Tn. Advokasi Israel | Zaman Israel

Yerusalem adalah kota kecil terbesar di dunia Yahudi. Berjalan di sepanjang jalan raya utama, Jalan Jaffa, sebagian besar penduduk kemungkinan besar akan bertemu dengan satu atau dua wajah yang sudah dikenal. Tapi bagi Neil Lazarus, itu lebih seperti enam atau tujuh. Inilah yang terjadi ketika Anda menghabiskan beberapa dekade sebagai Tn. Advokasi Israel menghabiskan dan memberikan seminar kepada puluhan ribu orang setiap tahun.
Lazarus datang dengan profesinya dengan jujur. Pada usia 18 tahun saat belajar ilmu politik di Wales, dia adalah satu-satunya orang Yahudi yang kuliah di Universitas Swansea. “Saya bertemu dengan rentetan anti-Semitisme dan berada dalam situasi aneh menjadi juru bicara Israel, tempat yang jarang saya kunjungi,” kenangnya.
Setelah lulus pada tahun 1988, Lazarus memutuskan untuk menghabiskan waktu enam bulan untuk mengenal negara yang ia bela. “Dua puluh tiga tahun kemudian, saya masih dalam tahun keluar,” dia tertawa. Humor membumbui percakapan kami, pengaruh Monty Python yang tak terhindarkan pada tahun-tahun pembentukannya, klaimnya.
Setelah kepergiannya, Lazarus mengambil gelar master dalam ilmu politik dari Universitas Ibrani (“yang membuat saya sinis”) dan mulai bekerja di bidang pendidikan informal. Kini, selain menu seminar hasbara (diplomasi publik) yang ia bawakan ke audiens di seluruh dunia, Lazarus juga disewa untuk menjelaskan politik Israel dan melatih orang lain untuk melakukan advokasi politik dengan mengasah keterampilan berbicara di depan umum. Tambahan terbaru untuk keahlian Lazarus adalah melatih klien, mulai dari Kementerian Luar Negeri hingga Badan Yahudi dan Sahabat Kristen Israel, dalam apa yang disebutnya advokasi digital.

“Bagian dari masalah kita di luar negeri hari ini adalah anggapan bahwa jika saya liberal, saya harus melawan Israel.” Bagi banyak orang, kata Lazarus, ‘Menjadi seorang liberal yang mendukung Israel mirip dengan seorang feminis yang mendukung Taliban’

Tetapi bagi seseorang yang membuat roti dan mentega dari konsep advokasi, Lazarus malu ketika menggunakan kata itu. “Saya tidak suka kata advokasi: saya lebih suka mengatakan ‘melawan delegitimasi Israel.’ Saya mengajari orang cara mendapatkan citra Israel yang adil. Anda tidak harus setuju dengan semua yang dilakukan Israel; jauh dari itu. Anda dapat memiliki kritik yang sah tetapi masih melawan kampanye delegitimasi.”
Hasbara one-liner tradisional, yang dia sebut “klik dan jepret,” perlu diganti dengan sesuatu yang lebih bernuansa, kata Lazarus.
“Kasus untuk Israel dapat disajikan dengan cara yang menegaskan kembali hubungan sejarah dengan tanah dan hak untuk hidup di tanah dan dalam damai, sementara pada saat yang sama tidak mendelegitimasi hak Palestina untuk hidup dalam damai.”
Yang terpenting, kata Lazarus, adalah berkomunikasi dengan orang-orang pada level mereka sendiri. Ketika berbicara dengan salah satu kritikus Israel yang paling pedas, Yahudi ultra-liberal Amerika, misalnya, dia menyarankan untuk “berbicara tentang tantangan dalam keadilan sosial di sini di Israel. Terkadang lebih efektif untuk setuju dengan seseorang, memberi tahu mereka apa yang mereka katakan sebagian benar, dan kemudian membawa mereka ke argumen yang lebih umum. Bagian dari masalah kita di luar negeri hari ini adalah anggapan bahwa jika saya liberal, saya harus menentang Israel.” Bagi banyak orang, kata Lazarus, “menjadi seorang liberal yang mendukung Israel mirip dengan seorang feminis yang mendukung Taliban.”
Orang perlu diajak bicara dalam istilah mereka sendiri. “Jika kita dapat melakukan untuk Israel seperti yang dilakukan McDonald’s untuk hamburger, kita akan berada di tempat yang baik. Mereka tidak melakukan hasbara, tetapi mereka menjual dalam bahasa rakyat: Di Cina, burger datang dengan nasi; di Italia, pasta; di Jerman, bir. Tapi mereka semua membeli burger.”
Bagian dari mengajar adalah pendidikan, kata Lazarus. Tapi sama pentingnya adalah untuk menantang ide-ide yang terbentuk sebelumnya siswa. “Ketika Anda bertanya tentang Israel, Anda bertanya tentang identitas seseorang.”
“Saya berasal dari aliran pemikiran yang percaya bahwa belajar harus menarik, menantang, dan menyenangkan.” Untuk itu, Lazarus adalah penghuni piagam dunia maya dan memanfaatkan sepenuhnya video YouTube dan media baru lainnya dalam seminar-seminarnya. “Itu ajaran tahun 2012.”
Selama bertahun-tahun, Lazarus menawarkan kepada semua orang, tetapi selalu berusaha mempertahankan posisi yang adil. “Kelompok sayap kiri mengira saya sayap kanan dan kelompok sayap kanan yakin saya sayap kiri. Untuk kelompok agama, saya tidak cukup religius; oleh kelompok sekuler saya merujuk pada hal-hal yang mungkin belum pernah mereka dengar.
“Yang penting adalah memperdalam hubungan antara orang Yahudi dan Israel, untuk mengatakan bahwa itu adalah hubungan keluarga. Saya berkata kepada para peserta: ‘Jika Anda menganggap Israel mengganggu, itu karena kami adalah keluarga. Juga kebanggaan yang Anda rasakan adalah kebanggaan keluarga.’
“Kadang-kadang Israel bisa menjadi seperti anggota keluarga yang tidak diketahui siapa pun di pesta pernikahan, tetapi jika orang membeli ke dalam keluarga hubungankami melakukan tugas kami.”