Sulit menjadi seorang Yahudi, kata pepatah lama. Selama perjalanan angin puyuh Perdana Menteri Benjamin Netanyahu ke New York, menjadi a taat Yahudi hampir mustahil. Tetapi dengan sedikit bantuan dari beberapa teman, saya melakukannya… dan setidaknya di depan umum, begitu pula dia.
Israel adalah negara sekuler, dan sebagian besar pemimpinnya tidak beragama. Namun sudah lama menjadi hukum tidak tertulis bahwa perwakilan senior pemerintah tidak boleh terlihat menodai Shabbat atau hari raya Yahudi. Ketika Kanselir Jerman Konrad Adenauer dimakamkan pada hari Sabtu tahun 1967, misalnya, Perdana Menteri David Ben-Gurion berjalan di belakang iring-iringan mobil untuk mengangkut peti mati.
Secara resmi, Yerusalem masih menghormati tradisi tersebut. Karena penjadwalan Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa, kunjungan Netanyahu terbaru jatuh dengan canggung dalam empat hari antara Yom Kippur dan Sukkot, dengan Shabbat di antaranya. Dalam keadaan ini, departemen logistik kantor Perdana Menteri harus memaksakan diri hingga batasnya untuk setidaknya mempertahankan perayaan Shabbat negara bagian secara simbolis.
Ketika saya memesan tempat saya di daftar wartawan yang terbang ke New York dengan rombongan perdana menteri, pejabat PMO memperingatkan saya bahwa, jika saya jeli, logistik akan menjadi tantangan. Pesawat ke New York akan berangkat dari Tel Aviv segera setelah Yom Kippur, saya diperingatkan, dan penerbangan kembali juga akan berangkat beberapa menit setelah Shabbat berakhir, untuk mendarat tepat sebelum dimulainya liburan Sukkot.
Tetap saja, saya menghibur diri dengan mencatat bahwa beberapa anggota senior staf Netanyahu sangat jeli. Jika seorang penasihat seperti Ron Dermer dapat membuat perjalanan itu berhasil, saya beralasan, saya juga bisa.
Iring-iringan menteri pertama di Bandara JFK New York (kredit foto: Raphael Ahren/Times Israel)
Awalnya tidak terlalu buruk. Yom Kippur berakhir pukul 18:08 di Yerusalem pada hari Rabu dan wartawan tidak harus berada di bandara sampai pukul 10. Saya punya banyak waktu untuk berbuka puasa dan mandi sebelum berangkat.
Namun, saat kami tiba di Big Apple pada Kamis pagi, sepertinya pengaturan penerbangan kembali ke Tel Aviv dua hari kemudian akan lebih sulit.
Anggota pers keliling biasanya tinggal di hotel yang sama dengan delegasi perdana menteri lainnya, tetapi kali ini kami harus mengatur akomodasi kami sendiri. Jadi, sementara Netanyahu dan rombongannya menempati beberapa lantai di Loews Regency yang mewah di Park Avenue dan 61st Street, saya tinggal di tempat yang agak lebih murah di lantai 39.
Untuk memungkinkan keberangkatan tepat waktu langsung setelah Shabbat, wartawan diminta membawa tas mereka ke Loews pada Jumat sore untuk pemeriksaan keamanan yang tidak melanggar Shabbat. Ini berarti bahwa kami hanya akan memiliki barang-barang kami di Manhattan tidak lebih dari 24 jam. Perlengkapan mandi dan pakaian untuk Shabbat? Masalah kita. (Beberapa reporter yang lalai akhirnya menegosiasikan pengaturan selanjutnya yang memfasilitasi beberapa belanja hari Sabtu.)
Yang lebih sulit adalah kami diminta untuk berada di Loews sendiri pada pukul 19:30 pada hari Sabtu, siap untuk naik iring-iringan mobil dan pergi ke bandara. (Semua ini dengan asumsi mobil akan membawa kami ke penerbangan tepat waktu – tidak ada jaminan, karena kami kehabisan bensin dalam perjalanan masuk.)
Tapi Shabbat di New York, saya pelajari di sinagog lokal, berakhir pada 7:27. Bagaimana saya bisa menunggu Shabbat berakhir sehingga saya bisa mengambil dompet, telepon, dan laptop saya di kamar hotel saya dan kemudian sampai ke Loews dalam tiga menit? Mustahil.
Untungnya, seorang anggota delegasi Perdana Menteri menawarkan untuk menyimpan tas kerja saya dan barang-barang lain yang tidak sesuai dengan hari Sabat di kamarnya di Loews. Saya bisa berjalan ke hotelnya pada sore hari, mengambil barang-barang saya, dan memenuhi tenggat waktu. “Jangan beri tahu siapa pun tentang ini. Kalau satpam tahu, mereka akan menggila,” bisiknya padaku.
Pejabat dan agen Israel tingkat rendah yang sibuk di sekitar hotel selama tiga hari Netanyahu menginap tidak diharuskan untuk merayakan Shabbat. Juru bicaranya bahkan memberikan wawancara televisi, dan siapa pun yang berjalan di dekat hotel dapat melihat bahwa persiapan keberangkatan delegasi Israel sedang berlangsung selama hari suci.
