Dulu orang mencemooh gagasan Israel sebagai pembangkit tenaga listrik berteknologi tinggi – tetapi hari ini orang-orang seperti Intel dan Microsoft menjelajahi lanskap startup Israel untuk menemukan hal besar berikutnya.
Berdasarkan perkembangan terakhir, transformasi yang sama terjadi di bidang energi – gas dan minyak. Belum lama berselang, gagasan Israel yang tidak hanya mandiri energi, tetapi bahkan pengekspor bahan bakar, menggelikan. Bahkan sekarang, prospek tampaknya agak mengudara bagi orang Israel yang membayar mahal (dibandingkan dengan kebanyakan negara Barat) untuk bensin dan listrik. Tapi jika semuanya berjalan dengan baik, Israel akan segera mulai menuai keuntungan penemuan gas alam besar baru-baru ini di pantai negara itu.
Pengeboran sudah dimulai Ladang gas Tamar di pantai utara tengah Israel, dan yang pertama dari perkiraan 8,3 triliun kaki kubik gas di ladang itu akan berdampak pada ekonomi paling cepat tahun depan, dengan gas menggantikan batu bara dalam produksi listrik. Salah satu mitra pengelola lapangan Tamar, Dalia Power Energies, berencana membangun pembangkit listrik besar untuk menyediakan listrik yang lebih murah untuk konsumen Israel. Proyek ini akan selesai pada tahun 2015.
Namun, “bonus” Tamar hanyalah pendahuluan dari keuntungan yang didapat dari Lapangan Leviathan utara penemuan Tamar, yang diperkirakan memiliki dua kali lipat jumlah gas yang dimiliki Tamar. Ladang yang lebih besar itu diperkirakan akan beroperasi pada 2016-2018, dan dapat menjadikan Israel salah satu pengekspor gas alam teratas di dunia jika negara tersebut memutuskan untuk masuk ke bisnis itu.
Jika orang Israel mungkin tidak sepenuhnya yakin, tidak seorang pun saat ini menertawakan gagasan bahwa Israel memiliki potensi untuk mandiri secara energi. Namun situasinya sangat berbeda dua dekade lalu ketika Tovia Luskin, yang bisa dibilang bapak industri energi Israel, mulai mencari minyak. Berkat Tamar dan Leviathan, hari ini mudah bagi orang-orang yang percaya pada masa depan energi Israel untuk percaya bahwa cepat atau lambat negara itu akan mendapat manfaat dari gas alam dalam jumlah besar di luar negeri. Melihat Israel sebagai kekuatan energi pada tahun 1993 membutuhkan keyakinan yang murni—keyakinan yang benar-benar dimiliki Luskin.
Keyakinan itulah yang membuat Luskin, yang jarang memberikan wawancara, kepada Lubavitcher Rebbe, mendiang Menachem Mendel Schneerson, untuk sebuah berecha, berkat khusus untuk membantunya dalam pekerjaannya. “Tidak benar bahwa rebbe memberi tahu saya di mana harus mengebor,” kata Luskin kepada The Times of Israel, menghilangkan sebagian dari mitos yang tumbuh di sekitar dia dan perusahaannya. Givot Olam. “Berkah yang saya terima adalah bahwa pekerjaan saya untuk menemukan minyak akan berhasil. Dia tidak memberi saya jadwal atau peta, ”kata Luskin.
Peta dan kisi, Luskin membuat dirinya sendiri. Menurut cerita yang beredar saat itu, Luskin, seorang ahli geologi kelahiran Rusia yang bekerja di Australia, terinspirasi pada tahun 1988 ketika dia menemukan bagian dalam Ulangan 33:15 di mana Musa memanggil anak-anak Yusuf, Menashe dan Efraim memberkati. Dalam berkatnya, Musa berkata bahwa Tuhan akan memberkati suku-suku itu dengan “pemberian terbaik dari gunung-gunung kuno dan kesuburan bukit-bukit abadi”. Mengenai perbedaan antara “pegunungan tua” dan “bukit abadi”, komentator abad pertengahan Rashi mengatakan bahwa yang terakhir lebih tua dan sudah ada saat yang pertama dibuat.
Struktur kalimatnya mengingatkan Luskin akan hal itu perangkap struktural geologis, terkait dengan reservoir minyak bumi. Dia membagikan wawasannya dengan Rebbe, yang menanggapi dengan memberkatinya bahwa dia akan “melaporkan kabar baik, dan itu akan segera terjadi.”
“Kisah berkah itu benar,” kata Luskin, tetapi dia memiliki ide untuk mencari di daerah Rosh Ha’ayin di Israel tengah – bagian dari wilayah suku yang ditugaskan ke Menashe – pertama setelah evaluasi geologis profesional terhadap situs. . Semakin dia menyelidiki lokasi yang paling mungkin, yang kemudian dikenal sebagai Bidang mega, kata Luskin, “semakin menegaskan cerita di dalam Alkitab. Saya telah bekerja di ladang minyak di Australia, Indonesia dan Kanada, dan saya belum pernah melihat struktur yang mengandung minyak seperti ladang Meged.”
