YERUSALEM (AP) – Ketika Perdana Menteri Benjamin Netanyahu perlu mengisi pos kabinet yang sensitif baru-baru ini, dia beralih ke seorang teman lama tentara dari hari-harinya di unit komando elit.
Pilihannya sebagai menteri pertahanan sipil, Avi Dichter, menggantikan lulusan unit Sayeret Matkal yang legendaris. Menteri pertahanan dan wakil perdana menteri Netanyahu, serta pemimpin oposisi Israel, juga bertugas di sana.
Ini adalah unit militer paling terkenal dan rahasia Israel. Di antara eksploitasinya yang terkenal adalah penyelamatan sandera tahun 1976 dari pesawat Air France di Uganda, sebuah misi yang dipimpin oleh saudara laki-laki Netanyahu, Yonatan, yang terbunuh di sana.
Dalam membangun timnya pada saat ketegangan atas program nuklir Iran, Netanyahu tampaknya sangat bergantung—terlalu berat, kata beberapa orang—pada veteran Sayeret Matkal. Pendukung mengatakan peran menonjol unit mencerminkan kecerdasan, keberanian dan kreativitas prajuritnya.
Para pengkritik membantah bahwa keterampilan yang diasah dalam militer tidak serta merta diterjemahkan ke dalam arena sipil dan bahwa suara-suara penting, terutama wanita, tidak disertakan dalam keputusan-keputusan penting.
Almarhum Perdana Menteri Israel Yitzhak Rabin menyalakan rokok Yael Dayan, putri mantan Kepala Staf IDF Moshe Dayan. (kredit foto: Moshe Shai/Flash90)
“Ini adalah persaudaraan tertentu yang telah berhasil selama bertahun-tahun dalam menempatkan keamanan sebagai isu sentral di negara ini,” kata Yael Dayan, mantan anggota parlemen dan putri mendiang Moshe Dayan, jenderal dan negarawan Israel yang terkenal. “Mereka membutuhkan perang untuk membenarkan keberadaan mereka sendiri.”
Di negara yang memuja pahlawan perangnya, tentara telah lama menjadi tempat berkembang biak bagi para pemimpin Israel. Unit Sayeret Matkal yang eksklusif dan intim menonjol.
Legislator Yohanan Plesner, lulusan unit yang masih melakukan tugas cadangan, mengatakan transisi berjalan mulus.
“Ketika Anda diberi tanggung jawab yang sangat besar di usia yang sangat muda, itu memberi Anda kepercayaan diri untuk memikul tanggung jawab itu di tingkat nasional,” kata Plesner, 40, seorang bintang baru dari Partai Kadima yang beroposisi. “Tidak ada keraguan bahwa masyarakat Israel menghargai orang-orang yang mempertaruhkan hidup mereka untuk negara.”
Pada hari Selasa, Netanyahu menghadiri pertemuan mantan rekan tentaranya untuk mengenang mendiang komandan unit Druze Arab yang mengawasi Netanyahu selama misi rahasia. “Kamu adalah saudaraku,” kata Netanyahu tentang mendiang komandan, dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kantornya.
Harian Israel Yediot Ahronot mengatakan komandan itu menyelamatkan nyawa Netanyahu selama operasi rahasia di Suriah pada akhir 1960-an. Seorang juru bicara Netanyahu tidak segera mengomentari klaim tersebut.
Kantor Netanyahu menolak mengomentari unit tersebut.
Situs web tentara mengidentifikasi unit Sayeret Matkal sebagai “unit tempur terbaik” di tentara Israel dan “salah satu unit pasukan khusus terbaik di dunia.”
“Itu melakukan berbagai misi pengintaian dan komando, yang mengandalkan pelatihan ekstensif serta peralatan berteknologi paling canggih yang tersedia,” Kapten. Eytan Buchman, juru bicara militer, mengatakan. Dia menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.
Sayeret Matkal terutama bertanggung jawab atas misi pengumpulan intelijen di belakang garis musuh, sehingga sebagian besar operasinya dirahasiakan. Tetapi unit tersebut juga ditugaskan untuk kontraterorisme dan operasi penyelamatan sandera, membuatnya menjadi mitos dengan publik.
Operasi tahun 1976 di Uganda adalah salah satu dari sedikit yang dipublikasikan.
