20 dilaporkan tewas dalam serangan baru di Homs

BEIRUT (AP) — Pasukan Suriah menembakkan mortir dan roket ke kota Homs yang dikuasai pemberontak pada Kamis, serangan terbaru dalam serangan selama seminggu yang telah menewaskan ratusan orang ketika rezim Presiden Bashar Assad mencoba menghancurkan kelompok perbedaan pendapat.

Homs, kota terbesar ketiga di Suriah, telah menjadi fokus perlawanan dan pembalasan dalam pemberontakan yang telah berlangsung selama 11 bulan, karena banyak daerah telah berada di bawah kendali tentara pembelot yang semakin berani berusaha untuk menghancurkan rezim dengan paksa.

Dalam operasi terakhir, yang dimulai pada hari Sabtu, pasukan pemerintah telah melancarkan serangan tanpa henti terhadap Homs, menembaki daerah pemukiman ketika mereka berusaha untuk membasmi segala perlawanan dan mengambil kembali kendali atas kota berpenduduk 1 juta orang tersebut.

Ratusan orang diyakini tewas dalam pemboman terberat yang pernah terjadi di kota itu sejak pemberontakan di negara itu dimulai pada bulan Maret, kata para aktivis.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan sedikitnya 20 orang tewas pada hari Kamis, namun jumlah pasti korban tewas tidak dapat ditentukan karena kekacauan di kota tersebut.

Ketika kekerasan terus berlanjut, negara-negara besar mencari pendekatan diplomatik baru untuk menghentikan pertumpahan darah yang berkepanjangan di Suriah.

Pemberontakan ini sebagian besar dimulai dengan protes damai, namun telah berubah menjadi pemberontakan bersenjata melawan Assad di banyak wilayah.

PBB memperkirakan 5.400 orang telah tewas di Suriah sejak pemberontakan dimulai pada bulan Maret. Namun angka tersebut berasal dari bulan Januari, ketika PBB berhenti menghitung karena memburuknya keamanan menghalangi verifikasi angka tersebut.

Pada hari Rabu, Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengatakan ketua Liga Arab berencana mengirim pengamat kembali ke Suriah dan meningkatkan kemungkinan misi bersama dengan PBB.

Sekjen PBB tidak memberikan rincian apa pun, namun gagasan tersebut tampaknya ditujukan untuk memperkuat kelompok regional tersebut setelah misi liga sebelumnya ditarik keluar dari negara tersebut karena masalah keamanan.

“Dalam beberapa hari mendatang, kami akan berkonsultasi lebih lanjut dengan dewan sebelum menjelaskan rinciannya,” kata Ban. “Kami siap membantu dengan cara apa pun yang akan berkontribusi terhadap perbaikan di lapangan.”

Ban juga menegaskan kembali “penyesalannya yang mendalam” atas ketidakmampuan dewan untuk berbicara dengan satu suara untuk menghentikan pertumpahan darah. Rusia dan Tiongkok menggunakan hak veto mereka pada hari Sabtu untuk memblokir resolusi Dewan Keamanan yang mendukung rencana perdamaian Liga Arab yang menyerukan Assad untuk mundur.

Ban mengatakan kurangnya persatuan di dewan mendorong pemerintah Suriah untuk mengintensifkan serangannya terhadap warga sipil.

“Ribuan orang terbunuh dengan darah dingin, menghancurkan klaim Presiden Assad untuk berbicara mewakili rakyat Suriah,” kata Ban. “Saya khawatir kebrutalan mengerikan yang kita saksikan di Homs, dengan penembakan senjata berat ke lingkungan warga sipil, merupakan pertanda buruk akan terjadinya hal yang lebih buruk.”

___

Penulis Associated Press Anita Snow berkontribusi pada laporan dari PBB ini.