ODESSA, Ukraina (JTA) — Di apartemen bobroknya, Larisa Rakovskaya memeriksa setumpuk tagihan pemanas yang belum dibayar. Sakit dan sendirian, janda dan penyintas Holocaust berusia 86 tahun itu bersiap menghadapi hawa dingin lagi, “ketakutannya yang terburuk dan satu-satunya”.
Rakovskaya mengatakan harapannya untuk tetap hangat di musim dingin ini bergantung pada pembayaran satu kali sekitar $3.200 yang bisa ia terima dari Jerman melalui Konferensi Klaim menyusul keputusan Berlin baru-baru ini untuk memasukkan korban penganiayaan Nazi di bekas Uni Soviet sebagai penerima manfaat dari apa yang disebut sebagai penerima manfaat dari apa yang disebut sebagai penerima manfaat. Dana Kesulitan. Sekitar 80.000 orang yang selamat di seluruh wilayah bekas Uni Soviet diperkirakan memenuhi syarat untuk menerima bantuan tersebut, setengah dari mereka berada di Ukraina, di mana sistem kesejahteraan yang runtuh sering menyebabkan orang lanjut usia dan penyandang cacat hidup dan mati dalam kemiskinan.
Rakovskaya mengatakan bahwa setelah dia menggunakan pembayaran Hardship Fund untuk melunasi beberapa ratus dolar hutangnya pada utilitas, dia ingin mengunjungi Israel untuk pertama kalinya.
“Saya tidak ingin merenovasi, dan saya tidak membutuhkan ketel uap. Keinginan terakhir saya adalah melihat Yerusalem,” katanya.
Marina, pekerja sosialnya dari Komite Distribusi Gabungan Yahudi Amerika, meminta Rakovskaya untuk “bersikap realistis” dan menggunakan uang tersebut untuk kehidupan sehari-hari.
Claims Conference, yang merundingkan perluasan Hardship Fund dengan Jerman, mengatakan bahwa dana tersebut akan “mempunyai dampak yang sangat besar.” Proses permohonan dimulai pada bulan November, dan penggugat yang memenuhi syarat diharapkan akan disetujui sesegera delapan minggu setelah itu, menurut juru bicara Claims Conference Hillary Kessler-Godin. Lamaran akan diproses hampir sepanjang tahun 2013.
Sebuah organisasi menyebut dana baru ini sebagai ‘tambahan yang disambut baik’ namun memperingatkan bahwa para penyintas masih membutuhkan bantuan berkelanjutan
JDC, yang mendanai operasi kesejahteraan Yahudi di bekas Uni Soviet yang dikenal sebagai Heseds, menyebut dana baru tersebut sebagai “tambahan yang disambut baik” namun memperingatkan bahwa para penyintas, serta orang-orang Yahudi lainnya di wilayah tersebut, masih membutuhkan bantuan berkelanjutan.
Rakovskaya hidup dengan uang pensiun bulanan negara sebesar $111 di sebuah apartemen satu kamar tidur bersama anjing kecilnya, Chunya. Koran bekas menyerap kelembapan dari lantai yang rusak; dinding coklatnya runtuh. Karena tidak ada air panas, dia memanaskan air di atas kompor listrik dan kemudian membilasnya di wastafel yang berkarat. Dia berhasil mendapatkan makanan dan obat-obatan serta menjaga rumahnya tetap hangat berkat dukungan dari Hesed setempat.
Didirikan pada tahun 1990-an, Hesed memberikan bantuan, layanan medis, dan makanan kepada sekitar 170.000 orang Yahudi di negara-negara bekas Soviet. Anggaran JDC tahun 2012 untuk kesejahteraan dan layanan sosial di bekas Uni Soviet adalah $113,5 juta. Sebagian dana tersebut berasal dari Claims Conference, yang mendanai program Hesed yang ditujukan untuk para penyintas Holocaust. Pada tahun 2011, dana tersebut mencapai sekitar $75 juta.
Sekitar 7.000 klien Hesed tinggal di Odessa, sebuah kota dengan populasi Yahudi diperkirakan berjumlah 40.000 jiwa. Ukraina memiliki sekitar 360.000 hingga 400.000 orang Yahudi, menurut Kongres Yahudi Eropa.
Rakovskaya mengalami kondisi kehidupan yang jauh lebih buruk. Sebagai seorang gadis, dia harus tinggal bersama ibunya di katakombe yang berada di bawah jalan-jalan Odessa. Mereka bersembunyi setelah tentara Rumania menduduki kota itu pada tahun 1941 sebagai sekutu Nazi Jerman. Dulunya merupakan rumah bagi 200.000 orang Yahudi, hanya sekitar 90.000 yang tersisa ketika orang Rumania tiba. Kebanyakan dari mereka terbunuh.
Berkat nama belakang ayahnya yang non-Yahudi, Rakovskaya dan ibunya yang Yahudi mampu lolos dari penangkapan.
Greg Schneider, wakil presiden eksekutif Claims Conference, mengatakan pembayaran Hardship Fund yang baru adalah hasil kerja keras selama 20 tahun.
Selama Perang Dingin, dapat dimengerti bahwa Jerman menolak memberikan kompensasi kepada para korban yang tinggal di balik Tirai Besi karena takut rezim Soviet akan menyita uang tersebut, kata Schneider. Sejak komunisme runtuh, Konferensi Klaim telah “meminta, mendorong, mendorong, mendorong dan membujuk” Jerman untuk memberikan kompensasi kepada para korban yang tinggal di Eropa Timur sama seperti para korban yang tinggal di Barat.
“Saya pikir ini sudah terlambat, tapi kami senang hal itu akhirnya terjadi,” katanya. “Bagi orang Barat,” katanya, $3.200 “setara dengan menerima pensiun satu tahun.”
Asher Ostrin, direktur kegiatan JDC di FSU, menyebut dana tersebut sebagai “tambahan yang disambut baik”, namun juga mengatakan, “Dana tersebut tidak akan mengangkat siapa pun dari kemiskinan ekstrem ke kenyamanan kelas menengah.”
Banyak dari para penyintas Holocaust yang akan menerima pembayaran satu kali dari Jerman akan terus dibantu oleh Hesed, yang memiliki banyak klien lain yang bukan penyintas Holocaust.
Salah satu penerimanya adalah Svetlana Mursalova, 56 tahun. Pernah menjadi pekerja sosial untuk Hesed, dia menderita patah tulang pinggul yang membuatnya harus terbaring di tempat tidur dan tidak dapat bekerja. Dia mengatakan kedua anaknya tidak tertarik padanya, sehingga dia harus bertahan hidup dengan uang pensiun cacat bulanan sebesar $109.
“Tanpa bantuan Hesed, saya harus memilih antara makanan dan obat-obatan. