Minyak dan politik adalah kutukan baru Babel kuno

BABYLON, Irak (AP) — Belakangan ini, Babel sepertinya tidak bisa berhenti.

Pernah menjadi pusat dunia kuno, telah dijarah di zaman modern oleh fantasi keagungan Saddam Hussein, menyerang tentara dan perluasan kota.

Sekarang datang dua kemunduran lagi untuk kota yang terkenal dengan Taman Gantung dan Menara Babelnya: Sebagian dari situsnya telah dihancurkan untuk pipa minyak, dan pergumulan diplomatik menghambat upayanya untuk mendapatkan status warisan UNESCO yang didambakan.

Pipa itu diletakkan oleh kementerian perminyakan Irak pada bulan Maret, menyalakan kembali kemarahan para arkeolog Irak dan menarik teguran dari UNESCO, penjaga global warisan budaya.

Kemudian menteri pariwisata Irak memblokir kunjungan resmi ke situs tersebut oleh World Monuments Fund, sebuah kelompok berbasis di New York yang membantu Babel mengamankan penunjukan Situs Warisan Dunia setelah tiga penolakan.

Ini adalah balasan atas perselisihan yang tidak terkait dengan AS atas nasib arsip Yahudi Irak, yang diselamatkan dari ruang bawah tanah yang tergenang air setelah invasi pimpinan AS tahun 2003 dan dibawa ke AS.

Ini adalah balasan atas perselisihan yang tidak terkait dengan AS atas nasib arsip Yahudi Irak, yang diselamatkan dari ruang bawah tanah yang banjir setelah invasi pimpinan AS tahun 2003 dan dibawa ke AS.

“Aku akan menjadikan Babel tempat burung hantu yang sunyi, penuh dengan rawa-rawa dan rawa-rawa. Aku akan menyapu bumi dengan sapu kehancuran,” demikian peringatan Tuhan dalam Yesaya 14:22-23.

Hari ini, kehancuran dan kehancuran terlalu jelas.

Penggalian, pengaspalan, dan bangunan yang tidak terkendali dihasilkan dari upaya keras Saddam Hussein untuk meniru kemegahan kota yang berusia hampir 4.000 tahun.

Sejak kejatuhannya, pasukan asing telah berkemah di bagian Babel seluas 10 kilometer persegi (empat mil persegi). Desa-desa yang tumbuh tumpah ke tanahnya dan air tanah yang naik mengancam reruntuhan batu lumpur kuno di sekitar 20 persen wilayahnya yang telah digali selama seabad terakhir.

“Ini berantakan dan ada banyak masalah,” kata Jeffrey Allen, konsultan World Monuments Fund. “Banyak perasaan yang Anda dapatkan dari situs arkeologi besar ini hilang di Babel.”

Terbentang di seberang Sungai Efrat sekitar 90 kilometer (55 mil) selatan Bagdad, Babel merupakan bukti kecerdikan manusia dan simbol kebanggaan palsu dan materialisme.

Itu menghasilkan dua raja kuno yang paling penting – Hammurabi, penulis salah satu kode hukum tertulis tertua di dunia, dan Nebukadnezar II, penakluk Yerusalem pada 597 SM.

Dengan kuil yang tinggi dan istana yang mewah, Babel diubah oleh Nebukadnezar menjadi kota terbesar pada masanya. Taman Gantungnya, menurut legenda, merupakan hadiah hortikultura multifaset untuk istrinya yang rindu kampung halaman, adalah salah satu dari tujuh keajaiban dunia kuno.

Babel disebutkan puluhan kali dalam Alkitab, yang menceritakan kisah penghancuran kuil Yahudi oleh Nebukadnezar dan perbudakan orang Yahudi. Lirik pop terinspirasi oleh ayat yang menangkap rasa sakit orang Yahudi dari pengasingan: “Di tepi sungai Babel, di sana kami duduk dan menangis ketika kami memikirkan Sion” (Mazmur 37-1).

Pengunjung akan kesulitan membayangkan kota kuno yang pernah terletak di antara perkebunan kurma

Pengunjung akan kesulitan membayangkan kota kuno yang pernah terletak di antara perkebunan kurma.

