WASHINGTON ( JTA ) — Kaum Republik Yahudi di seluruh negeri berharap perlombaan kongres yang memanas di pinggiran kota New York menempatkan GOPer kedua di Dewan Perwakilan AS.
Setelah kekalahan tipis 593 suara dua tahun lalu melawan Rep. Tim Bishop (DN.Y.), pengusaha Yahudi Randy Altschuler mencalonkan diri lagi melawan petahana di Distrik Kongres ke-1 New York, yang mencakup sebagian Suffolk County.
Dua tahun lalu, Pekan Yahudi New York melaporkan bahwa populasi Yahudi di wilayah itu mencapai 6 persen tetapi menurun. Margin masih bisa berdampak pada pemilihan umum, terutama karena sangat dekat pada tahun 2010, menurut David Harris, presiden dan CEO Dewan Demokrasi Yahudi Nasional.
Yang utama adalah 26 Juni.
“Tidak ada komunitas Yahudi yang besar, tetapi pasti ada orang Yahudi di distrik tersebut dan ketika ada orang Yahudi yang hadir dalam perlombaan yang ketat seperti ini, suara Yahudi dapat memainkan peran yang besar.”
“Tidak ada komunitas Yahudi yang besar, tetapi pasti ada orang Yahudi di distrik tersebut dan ketika ada orang Yahudi yang hadir dalam perlombaan yang ketat seperti ini, suara Yahudi dapat berperan besar,” katanya.
Pengamat juga mengamati dengan seksama karena distrik ini dikenal cenderung mengayunkan pemilihan presidennya, mendukung Barack Obama pada 2008 dan George W. Bush pada 2004. Putaran pemekaran baru-baru ini membuat distrik tersebut relatif tidak berubah, dengan 35.000 lebih banyak Republikan yang terdaftar daripada Demokrat, menurut Long Island Press.
Kampanye tersebut berbeda secara substansial dari ras New York terbaru yang menarik perhatian nasional Yahudi. Tahun lalu, Republikan Bob Turner mengalahkan Demokrat David Weprin dalam perlombaan untuk menjadi Rep. untuk menggantikan Anthony Weiner (D-NY) di Distrik ke-9 yang sangat Yahudi. Ketidakpuasan di kalangan pemilih Yahudi dengan dukungan Presiden Obama untuk Israel menjadi isu utama dalam kampanye tersebut sementara pekerjaan tampaknya menjadi fokus dalam pertandingan ulang tersebut.
Perlombaan Distrik ke-1 mungkin tidak memiliki cita rasa Yahudi yang kuat, tetapi potensi Altschuler untuk bergabung dengan Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor (R-Va.) sebagai Republikan kedua di Kongres adalah signifikan, menurut Matthew Brooks, direktur Partai Republik . koalisi Yahudi.
“Saya pikir dia (Altschuler) akan menjadi pemimpin yang masuk akal yang merupakan pengusaha sukses yang terbukti dan memahami bagaimana ekonomi bekerja,” katanya. “Dia tahu bagaimana menciptakan lapangan kerja dan tentu saja, sebagai seorang Republikan Yahudi, dia adalah pembela Israel yang kuat, bersemangat, dan pandai bicara.”
Rep AS. Tim Bishop (DN.Y.), yang menghadapi tawaran pemilihan ulang yang sulit melawan Republik Randy Altschuler di distrik kongres pertama New York, bertemu dengan pejabat dari US Fish and Wildlife Service di Shirley, NY, 17 Mei 2010. (Jamie Weliver/USFWS)
Agar Altschuler berhasil, dia harus menyangkal hasil jajak pendapat yang baru-baru ini dirilis oleh kampanye Bishop. Itu menunjukkan kandidatnya dengan keunggulan 17 poin atas kemungkinan penantangnya.
Altschuler adalah salah satu dari beberapa Republikan Yahudi yang menarik perhatian pendukung RJC. Yang lainnya termasuk Adam Hasner, yang memperebutkan kursi DPR dalam delegasi Florida, dan mantan Gubernur Hawaii Linda Lingle dan Bendahara Ohio Josh Mandel, yang keduanya bersaing memperebutkan kursi Senat.
Altschuler, yang memiliki keluarga yang tinggal di Haifa, Israel, mengatakan dukungannya untuk negara Yahudi memiliki “elemen pribadi”.
“Saya pikir untuk Amerika Serikat, Israel yang kuat sangat penting,” katanya kepada JTA. “Ketika saya membicarakannya, saya berbicara tentang manfaat yang ditawarkan Israel yang kuat kepada Amerika.”
Sementara itu, Bishop mengatakan kepada JTA, “Mempertahankan hubungan kita dengan Israel sangat penting untuk stabilitas di Timur Tengah.”
