Tersangka senjata-ke-Iran Inggris muncul di pengadilan AS

EL PASO, Texas (AP) – Seorang pensiunan pengusaha Inggris yang dituduh mencoba menjual baterai rudal ke Iran pada tahun 2006 tampil untuk pertama kalinya di pengadilan AS pada Selasa dalam kasus yang telah menarik minat internasional yang kuat.

Christopher Tappin, 65, menghadapi dakwaan bahwa dia mencoba membeli baterai khusus untuk rudal Hawk seharga $25.000 dari agen AS yang menyamar dengan tujuan mengekspornya ke Iran. Dua pria lainnya telah dinyatakan bersalah dalam kasus tersebut.

Tappin menyerahkan diri pada hari Jumat setelah melawan ekstradisi dari Inggris selama dua tahun. Kasusnya telah mengejutkan Inggris, di mana banyak yang percaya bahwa pengaturan ekstradisi jalur cepat antara Inggris dan AS secara tidak adil menguntungkan Washington.

Pensiunan pengusaha Inggris itu diberitahu pada hari Selasa tentang tuduhan terhadapnya dan hak hukum yang dia miliki berdasarkan hukum AS. Dia dijadwalkan menjalani sidang penahanannya Jumat pagi, ketika kemungkinan pembebasan obligasi akan dibahas. Pengacaranya di AS mengatakan mereka akan secara agresif meminta pembebasan Tappin.

Perdana Menteri David Cameron telah berjanji untuk meninjau perjanjian tersebut dengan cermat dan studi independen baru-baru ini tentang keseimbangan, tetapi laporan tersebut sebagian besar mendukung perjanjian tersebut dan revisi yang diminta oleh banyak kritikus tampaknya tidak masuk dalam daftar.

Bersaksi pada sidang parlemen Inggris pada hari Selasa, istri Tappin, Elaine, menangis dan mengatakan tidak ada yang mau mendengarkan pembelaan suaminya sebelum dia dipindahkan ke Amerika Serikat.

Jaksa Agung Inggris, Dominic Grieve, mengatakan kepada komite yang sama bahwa pertanyaan tentang keadilan perjanjian itu adalah “salah satu pertanyaan tersulit yang harus dijawab oleh pemerintah ini.”

Partai Tory yang berkuasa di Grieve mengkritik perjanjian ekstradisi ketika menentang, tetapi sejak itu tidak banyak bergerak untuk mengubah kesepakatan itu. Dia mengatakan kepada anggota parlemen bahwa beberapa kemarahan atas kasus Tappin mungkin karena “kehormatannya dan usianya.”

“Saya belum melihat apa pun yang menunjukkan kepada saya bahwa dia belum menjalani penyelidikan yudisial penuh,” kata Grieve.

Sebuah dakwaan federal tiga dakwaan yang diajukan pada tahun 2007 mengatakan seorang terdakwa yang bekerja sama memberikan file komputer yang menunjukkan bahwa Tappin bermaksud untuk mengirimkan baterai rudal ke perusahaan yang berbasis di Teheran dan bahwa dia dan terdakwa yang bekerja sama dalam teknologi Amerika yang dijual secara ilegal ke Iran di masa lalu.

Kedua pria yang sudah dihukum dalam kasus ini adalah Robert Gibson, seorang warga negara Inggris lainnya yang mengaku bersalah pada April 2007 dan dijatuhi hukuman 24 bulan penjara, dan Robert Caldwell, seorang pria Oregon yang pada Juli tahun itu dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman 20. bulan.