Masih ada pohon-pohon palem, tetapi sebaliknya karya-karya Saddam membanjiri pemandangan – batu bata dan mortir modern di atas reruntuhan yang rapuh, jalan raya yang lebar, dan istana baru untuk lalim zaman modern.

Setelah dia digulingkan, pasukan koalisi berkemah di lokasi tersebut selama 20 bulan, menurut laporan UNESCO tahun 2009. Dikatakan mereka menggali parit, menyebarkan puing-puing dan merusak bagian Gerbang Ishtar yang terkenal di Babilonia dan Jalan Prosesi.

Pipa minyak baru berjalan 1,7 meter (enam kaki) di bawah Babel sekitar 1,5 kilometer (satu mil), di samping dua pipa lainnya yang digali di era Saddam.

Kementerian Perminyakan mengatakan tidak ada artefak yang ditemukan selama penggalian, dan pipa baru diperlukan untuk memfasilitasi energi. Juru bicara Assem Jihad mengatakan kementerian sedang mencari jalur alternatif tetapi membutuhkan waktu. “Saya pikir masalah ini telah dibesar-besarkan,” katanya.

Namun Departemen Purbakala menggugat kementerian dan menuntut agar pipa itu dicabut. UNESCO mengatakan telah menulis surat kepada otoritas Irak untuk menyatakan keprihatinan.

Sementara itu, Dana Monumen Dunia berusaha membantu pihak berwenang melindungi reruntuhan dari naiknya air tanah yang disebabkan oleh kebijakan irigasi pemerintah, kata Allen, manajer situs kelompok Babilonia.

WMF sedang melatih staf Irak dan membantu mempersiapkan tawaran Babel untuk pengakuan UNESCO. Sebelumnya, rekonstruksi era Saddam merupakan kendala utama untuk mendapatkan lampu hijau.

Allen mengatakan salah satu opsi adalah merangkul beberapa kekurangan Babilonia dan menominasikan situs itu sebagai “lanskap budaya”, yang akan mencakup beberapa tambahan Saddam, seperti istananya di puncak bukit.

Namun kini WMF sendiri sudah kadaluarsa pejabatnya. Pemerintah Irak memutuskan beberapa bulan lalu untuk menangguhkan hubungan dengan universitas dan lembaga Amerika yang terlibat dalam arkeologi di Irak.

Ini adalah bagian dari perselisihan jangka panjang atas nasib arsip Yahudi Irak. Harta buku, foto, dan barang-barang keagamaan ditemukan di Bagdad oleh pasukan AS dan dibawa ke AS untuk dipelajari dan disimpan berdasarkan kesepakatan dengan otoritas Irak yang menetapkan bahwa barang-barang itu akan dikembalikan.

Menteri Pariwisata Liwa Smaysin mengklaim AS mengirim beberapa artefak ke Israel untuk dipamerkan, klaim yang dibantah oleh Departemen Luar Negeri AS dan Otoritas Kepurbakalaan Israel.

Tetapi pihak berwenang Irak menjadi tidak sabar untuk mendapatkannya kembali, dan sekarang Menteri Pariwisata Liwa Smaysin mengklaim bahwa AS mengirim beberapa artefak ke Israel untuk dipamerkan, klaim yang dibantah oleh Departemen Luar Negeri AS dan Otoritas Purbakala Israel. AS mengatakan arsip itu pada akhirnya akan dikembalikan ke Irak.

Allen mengatakan dia baru-baru ini dilarang mengunjungi situs tersebut. Pejabat WMF menyatakan harapan bahwa tindakan tersebut bersifat sementara dan kelompok tersebut dapat melanjutkan pekerjaannya.

Qais Rashid, kepala Dewan Barang Purbakala dan Peninggalan Negara Irak, mengatakan pemerintah juga telah membatalkan kursus pelatihan Amerika untuk pegawai departemen barang antik.

“Ini kerugian besar bagi kami, hubungan yang membeku,” katanya.

Tetapi dia juga berpendapat bahwa Babel akan tetap menjadi daya tarik arkeologis teratas terlepas dari penunjukan formalnya.

“Kalau tidak terdaftar, tidak apa-apa,” katanya. “Babel dapat bertahan hidup sendiri.”

___

Penulis Associated Press, Sameer N. Yacoub dan Mazin Yahya di Baghdad melaporkan.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.