Seperti banyak daerah, Suffolk County sangat terpukul oleh kemerosotan ekonomi. Namun baru-baru ini terlihat penurunan pengangguran. Sejak Februari, ketika tingkat pengangguran mencapai 8,3 persen, level di sana turun menjadi 7,5 persen.
“Fokus saya adalah memperkuat kelas menengah dan saya pikir orang-orang di distrik ini – juga orang-orang di negara ini – akan dihadapkan pada pilihan nyata dan ini adalah dua visi yang saling bertentangan tentang bagaimana Anda mencapai stabilitas ekonomi,” Bishop berkata, mencatat bahwa dia akan terus fokus mempertahankan kelas menengah.
Altschuler merilis rencana kerja 10 poin yang menguraikan cara untuk memulai ekonomi Long Island.
Altschuler merilis rencana kerja 10 poin yang menguraikan cara untuk memulai ekonomi Long Island. Ini panggilan untuk menemukan cara untuk mereformasi dan menyederhanakan kode pajak, mengurangi pajak, melonggarkan peraturan pada usaha kecil dan memberikan kredit pajak untuk bisnis yang mempekerjakan veteran.
“Ini adalah langkah-langkah yang sangat praktis yang dapat saya ambil sebagai anggota kongres untuk membantu menumbuhkan pasar kerja,” kata Altschuler.
Selama konferensi pers bulan lalu untuk mengumumkan rencana kerjanya, Altschuler mengkritik masa jabatan Bishop sebagai “administrator yang gagal” di Southampton College, yang ditutup pada 2005, tiga tahun setelah Bishop terpilih menjadi anggota Kongres.
Oliver Longwell, juru bicara uskup, mengatakan kepada Southampton Patch bahwa komentar itu adalah “tuduhan yang sama sekali tidak berdasar.”
Pada tahun 2010, Altschuler dikritik karena mengalihdayakan pekerjaan dari perusahaan layanan pendukung bisnisnya, Office Tiger, ke India dan Sri Lanka. Pengganti Bishop mengambil tanggung jawab lagi.
“Randy Altschuler menghasilkan banyak uang dengan mengalihkan pekerjaan Amerika ke India dan Sri Lanka, dan sekarang dia mencalonkan diri untuk Kongres untuk menurunkan pajaknya sendiri dan pajak jutawan dan miliarder lainnya.”
“Randy Altschuler menghasilkan banyak uang dengan mengalihkan pekerjaan Amerika ke India dan Sri Lanka, dan sekarang dia mencalonkan diri untuk Kongres untuk menurunkan pajaknya sendiri dan pajak jutawan dan miliarder lainnya,” kata Rich Schaffer, ketua Komite Demokrat Suffolk County, dalam sebuah pernyataan. “Itu tidak bermain bagus di Suffolk County.”
Altschuler membalas bahwa dia telah “menciptakan lebih dari seribu pekerjaan di Amerika dan saya telah menciptakan pekerjaan di seluruh dunia karena saya memiliki bisnis internasional.”
Altschuler juga percaya bahwa penyesuaian kampanye yang dia buat kali ini akan membuat perbedaan.
Dalam balapan 2010, dia unggul dengan 3.400 suara pada malam pemilihan, tetapi kalah sebulan kemudian dalam penghitungan ulang. Kurangnya program surat suara absen dalam kampanyenya membuat perbedaan, katanya.
“Ini adalah pertama kalinya saya mencalonkan diri dan saya belajar banyak sebagai kandidat,” kata Altschuler. “Hal pertama yang saya pelajari adalah memiliki program pemungutan suara tanpa kehadiran.”
Altschuler sekali lagi akan menghadapi lawan utamanya di tahun 2010, pengacara George Demos. Dua minggu lalu, Demo menarik diri, mengatakan dia ingin fokus pada pernikahannya yang akan datang, meninggalkan Altschuler sebagai favorit Partai Republik.
Pendukung Altschuler juga berharap asumsi calon presiden GOP Mitt Romney berada di puncak tiket partai akan menjadi dorongan yang mereka butuhkan. Hanya di bawah 52 persen pemilih distrik yang mendukung Obama pada 2008.
“Romney sebenarnya sangat populer di Suffolk County dan dia mungkin akan memenangkan distrik Randy,” kata Laurence Zuriff, ketua keuangan kampanye Altschuler. Ini harus menjadi hasil imbang yang positif untuk Randy yang tidak dia miliki di tahun 2010.”
Jeffrey Segal, ketua departemen ilmu politik di Universitas Stony Brook, merasa itu tidak cukup.
“Saya pikir Bishop akan menang dan lebih nyaman daripada yang dia menangkan terakhir kali,” kata Segal. “Dia menang terakhir kali di tahun yang secara historis buruk bagi Demokrat. Tahun ini Demokrat akan mengambil kursi dan mereka akan mendapatkan kembali banyak kursi yang hilang dua tahun lalu.”