BEIRUT (AP) – Suriah telah melancarkan serangan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk menghancurkan oposisi di utara pemberontak, membombardir ibukotanya dengan peluru tank dari semua sisi dan bentrok dengan pejuang pemberontak yang berjuang menahan invasi.
Presiden Bashar Assad, sementara itu, telah menolak setiap negosiasi langsung dengan oposisi, memberikan pukulan lebih lanjut untuk upaya internasional yang sudah goyah untuk pembicaraan guna mengakhiri konflik. Assad mengatakan kepada utusan PBB Kofi Annan bahwa solusi politik tidak mungkin dilakukan selama “kelompok teroris” mengancam negara.
Kepemimpinan politik oposisi juga menolak dialog, mengatakan pembicaraan tidak mungkin dilakukan setelah tindakan keras selama setahun yang diperkirakan PBB telah menewaskan lebih dari 7.500 orang. Hal ini memungkinkan konflik akan berlanjut ke arah perang saudara.
Pasukan Suriah telah membangun selama berhari-hari di sekitar Idlib, ibu kota provinsi pertanian berbukit di sepanjang perbatasan Suriah-Turki yang telah menjadi sarang protes terhadap rezim Assad.
Pada Sabtu pagi, pasukan meledakkan Idlib dengan puluhan peluru tank selama berjam-jam saat pasukan bergerak untuk mengepung kota, lapor tim Associated Press di Idlib.
Keluarga meninggalkan rumah mereka dengan selimut dan beberapa harta benda lainnya. Yang lain berkerumun di rumah-rumah.
Sebuah keluarga lolos dari pertempuran sengit antara pejuang Tentara Pembebasan Suriah dan pasukan pemerintah di Idlib, Suriah utara (kredit foto: AP/Rodrigo Abd)
Pejuang pemberontak berlari melalui jalan-jalan Idlib, berlindung di balik tembok untuk menembak para penyerang dengan senjata otomatis, kata tim AP. Truk-truk membawa pejuang yang terluka ke klinik, dan orang-orang di satu jalan menghancurkan polisi tidur dengan sekop sehingga ambulans bisa melaju lebih cepat. Banyak tentara tingkat rendah di daerah itu telah bergabung dengan oposisi dan berperang bersama warga sipil yang mengangkat senjata sebagai bagian dari Tentara Pembebasan Suriah yang terorganisir secara longgar.
Banyak yang khawatir serangan di Idlib bisa berakhir seperti kampanye rezim melawan lingkungan yang dikuasai pemberontak di pusat kota Homs. Pasukan mengepung dan menembaki Baba Amr selama berminggu-minggu sebelum merebutnya pada 1 Maret. Aktivis mengatakan ratusan orang telah tewas, dan seorang pejabat PBB yang mengunjungi daerah itu minggu ini mengatakan dia “ngeri” dengan kehancuran di distrik itu, yang sekarang hampir kosong.
Sabtu malam, aktivis Idlib Fadi al-Yassin mengatakan tentara telah menutup pintu keluar utama kota, mempersulit warga sipil untuk melarikan diri. Pejuang pemberontak menghancurkan enam truk lapis baja dalam penyergapan dan menembak jatuh satu helikopter dengan senapan mesin kaliber tinggi, katanya.
Al-Yassin memperkirakan kota itu memiliki sebanyak 1.000 pejuang, tetapi mereka kebanyakan memiliki senjata ringan dan kekurangan amunisi. Sebagian besar jalur pasokan telah dipotong.
“Tentara Bebas akan menahan mereka untuk sementara, tetapi jika mereka tidak bisa mendapatkan lebih banyak senjata dan jika tentara terus menembaki dari luar, mereka tidak akan bisa bertahan,” katanya.
“Moral mereka saat ini sangat tinggi,” ujarnya. Tapi, tambahnya, “Kami khawatir apa yang terjadi di Baba Amr akan terjadi di sini.”
Di malam hari, bentrokan mereda, dengan peluru sesekali jatuh di kota, kata al-Yassin. Dia mengatakan banyak yang tewas dan terluka tetapi tidak dapat dibawa ke rumah sakit pusat karena pasukan rezim menguasainya dan gedung-gedung pemerintah lainnya.
Pasukan rezim menyergap sekelompok pemberontak yang menuju ke Idlib untuk bergabung dalam pertempuran, menewaskan 16 orang, menurut dua kelompok aktivis – Komite Koordinasi Lokal dan Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.
Observatorium mengatakan 17 warga sipil tewas di provinsi Idlib pada Sabtu, sebagian dari 28 orang tewas secara nasional. Lima pemberontak lainnya dikatakan tewas dalam pertempuran di tempat lain, dan 19 tentara rezim tewas di Idlib dan di luar Damaskus. LCC mengatakan 63 tewas secara nasional, termasuk 46 di provinsi Idlib.
Klaim Al-Yassin dan jumlah korban tewas tidak dapat diverifikasi secara independen.
