Dihidupkan kembali di Rothschild Boulevard, teater nasional Israel akhirnya menjadi pusat perhatian

Teater Habima yang baru saja direnovasi – dan alun-alun terbuka lebar yang menyambut pengunjung, peminum kopi, dan pejalan kaki yang selalu berubah – mencerminkan posisinya sebagai pusat budaya negara.

Terletak di ujung utara Rothschild Boulevard, di situlah aktivis sosial Daphni Leef pertama kali mengajukan protesnya musim panas lalu, dan tempat orang tua mendorong kereta bayi, anak-anak bersepeda, dan pejalan kaki melewati hampir setiap hari Tel Aviv yang cerah.

Konvergensi karakter semacam itu di taman cekung Habima dan kolam refleksi adalah hal baru, karena dulunya adalah tempat parkir. Tetapi arsitektur putih yang berkilauan, pohon sycamore, dan kafe di tempat yang berpenduduk padat lebih cocok untuk peran yang pernah dibayangkan oleh perencana kota Tel Aviv, Patrick Geddes, untuk teater nasional – sebagai batu ujian budaya dan publik negara.

Itu adalah bagian dari ide di balik renovasi yang diselesaikan musim gugur lalu, untuk mengembalikan Habima pada tempatnya sebagai pusat budaya Israel, dan membuatnya berfungsi untuk semua orang, kata Rut Tonn, produser lama di Habima. “Teater Israel adalah untuk massa, ini bukan tentang sesuatu yang elitis. Orang-orang ingin pergi ke teater dan tertawa.”

Konon, akhir-akhir ini tidak banyak yang menertawakan Habima. Dari protes Inggris baru-baru ini atas produksi Habima dari “The Merchant of Venice” di Teater Globe Inggris musim semi ini – dipicu oleh penampilan Habima musim dingin lalu di sebuah teater di Ariel, sebuah kota pemukiman Israel – hingga bangsawan yang diduga berutang teater ke AS. dramawan dan kesengsaraan keuangannya yang berkelanjutan, masa-masa sulit, Tonn mengakui. Tapi dia tidak terdengar khawatir.

Begitu pula direktur artistik Habima, Ilan Ronen. Sebagai teater nasional Israel, katanya, Habima harus terbuka dan terhubung dengan dunia luas, meskipun negara itu relatif terisolasi secara politik.

“Sebagai seniman, kita tidak bisa terlalu fokus pada diri sendiri. Kita perlu masuk ke dalam dialog profesional dengan dunia,” katanya. “Itulah mengapa kami membawa drama kami ke luar negeri, mengapa kami melakukan hal-hal seperti Festival Dunia.”

Ketika Habima menerima undangan Globe untuk berpartisipasi dalam festival tersebut, manajemen merahasiakan undangan tersebut. Bahkan ketika kontak ditandatangani dan publisitas dimulai, kata Tonn, dia tidak yakin “semua orang memahami besarnya itu.”

Baru setelah kelompok-kelompok politik menekan Globe untuk membatalkan undangan ke teater Israel, dan aktor Emma Thompson dan sesama warga Inggris menandatangani surat untuk itu, “percakapan dimulai,” kata Tonn.

“Kami semua takut akan apa yang mungkin terjadi karena tidak ada yang tahu,” kata Tonn. “Lebih banyak kekuatan untuk Globe, yang tidak pernah goyah dalam keputusannya untuk memiliki kami. Ia ingin membuat festival dari 37 drama William Shakespeare dalam 37 bahasa, dan ia menginginkan bahasa Ibrani di festival itu.”

Pada akhirnya, kedua pertunjukan Habima terjual habis, dan penonton menikmati produksi Israel, katanya, termasuk adegan baru di mana warga bertopeng Venesia mengelilingi Shylock, mengambil tefillinnya, merobek tzitzitnya dan menginjaknya, pedagang itu mempermalukan dan rusak.

“Kamu benar-benar merasa kasihan padanya, bajingan ini, orang Yahudi dengan uang ini,” kata Tonn. “Hatimu tertuju padanya, dan begitulah hidup – ini rumit.”

Daphni Leef dan pengunjuk rasa lainnya di Habima Plaza Januari lalu (kredit foto: Roni Shutzer/Flash 90)

Habima dan repertoar lakonnya adalah gado-gado yang serupa, kata Ronen. “Tugas kami adalah untuk mewakili usia Israel yang akan datang, isu-isu hari ini, sejarah nasional kami, serta apa artinya menjadi Israel hari ini,” katanya. “Saya yakin penonton tidak hanya mencari drama yang ringan dan mudah, tapi juga hal-hal sulit, hal-hal yang terjadi dua meter dari kita,” seperti protes sosial musim panas lalu di Rothschild Boulevard, atau para pengungsi Afrika yang mencari tanah air baru di Israel – subjek yang berat bagi bangsa Yahudi yang terdiri dari mantan pengungsi.

“Ini adalah masalah yang penuh dengan ketegangan dan kontroversi,” kata Ronen. “Tapi itu adalah dasar untuk dialog dan itu adalah sesuatu yang konkret. Itu sama dengan Globe. Mereka dapat memilih banyak drama Shakespeare lainnya, tetapi mereka memilih satu yang memiliki dialog yang bermakna dan penuh dengan pertanyaan tentang identitas.”

Sebuah proyek kesayangan Tonn saat ini sedang mementaskan “I Shall Not Hate: A Gaza Doctor’s Journey on the Road to Peace and Human Dignity,” sebuah buku yang ditulis oleh dokter Palestina Izzeldin Abuelaish setelah kematian tiga putrinya di Gaza oleh tembakan Israel. Abuelaish telah bertemu dengan Habima, dan Tonn berharap drama tersebut pada akhirnya akan dibawakan dalam berbagai bahasa, termasuk bahasa Ibrani dan Arab, karena kekuatan kisah pribadinya dan kemampuannya untuk menghentikan dan membuat orang berpikir tentang pendapat dan reaksi mereka.

“Dia memutuskan untuk tidak mengubah apa yang terjadi padanya menjadi kebencian, tetapi ke arah yang sama sekali berbeda,” katanya. “Saya pikir kita semua bisa belajar darinya, dan dia memiliki lebih banyak legitimasi untuk berbicara daripada para kutu buku di Inggris. Dia bisa menjadi pembenci Israel nomor satu dan dia tidak melakukannya.”

“Seperti yang kami ceritakan kepada Globe,” tambah Tonn. “Menampilkan drama — ini adalah metode kami untuk membantu dan membuat perbedaan. Jika hanya satu penonton yang menangis, kami telah melakukan sesuatu.”

Tapi dia pada akhirnya realistis dalam visinya. “Kami tidak akan mengubah sikap politik masyarakat, kami tidak akan mewujudkan perdamaian,” katanya. “Kami melakukan sesuatu karena mereka menggerakkan kami. Sebuah drama tidak mengubah dunia, tetapi bisa membuat Anda berpikir tentang hal-hal lain.”