Dan ternyata firasat dan penelitiannya benar, kata Luskin. “Kami butuh beberapa saat untuk mengeksplorasi, dan kami memiliki banyak lubang kering, tetapi hari ini ladang Meged menghasilkan minyak, dan perusahaan kami, Givot Olam (dinamai menurut istilah Ibrani alkitabiah untuk “bukit abadi”), yang lisensinya harus mengeksplorasi dan menghasilkan di lapangan menguntungkan.
Minyak pertama di ladang Meged ditemukan pada tahun 2004, dan lokasi pengeboran Meged-5 mulai memproduksi minyak bumi dalam jumlah komersial pada akhir tahun 2010. Cadangan terbukti lapangan tersebut mencapai 1,5 juta barel, tetapi Luskin mengatakan dia yakin jumlahnya mendekati lebih dari 200 juta barelatau bahkan lebih – tidak cukup untuk mengubah Israel menjadi Arab Saudi yang lain, tapi cukup, kata mantan MK Efraim Snehseorang ahli energi, untuk memasok 10% kebutuhan minyak Israel dalam jangka panjang.
Otoritas Palestina telah mengatakan bahwa sebagian dari minyak Meged adalah miliknya, karena ladang tersebut meluas ke wilayah yang dikelola oleh Otoritas Palestina. Sneh melihat klaim ini sebagai peluang bagus bagi Israel dan PA untuk bekerja sama dalam sebuah proyek yang akan menguntungkan keduanya.
Luskin mengatakan dia berharap untuk mengekstraksi minyak sebanyak mungkin, dan berencana untuk mengebor lebih banyak sumur – sebanyak 40. Tetapi ada beberapa faktor yang menghalangi rencana itu, katanya. Birokrasi selalu menjadi masalah, dan birokrat telah menghalangi rencananya beberapa kali — terakhir Januari lalu, ketika pemerintah menolak permintaan oleh Givot Olam untuk mengebor tiga sumur eksplorasi. Dalam sebuah pernyataan kepada Bursa Efek Tel Aviv, perusahaan mengatakan tampaknya permintaan pengeboran ditolak “karena perubahan retroaktif dalam prosedur perencanaan sumur minyak” – birokrasi par excellence, kata Luskin.
Namun yang lebih melemahkan bisnis eksplorasi energi, kata Luskin, adalah penerapan rekomendasi tersebut Komisi Sheshinsky. Komisi itu dibentuk pemerintah beberapa tahun lalu karena khawatir izin eksplorasi minyak dan gas disewakan terlalu murah – mungkin dengan harapan tidak akan ada hasil dari eksplorasi itu. Sekarang, bagaimanapun, taruhannya jauh lebih tinggi, dan komisi, yang dipimpin oleh ekonom Universitas Ibrani Eytan Sheshinsky, merekomendasikan tahun lalu agar pendapatan negara secara surut ditingkatkan dengan beberapa biaya yang terkait dengan sewa, dan keuntungan bersih dari produksi.
Luskin mengecam rencana Sheshinsky, menghindari penggunaan istilah “pencurian yang disponsori negara”. Menurut Luskin, “Sheshinsky tidak diragukan lagi akan menghalangi eksplorasi dan produksi. Pemerintah telah datang dengan menyamar sebagai pencuri dan mengubah kesepakatan yang kami miliki dengan para penjelajah. Tidak hanya menaikkan pajak secara surut dari 40% menjadi 75 % dari nilai total dari apa yang kami temukan, itu secara surut menghukum kesuksesan. Saya tidak akan terkejut jika orang-orang Tamar dan Leviathan gulung tikar, meskipun rencana Sheshinsky lebih merugikan kami di Givot Olam daripada merugikan mereka. “
Kerugiannya bukan hanya untuk kantongnya, tapi juga untuk negara, kata Luskin. “Saya memiliki niat untuk membangun universitas yang akan melatih para insinyur dalam eksplorasi minyak dan manajemen energi, area yang sangat penting bagi masa depan Israel. Sekarang saya tidak yakin apakah saya akan mampu,” mengingat berapa banyak uang yang harus dia korbankan.
Dan mempelajari cara mengembangkan minyak dan gas penting tidak hanya bagi Israel, tetapi juga bagi seluruh dunia. “Proyek energi alternatif seperti matahari dan angin semuanya bagus, tapi itu hanya proyek. Di masa mendatang kita akan bergantung pada bahan bakar fosil, sumber daya yang terbatas.”
Teknologi baru diperlukan untuk memaksimalkan cadangan minyak yang ada dan untuk menemukan sumber minyak dan gas baru, dan mengingat kegemaran Israel akan teknologi, itu akan menjadi tempat yang sempurna untuk universitas semacam itu. “Kita perlu berinvestasi pada ilmuwan generasi baru, dan Israel adalah tempat untuk melakukannya. Jika solusi untuk krisis energi ditemukan, itu akan ada di sini,” katanya, seraya menambahkan bahwa “dunia membutuhkan otak Yahudi.”