Russell Simmons menyerukan gencatan senjata dengan Abe Foxman

NEW YORK ( JTA ) — Mogul hip-hop Russell Simmons menyerukan gencatan senjata dengan Abraham Foxman, direktur nasional Liga Anti-Pencemaran Nama Baik.

Dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke The Daily Beast pada hari Minggu, Simmons mengatakan komentar yang dia buat dalam pidatonya di Israel minggu lalu di mana dia membela persahabatannya dengan pemimpin Nation of Islam Louis Farrakhan telah disalahtafsirkan. Simmons mengatakan bahwa sama seperti Farrakhan mengasingkan orang Yahudi, Foxman mengasingkan orang Afrika-Amerika. Seorang Foxman yang marah menyebut komentar Simmons “keterlaluan dan jelek”.

“Pernyataan saya di Konferensi Presiden tidak dimaksudkan untuk membandingkan Abe Foxman dengan Sekretaris Farrakhan, seperti yang ingin ditunjukkan oleh beberapa pers,” tulis Simmons. “Mereka dimaksudkan untuk menunjukkan hasil yang Anda dapatkan dari serangan publik terhadap banyak pemimpin Afrika-Amerika oleh Abe selama bertahun-tahun, yaitu bahwa serangan ini telah mengasingkan jutaan orang kulit hitam. Banyak orang kulit hitam di seluruh negeri percaya bahwa ketika Abe menyerang para pemimpin mereka, itu adalah serangan komunitas Yahudi terhadap mereka juga. Jenis perilaku ini sangat berpengaruh.”

Simmons, salah satu pendiri dengan Rabbi Marc Schneier dari Foundation for Ethnic Understanding, mengatakan dia bangga telah bekerja untuk memperkuat hubungan antara komunitas Afrika-Amerika dan Yahudi. Dia mengatakan komentarnya di konferensi merusak pekerjaan yang telah dia lakukan atas nama komunitas Yahudi untuk membangun sinagoge dan mempromosikan toleransi.

“Rabi Marc Schneier dan saya mengalami minggu yang luar biasa di Israel di mana kami bertemu dan berkumpul dengan beberapa pemimpin agama terpenting di negara itu, termasuk Kepala Rabi Israel dan Mufti Agung rakyat Palestina,” tulis Simmons. “Kami telah melakukan percakapan sulit yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan kami bertekad untuk menembus penghalang yang telah ada selama beberapa dekade.”

Foxman secara terbuka memuji Simmons atas pekerjaan penjangkauannya antara orang Afrika-Amerika dan Yahudi, tetapi juga menyalahkannya atas pujiannya terhadap Farrakhan, yang menyamakan Yudaisme dengan “agama selokan” dan selama bertahun-tahun menjajakan teori konspirasi anti-Semit.

“Yang mengecewakan adalah seseorang yang memiliki sejarah menjadi titik buta bagi salah satu anti-Semit yang paling vokal dan jelek akan diberikan platform di Yerusalem,” kata Foxman dalam sebuah pernyataan pekan lalu. “Dan yang keterlaluan adalah betapa memecah belah dan buruknya serangannya terhadap kami. Dan, akhirnya, yang mengejutkan adalah rekan dan rekannya, Rabi Marc Schneier, berdiri diam.