Dalam file foto tanggal 15 Mei 1972 ini, pasukan Israel berpatroli di sekitar Landasan Pacu 26 tempat pesawat Sabena yang dibajak mendarat dan tidak dapat lepas landas dari Bandara Internasional Lod. (kredit foto: AP)
Pada tahun 1972, pasukan komando, yang menyamar sebagai teknisi penerbangan, menggerebek pesawat Sabena yang dibajak di Israel. Netanyahu berpartisipasi dalam operasi tersebut. Foto Ehud Barak, sekarang menteri pertahanan Israel, berdiri di sayap dengan pakaian terusan putih saat para sandera turun telah menjadi bagian dari pengetahuan Israel.
Tahun berikutnya, pasukan komando mendayung perahu ke pantai Beirut dan melanjutkan untuk membunuh pemimpin puncak Black September, kelompok Palestina yang melakukan pembantaian terhadap 11 anggota delegasi Israel ke Olimpiade Munich 1972. Para prajurit berpakaian seperti warga sipil. Prajurit yang lebih pendek, seperti Barak, menyamar sebagai wanita.
Unit tersebut diyakini kemudian melakukan pembunuhan dan penculikan serupa terhadap orang-orang buronan lainnya, termasuk pembunuhan tahun 1988 terhadap Abu Jihad, seorang tokoh senior di Organisasi Pembebasan Palestina, dalam operasi komando angkatan laut di lepas pantai Tunisia.
Sayeret Matkal juga mengalami kegagalan, terutama kecelakaan pelatihan pada tahun 1992 di mana lima tentara tewas dalam latihan yang dilaporkan mempersiapkan kemungkinan serangan pembunuhan terhadap pemimpin Irak Saddam Hussein.
Kandidat melalui proses seleksi ketat yang mencakup profil psikologis dan tantangan fisik yang intens. Hanya beberapa lusin yang dipilih setiap tahun dan pelatihan dasar mereka berlangsung selama 20 bulan. Mereka mendapatkan baret merah setelah perjalanan 120 kilometer yang melelahkan dan kemudian memulai pelatihan khusus yang mencakup navigasi lanjutan, pelatihan senjata, kursus penembak jitu, dan kamuflase, menurut situs web Angkatan Darat.
Dikenal di Israel hanya sebagai “unit”, hanya beberapa ratus yang bertugas di dalamnya pada waktu tertentu. Perdana menteri terkadang mampir ke markas besar untuk mendengar tentang eksploitasi mereka.
“Sebagian besar dari merek adalah kerahasiaannya. Tidak ada yang benar-benar tahu persis apa yang mereka lakukan di sana,” kata Ofer Shelah, seorang analis militer.
Menjadi anggota klub bergengsi ini memberikan akses ke masyarakat kelas atas dan klub anak laki-laki tua yang dapat membuka pintu di militer, bisnis, dan politik. “Politik Israel didasarkan pada kesetiaan, teman mempromosikan teman,” kata Shelah.
Pejuang persatuan menjadi perdana menteri, bos dinas keamanan, panglima militer, jenderal, anggota parlemen, dan pengusaha kaya.
Mantan kepala Shin Bet Avi Dichter pada konferensi pers di Tel Aviv. (kredit foto: AP)
Pada upacara pekan lalu untuk memperingati penunjukan Dichter sebagai menteri yang akan mengawasi pertahanan sipil jika terjadi perang dengan Iran, Barak berbicara tentang sejarah 40 tahun mereka bersama dan bagaimana jalan mereka bertemu dalam misi rahasia.
“Saya yakin Anda akan membawa semua pengalaman yang Anda peroleh selama bertahun-tahun ke dalam pekerjaan,” kata Barak.
Shelah membalas bahwa tentara karier seringkali “paling tidak memenuhi syarat untuk memimpin sistem politik”.
“Pekerjaan militer mereka tidak dibangun di atas kesepakatan, di atas dialog terbuka, di atas penerimaan pendapat orang lain atau pertimbangan opini publik. Politik adalah soal itu,” katanya.
Psikolog sosial Eyal Efrati, seorang pensiunan kolonel yang pernah mengepalai departemen ilmu perilaku tentara, mengatakan keunggulan unit tersebut lebih berkaitan dengan masyarakat Israel daripada karakteristik tentara.
“Kami merindukan orang-orang ini untuk memimpin kami sebagaimana mereka memimpin kami di militer,” katanya. “Penting bagi kami untuk mempertahankan ini sehingga kami dapat merasakan bahwa apa pun yang terjadi, akan ada seseorang yang melindungi kami.”
Hak Cipta 2012 The Associated Press.