kegiatan pengayaan Iran juga dapat melibatkan pembatasan jumlah sentrifugal operasionalnya dari sekitar 10.000 menjadi hanya 1.000 — angka yang konsisten dengan perkiraan kebutuhan maksimum negara tersebut untuk pengayaan uranium. Namun kenyataannya, Iran sama sekali tidak perlu membuat uranium yang diperkaya – bahan bakar untuk reaktor daya Bushehr dipasok oleh Rusia, dan batang bahan bakar di reaktor riset Teheran (digunakan untuk memproduksi isotop medis) dapat dipasok dari luar negeri. jika Teheran mengizinkannya. Di masa lalu, Iran telah menjelaskan aktivitasnya dengan membicarakan rencana ekstensif untuk menjadi pemasok global uranium yang diperkaya untuk pembangkit listrik tenaga nuklir. Ini mungkin mencoba langkah pertama ini lagi di Istanbul atau pembicaraan nanti.

Bahkan jika para pihak membuat kemajuan diplomatik di KTT Istanbul, mereka tidak mungkin membangun banyak kepercayaan. Namun pembangunan kepercayaan seperti itu – yang mencakup rezim perlindungan yang lebih ketat – sangat penting jika kompromi ingin berhasil.

Dengan tidak adanya kemajuan, Iran mungkin tergoda untuk mengejar program klandestin. Sementara itu, keterampilan sentrifugasi dan kemampuannya untuk menghasilkan uranium yang sangat diperkaya dalam jumlah yang cukup untuk gudang bom kecil terus meningkat.

Simon Henderson adalah Baker Fellow dan direktur Program Kebijakan Teluk dan Energi di The Washington Institute. Olli Heinonen, rekan senior di Belfer Center for Science and International Affairs Universitas Harvard, sebelumnya menjabat sebagai wakil direktur jenderal dan kepala Departemen Perlindungan di IAEA.

Dicetak ulang dengan izin dari The Washington Institute for Near East Policy, © 2012:
http://www.washingtoninstitute.org/templateC05.php?CID=3474