Kunjungan ke Damaskus oleh Annan, mantan sekretaris jenderal PBB, adalah pusat dari upaya internasional profil tinggi untuk menemukan solusi atas konflik yang memburuk di tengah perpecahan tajam antara kekuatan dunia dan negara-negara Arab tentang bagaimana menangani kesepakatan dengan krisis. .
Utusan Khusus PBB untuk Suriah Kofi Annan, tengah, meninggalkan Hotel Four Seasons di Damaskus, Suriah dalam perjalanan menuju istana kepresidenan untuk bertemu dengan Presiden Suriah Bashar Assad (kredit foto: AP/Bassem Tellawi)
Annan merencanakan pembicaraan putaran kedua dengan presiden Suriah pada Minggu, kata kantor juru bicara PBB dalam sebuah pernyataan.
Seruan Annan untuk gencatan senjata segera dan dialog politik ditolak oleh kedua belah pihak sebagai non-starter. Dalam pembicaraannya dengan Assad pada hari Sabtu, Annan “mengajukan beberapa proposal” untuk menghentikan kekerasan, mendapatkan akses bantuan kemanusiaan ke Suriah dan memulai “dialog politik inklusif”, kata pernyataan PBB.
Assad mengatakan kepada Annan bahwa rencana itu akan gagal “selama ada kelompok teroris bersenjata yang bekerja untuk menyebarkan anarki dan mengacaukan negara,” menurut kantor berita negara Suriah. Rezim menyalahkan pemberontakan pada teroris yang melayani konspirasi asing.
Tampaknya tidak ada pembicaraan sampai oposisi dihancurkan.
Kepala Dewan Nasional Suriah, kelompok oposisi paling terkemuka, mengatakan pada hari Jumat bahwa seruan untuk dialog adalah naif sementara pasukan Assad terus membunuh. Banyak oposisi menginginkan bantuan militer.
Pemberontakan dimulai setahun lalu dengan protes terhadap Assad di beberapa provinsi miskin Suriah. Ketika rezim menindak, protes bubar dan beberapa mengangkat senjata untuk membela diri dan menyerang pasukan pemerintah. Aktivis menyebutkan korban tewas lebih dari 8.000, dibandingkan dengan hitungan PBB lebih dari 7.500.
Wanita dan anak-anak Suriah berlindung dari pertempuran sengit antara Tentara Pembebasan Suriah dan pasukan pemerintah di Idlib, Suriah utara (kredit foto: AP/Rodrigo Abd)
Meskipun kecaman internasional meningkat, Rusia dan China telah mendukung Assad dan melindunginya dari kecaman Dewan Keamanan PBB.
Dalam pertemuan yang menegangkan dengan para menteri luar negeri Arab di markas Liga Arab di Kairo, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov membela negaranya.
“Kami tidak melindungi rezim apa pun,” katanya. “Kami yakin bahwa semua aktor luar harus sangat berhati-hati dalam mengatasi masalah yang dihadapi negara Anda.”
Perdana Menteri Qatar Sheik Hamad bin Jassem Al Thani membalas.
“Tidak ada geng bersenjata, ada pembunuhan sistematis,” katanya.
Pada akhirnya, Liga Arab dan Lavrov menyepakati lima poin yang dapat menjadi dasar resolusi Dewan Keamanan PBB di masa depan: gencatan senjata segera, klausul yang mencegah intervensi asing, jaminan bantuan kemanusiaan, dan pengesahan misi Annan.
Mundurnya Liga atas tuntutan sebelumnya agar Assad meninggalkan kekuasaan tampaknya ditujukan untuk mengamankan dukungan Rusia untuk resolusi baru.
“Ini bukan dunia yang sempurna,” kata Nabil Elaraby, ketua liga.
Namun, Menteri Luar Negeri Prancis Alain Juppe mengatakan dia meragukan resolusi baru dapat didorong karena kurangnya konsensus di antara negara-negara tentang teks dan oposisi Rusia.
Kekuatan Barat mengatakan mereka tidak akan melakukan intervensi militer di Suriah seperti yang mereka lakukan tahun lalu terhadap Moammar Gadhafi di Libya. Pejabat tinggi di Arab Saudi dan Qatar telah berbicara positif tentang gagasan mempersenjatai pemberontak, tetapi belum mengumumkan rencana konkret.
Sementara Presiden Barack Obama mengatakan hari-hari Assad tinggal menghitung hari, laporan intelijen AS baru-baru ini menunjukkan konflik bisa berlarut-larut selama berbulan-bulan karena Assad masih memimpin pasukan yang tangguh dan lingkaran dalam yang tetap setia dan elit yang mendukung pemerintahannya.
Analis intelijen mengatakan oposisi Suriah yang tidak terorganisir belum menjadi tantangan serius bagi militer, yang memiliki 330.000 tentara plus cadangan, sistem pertahanan udara yang tangguh, dan persediaan senjata kimia.
Hak Cipta 2012 The Associated Press.