Obama: Senjata kimia akan mengubah persamaan Suriah

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Senin mengatakan AS akan mempertimbangkan kembali penolakannya terhadap keterlibatan militer dalam perang saudara di Suriah jika rezim Presiden Bashar Assad mengerahkan atau menggunakan senjata kimia atau biologi. Dia menyebut tindakan seperti itu sebagai “garis merah” bagi Amerika Serikat.

Berbicara kepada wartawan di Gedung Putih, Obama mengatakan penggunaan senjata pemusnah massal semacam itu akan sangat meningkatkan konflik yang telah berlangsung selama satu setengah tahun dan menewaskan sekitar 20.000 orang, menurut para aktivis. Suriah memiliki persediaan senjata kimia dan biologi dalam jumlah besar dan mengancam akan menggunakannya jika negaranya diserang oleh pihak asing.

“Ini adalah masalah yang tidak hanya mempengaruhi Suriah. Ini tentang sekutu dekat kami di wilayah tersebut, termasuk Israel. Itu membuat kami khawatir,” kata Obama, juga mengakui kemungkinan bahwa kelompok-kelompok militan dapat memperoleh sebagian dari senjata-senjata itu. “Kita tidak bisa menghadapi situasi di mana senjata kimia atau biologi jatuh ke tangan orang yang salah.”

Presiden menyatakan bahwa ia belum memerintahkan intervensi bersenjata apa pun dari AS, namun mengatakan, “Kami telah menyampaikan dengan tegas kepada setiap pemain di kawasan bahwa ini adalah garis merah bagi kami, dan akan ada konsekuensi yang sangat besar jika kami memulainya.” untuk melihat pergerakan senjata kimia, atau penggunaan senjata kimia, yang akan mengubah perhitungan saya secara signifikan.”

Komentar tersebut untuk pertama kalinya menguraikan poin di mana pemerintah mungkin merasa terdorong untuk melakukan intervensi militer dalam perang Suriah yang semakin kacau, bahkan jika Obama tidak mengatakan bahwa penggunaan senjata pemusnah massal akan memicu respons militer AS.

Pemerintahannya enggan untuk terlalu terlibat dalam kekerasan yang meningkat di Suriah karena khawatir hal itu akan semakin memiliterisasi konflik dan memperburuk peluang solusi politik. Kebuntuan yang terus berlanjut di PBB berarti tidak ada mandat yang jelas bagi AS untuk membantu patroli wilayah udara Suriah guna menghentikan serangan udara terhadap pos-pos pemberontak, seperti yang didesak oleh Senator John McCain dan yang lainnya. Dan para pejabat pemerintah bersikeras bahwa mereka hanya tahu sedikit tentang oposisi Suriah sehingga tidak bisa mulai memasok senjata kepada mereka.

Saat mengeluarkan ancamannya bulan lalu, Suriah untuk pertama kalinya mengakui bahwa mereka memiliki program senjata kimia dan biologi terbesar di dunia. Rezim militer Assad diyakini memiliki gas mustard seperti yang digunakan oleh Saddam Hussein terhadap Iran dan minoritas Kurdi Irak pada tahun 1980an, serta agen saraf seperti tabun, sarin dan VX yang dapat dikirimkan melalui rudal, bom, roket, peluru artileri. atau amunisi besar lainnya.

Obama mengatakan para pejabat AS sedang memantau situasi “dengan sangat cermat” dan telah menyusun serangkaian rencana darurat.

Pernyataannya tentang “garis merah” disampaikan dua hari sebelum diplomat utama AS untuk Timur Tengah, Beth Jones, memimpin delegasi antarlembaga ke Turki untuk mulai mengerjakan rencana skenario terburuk di Suriah, termasuk serangan senjata kimia atau biologi terhadap Suriah. penentang rezim.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mengatakan perwakilan dari Departemen Pertahanan dan komunitas intelijen AS akan diwakili dalam delegasi tersebut. AS dan sekutu NATO-nya akan “duduk bersama untuk berbagi gambaran operasional, membicarakan efektivitas apa yang kami lakukan sekarang dan apa yang bisa kami lakukan lebih banyak lagi,” katanya.

Pekerjaan perencanaan tersebut menyusul pertemuan awal bulan ini antara Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton dan Menteri Luar Negeri Turki Ahmet Davutoglu di Istanbul, di mana mereka mengumumkan pembentukan Tim Respons Suriah untuk mengoordinasikan strategi militer, intelijen dan politik jika terjadi serangan kimia. .

Israel termasuk yang paling khawatir. Mereka khawatir ketika cengkeraman kekuasaan Assad melemah, mereka bisa mentransfer senjata ke kelompok-kelompok seperti Hizbullah atau Hamas yang didukungnya di masa lalu. Dan mereka khawatir jika pemberontak berhasil menyita bahan-bahan kimia atau biologi, maka bahan-bahan tersebut akan jatuh ke tangan para pejuang yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda atau elemen ekstremis lainnya yang kini berperang untuk pihak oposisi.

Di Suriah, pasukan pemerintah menembaki kota Aleppo dan Daraa serta pinggiran kota Damaskus pada hari kedua hari raya besar umat Islam Idul Fitri yang menandai akhir bulan suci Ramadhan. Hingga 30 orang tewas, kata kelompok hak asasi manusia dan aktivis. Setelah jeda perang saudara pada hari pertama hari raya tersebut, pertempuran baru yang terjadi pada hari Senin menunjukkan bahwa rezim Assad belum menyerah dalam memadamkan pemberontakan yang telah berlangsung selama 18 bulan untuk menghormati peristiwa tersebut.

AS sejauh ini membatasi bantuannya pada bantuan kemanusiaan dan peralatan komunikasi dalam upayanya membantu pihak oposisi membuat cetak biru masa depan pasca-Assad, yang menurut AS hanya masalah waktu saja. Pendekatan ini bertujuan untuk menghindari terulangnya kekacauan pasca-Saddam di Irak dengan mencegah perselisihan sektarian dan memastikan bahwa negara terus menyediakan air, listrik, dan layanan dasar lainnya. Para pejabat menyebut perubahan rezim ini sebagai “soft landing”.

Obama mengulangi seruannya agar Assad turun, sambil menawarkan penilaian yang realistis tentang peluang untuk resolusi damai.

“Sejauh ini dia belum memahami pesan tersebut, dan justru semakin meningkatkan kekerasan terhadap rakyatnya sendiri,” kata presiden. “Komunitas internasional telah mengirimkan pesan yang jelas bahwa daripada menyeret negaranya ke dalam perang saudara, ia harus bergerak ke arah transisi politik. Namun pada titik ini, kemungkinan terjadinya soft landing tampaknya cukup kecil.”