Industri pariwisata medis Israel berjalan lambat

Karena biaya medis terus meningkat di Amerika Serikat, baik mereka yang mencari pengobatan maupun perusahaan yang mengasuransikannya dengan panik mencari cara untuk memotong biaya. Salah satu caranya adalah “mengekspor” pengobatan—mengirim pasien ke luar negeri ke negara-negara di mana pengobatan lebih murah. Di antara tujuan tersebut adalah Israel, dengan sekitar 30.000 pasien datang ke sini setiap tahun untuk mendapatkan manfaat dari perawatan.

Pemerintah melakukannya dulu hanya sedikit terlibat dalam upaya mempromosikan pariwisata medis, meskipun rencananya akan lebih dari itu. Sebagian besar rumah sakit Israel memiliki program khusus untuk orang asing yang datang ke sini untuk berobat, dan ada lusinan agen wisata yang berspesialisasi dalam mengatur tur medis untuk individu atau kelompok. Diantara perusahaan tersebut adalah IsraMedicayang CEO Stuart Katz mengatakan kepada The Times of Israel bahwa orang Amerika masih terbiasa dengan gagasan pergi ke luar negeri untuk berobat.

“Tentu saja, sebagian besar perawatan dibayar oleh perusahaan asuransi di AS, dan perusahaan asuransi adalah birokrasi di mana pengambilan keputusan merupakan proses yang panjang dan berlarut-larut,” kata Katz. “Butuh waktu untuk berubah dan terbiasa dengan lebih banyak ide. Tapi jumlahnya ada di pihak kita; jika cukup banyak orang yang dikirim ke luar negeri dan akhirnya membayar ribuan dolar lebih sedikit untuk perawatan, itu akan menjadi penghematan yang signifikan bagi perusahaan asuransi. Selain itu, pasien yang sering pergi ke luar negeri bisa mendapatkan perawatan lebih cepat daripada di rumah sakit Amerika, jadi ada insentif bagi mereka untuk berobat ke luar negeri juga.” Wisata medis ke Israel sangat masuk akal, dan itu berkembang, tetapi pertumbuhannya lambat, katanya.

Perusahaan Katz berspesialisasi dalam mengatur tur untuk orang Kristen Amerika yang membutuhkan perawatan medis. “Kami mempromosikan gagasan bahwa orang Kristen dapat datang dan disembuhkan di tempat di mana Yesus menyembuhkannya, dan gagasan itu menarik bagi banyak orang Kristen Amerika,” kata Katz. Lusinan negara di seluruh dunia bekerja untuk menarik pasien, dan sebagai hasilnya banyak dari mereka mendapatkan lebih banyak lalu lintas turis medis daripada Israel. Yordania, misalnya, mendapatkan sekitar 250.000 turis/pasien seperti itu setiap tahun, dan mempromosikan gagasan perawatan medis di Tanah Suci, seperti yang dilakukan IsraMedica, adalah salah satu cara Israel untuk meningkatkan jumlah turis medis yang mencari perawatan di sini.

Tetapi kartu truf, baik untuk pasien maupun perusahaan asuransi, akan selalu menjadi harga, dan Israel juga memiliki banyak hal untuk ditawarkan dalam hal menghemat uang, kata Katz. “Sebenarnya, perawatan nomor satu yang dicari orang asing di Israel – perawatan IVF (fertilisasi in vitro) – bahkan tidak ditanggung oleh asuransi. Orang-orang yang mencari perawatan IVF datang ke Israel karena biaya rata-rata untuk program pasien di sini adalah antara $6.000 dan $8.000, berbeda dengan $25.000 di Amerika Serikat. Dan hasil perawatan di sini lebih baik daripada hampir semua tempat lain di dunia, termasuk AS.”

Prosedur ortopedi, seperti penggantian pinggul atau lutut, juga populer di kalangan pasien asing di sini, kata Katz. “Rata-rata prosedur ortopedi utama di Israel menelan biaya sekitar setengah dari apa yang dilakukannya di AS. Tentu saja, pasien tidak bisa kembali ke pesawat setelah prosedur selesai; mereka harus mengambil beberapa minggu untuk beristirahat dan pulih. Tetapi bahkan dengan biaya hotel selama periode itu, bersama dengan tiket pesawat, pasien masih dapat menghemat antara 25% dan 35% dari biaya perawatan yang setara di AS.

Ini berjumlah antara $10.000 dan $15.000 per pasien, yang merupakan jumlah uang nyata ketika ratusan atau ribuan pasien terlibat. “Ini adalah jenis angka yang mulai menarik perhatian perusahaan asuransi,” tambah Katz, “dan saya yakin harinya akan segera tiba ketika mereka akan sama antusiasnya dengan wisata medis ke Israel seperti kita.”