Wartawan di atas Boeing 767 milik Perdana Menteri (kredit foto: Raphael Ahren/Times of Israel)
“Ya, seseorang mengatakan kepada saya bahwa mereka seharusnya tidak bekerja sekarang,” kata seorang polisi New York, yang biasanya berpatroli di 34th Precinct yang jauh tetapi diperintahkan ke Upper East Side untuk membantu mengamankan delegasi Israel. , sebagai dia melihat. Petugas keamanan Shin Bet memuat koper ke dalam bus sekitar pukul 17:00
Mereka efisien. Iring-iringan mobil perdana menteri meninggalkan hotel hanya setengah jam setelah Shabbat berakhir. Kami tiba di bandara tepat waktu. Di atas kertas, setidaknya, delegasi Israel menghormati perintah agama nasional.
Sekitar setengah hari kemudian, pada hari Minggu pukul 14:00 waktu Israel, Boeing 767 Netanyahu mendarat di Tel Aviv – dengan sekitar tiga jam tersisa sebelum Sukkot. Satu jam kemudian – antrian panjang di pemeriksaan paspor dan menunggu lama di korsel bagasi – saya berada di taksi bersama dua rekan. Saya berhasil pulang ke Yerusalem tepat pada waktunya untuk bersiap-siap untuk liburan.
Oh, dan untuk mengarsipkan cerita ini. Sejauh mana jurnalis kami pergi ke …
Pejabat PMO, harus saya tekankan, berusaha keras untuk memastikan bahwa saya setidaknya dapat mengatasi kerumitan logistik dan makan.
“Apakah kamu siap untuk makan? Jika Anda butuh sesuatu, Anda bisa naik ke lantai 19 (dari Loews). Ada makanan halal sepanjang Shabbat,” kata Gil Sheffer, kepala staf PMO, kepada saya.
Saya tidak bergantung pada undangan yang baik. Istri saya mengingatnya tiga setengah tahun yang lalu Saya melakukan wawancara rabi terkemuka dari Park East Synagogue, yang mengundang saya ke rumahnya untuk Shabbat jika saya pernah datang ke New York. “Kenapa kau tidak menghubunginya?” dia menyarankan.
Tidak yakin rabi mengingat saya, saya mengirim email kepadanya. “Maafkan chutzpah Israel saya, tetapi saya berharap undangan baik Anda masih berlaku,” tulis saya. Rabi, Arthur Schneier, langsung menjawab dengan tegas.
Seorang juara dialog antaragama, Rabbi Schneier Banding dari Conscience Foundation Kamis mengadakan makan malam di Hotel Waldorf-Astoria yang mewah, yang menghormati Perdana Menteri Kanada Stephen Harper dengan Penghargaan Negarawan Dunia tahunan organisasi tersebut. Di antara 800 tamu terhormat tersebut adalah Henry Kissinger, Menteri Luar Negeri Avigdor Liberman dan Duta Besar Israel untuk PBB, Ron Prosor. Saya sangat senang untuk pergi makan malam di rumah Schneier malam berikutnya, dan mendengar lebih banyak tentang acara tersebut.
Pada pagi Shabbat saya menghadiri kebaktian di Park East Synagogue – dibangun pada tahun 1890, itu adalah rumah bagi salah satu jemaat Ortodoks terkemuka di Manhattan – di mana saya bertemu dengan Sheffer. Kepala staf PMO dipanggil ke Taurat dan Schneier berbicara dari podium, memuji Netanyahu karena “membunyikan shofar” untuk memperingatkan dunia tentang ancaman nuklir Iran, dan untuk berbagai pejabat Israel yang hadir untuk memastikan Israel aman. “Ketika anak-anak kami berusia 18 tahun, mereka khawatir untuk masuk ke universitas Ivy League. Di Israel, anak-anak berusia 18 tahun tidak memikirkannya,” kata Schneier sambil mengangguk kepada para prajurit Angkatan Pertahanan Israel.
“Israel adalah rumah kami, tetapi New York adalah kota kami,” kata kepala staf Netanyahu
Rabi mengundang Netanyahu untuk menghadiri kebaktian juga, tetapi perdana menteri membutuhkan istirahat dan waktu pribadi, katanya. “Sebagai catatan,” tambah rabi itu, “ketika Netanyahu berada di PBB (di mana dia menjabat sebagai duta besar Israel pada 1980-an), ini adalah shul-nya.”
Di kiddush setelah kebaktian, Schneier mendudukkan Sheffer di tempat dan memintanya untuk mengatakan beberapa patah kata kepada jemaat tentang Israel; Sheffer menolak. Sebaliknya, kepala biro Perdana Menteri, Eyal Haimovsky, yang juga penuh perhatian, berbicara selama beberapa menit. “Israel adalah rumah kami, tetapi New York adalah rumah kota kami,” katanya, berterima kasih kepada komunitas Yahudi Amerika atas dukungannya yang teguh terhadap Israel.
Kiddush lebih merupakan makan siang yang mewah, jadi saya benar-benar tidak ingin kelaparan ketika, kemudian diketahui oleh seorang pejabat PMO di lobi Loews, dia bersikeras agar saya naik ke lantai 19 dan membelikan saya makan malam. Namun, bagaimana saya bisa menolak?
Menegosiasikan pemeriksaan keamanan, saya mengamati meja makanan lezat, termasuk daging dingin pilihan dan salad asparagus. Salad dan keju krim ditawarkan di kamar sebelah. Tidak hanya PMO yang repot-repot menjalankan Sabat, bahkan memisahkan daging dan produk susu.