Pakar: Alat kesehatan sangat menguntungkan ‘kuda hitam’ teknologi tinggi Israel

Sementara keberhasilan teknologi Israel dalam aplikasi jaringan, keamanan dan perangkat lunak mendapatkan sebagian besar perhatian dalam pers domestik dan internasional, industri perangkat medis adalah semacam “kuda hitam,” kata seorang ahli, D. Todd Dollinger, ketua dan CEO dari Grup Trendlines. Industri ini kurang menarik perhatian media, kata Dollinger, tetapi masih merupakan kuda hitam yang sangat sukses dan menguntungkan.

Trendlines adalah grup investasi yang berbasis di Israel utara yang menjalankan Misgav Venture Accelerator, yang berfokus pada pengembangan perangkat medis, perusahaan rintisan farmasi dan biotek, dan sebagai kepala Trendlines, Dollinger telah bergabung dengan puluhan perusahaan rintisan perangkat medis Israel yang bekerja . “Perangkat medis adalah salah satu produk teknologi tinggi Israel yang paling penting, sejauh menyangkut seluruh dunia,” kata Dollinger kepada The Times of Israel. “Pemain utama di lapangan benar-benar berlomba untuk terlibat dalam pasar Israel, dan mereka yang belum merumuskan ‘strategi Israel’ mereka, mencari cara untuk terlibat dengan produsen perangkat medis Israel untuk bekerja sama.”

Berita untuk produsen perangkat medis Israel memang bagus; hanya dalam seminggu terakhir ada tiga acara besar dan pengumuman yang melibatkan perusahaan Israel dan perusahaan multinasional. GE Healthcare, yang telah mengembangkan perangkat di Israel dengan pengusaha lokal selama bertahun-tahun, telah mengumumkan pembukaan lab evaluasi di Israel utara dengan raksasa prosesor Intel yang akan mengoptimalkan integrasi produk GE Healthcare dengan prosesor Intel . Banyak produk yang akan dioptimalkan dikembangkan di Israel oleh GE Healthcare, bermitra dengan perusahaan rintisan Israel. Sony, raksasa elektronik konsumen, telah mengumumkan bahwa mereka juga ingin membeli start-up perangkat medis Israel, dan telah mengalokasikan anggaran ratusan juta dolar untuk mendapatkannya.

Dan dalam kesepakatan besar, raksasa perangkat medis AS Covidien menghabiskan $300 juta untuk memperoleh superDimension, yang membuat sistem yang memungkinkan dokter mendiagnosis dan mengobati lesi di paru-paru dan kelenjar getah bening menggunakan teknik bedah invasif minimal.

“Saya ingat pernah membaca sebuah artikel di Medical Device Daily, kitab suci industri, yang mengklaim bahwa lebih dari separuh perangkat medis di pasaran berasal dari teknologi Israel,” kata Dollinger. “Awalnya saya tidak percaya, tapi setelah berdiskusi dengan rekan saya Steve Rhodes dan melakukan analisis mendalam, kami menyadari bahwa mereka mungkin benar.”

Bagaimana Israel menjadi pusat dunia yang begitu penting untuk perangkat medis? Selain semangat wirausaha ala “Start-Up Nation”, kata Dollinger, ada dua faktor lain: Banyaknya orang Israel dan imigran yang terlibat dalam profesi medis, dan keahlian negara dalam sistem pencitraan yang dikembangkan untuk tujuan militer. “Israel adalah pemimpin dunia yang diakui dalam pencitraan, yang digunakan untuk banyak tujuan, mulai dari teknologi satelit hingga keamanan. Tapi itu juga menjadi dasar dari banyak perangkat medis, yang menggunakan berbagai teknik pencitraan untuk mendiagnosis dan merawat pasien tanpa perlu operasi.” Banyak profesional medis Israel telah menghabiskan waktu di luar negeri dan sangat memahami kebutuhan pasar, jadi ketika mereka pulang, mereka mencari ahli teknologi yang dapat membantu mereka mengembangkan produk yang mereka impikan . Hasil? “Israel memiliki apa yang diperlukan untuk menciptakan ‘badai sempurna’ kreativitas di bidang perangkat medis.”

Minggu depan, Dollinger akan memimpin 14 perusahaan rintisan Israel – kebanyakan dari mereka adalah perusahaan perangkat medis dan farmasi – di acara tahunan investor “Road Show” AS Trendlines. Perusahaan akan melakukan perjalanan ke lima kota (Chicago, Atlanta, Houston, Baltimore, dan New York) dalam beberapa hari, dengan perusahaan menawarkan produk dan teknologi mereka kepada investor yang memenuhi syarat hanya dalam delapan menit. Para investor mendapatkan pengenalan awal tentang perusahaan dan teknologinya, dan kemudian bertemu dengan para pemula yang mereka minati untuk ditindaklanjuti. “Seperti di bidang apa pun, ada ide dan teknologi yang lebih baik untuk peralatan medis, dan lebih buruk lagi,” kata Dollinger. “Kami melakukan uji tuntas pada perusahaan yang kami wakili untuk memastikan mereka adalah taruhan terbaik bagi investor, sehingga mereka memiliki peluang lebih baik untuk berinvestasi dalam ide yang unggul.” Dalam lima tahun atau lebih Dollinger telah membawa perusahaan ke Amerika Serikat, dia telah mencapai beberapa keberhasilan – termasuk satu perusahaan alat bedah yang menghasilkan pengembalian 40 kali lipat bagi investor Trendlines atas investasi awal mereka, katanya.

Sementara AS masih menjadi pasar terbesar untuk perangkat medis Israel, hal itu dapat berubah karena masalah peraturan di AS, kata Dollinger. “Aturan FDA sangat tidak jelas, dan menurut pendapat saya, mereka melampaui ruang lingkup mereka.” Alih-alih memeriksa perangkat untuk memastikan keamanannya, FDA juga memerlukan “bukti kemanjuran”—seberapa efektif suatu perangkat, yang menurut Dollinger “sangat terbuka untuk interpretasi. Akibatnya, semakin banyak perusahaan Israel yang mengutamakan produk mereka diperkenalkan di Eropa, di mana pihak berwenang jauh lebih lugas dalam persyaratan mereka. Setara dengan persetujuan FDA dari UE, label CE, diberikan berdasarkan keamanan, yang jauh lebih masuk akal. Jika suatu produk tidak efektif, pasar akan mengambil keluar, jadi persyaratan FDA untuk bukti kemanjuran tidak diperlukan, menurut saya.

Tetapi sementara persyaratan FDA adalah berita buruk bagi perawatan kesehatan Amerika, kata Dollinger, mereka benar-benar menguntungkan Israel. “Perusahaan Israel memiliki reputasi sangat fleksibel, dan mampu membawa produk ke pasar lebih murah dan lebih cepat. Masalah peraturan sama untuk semua orang, tetapi perusahaan Israel dapat membuat penyesuaian yang diperlukan jauh lebih efisien – artinya bahkan di lingkungan peraturan yang keras, perusahaan rintisan Israel masih memiliki keunggulan dalam persaingan.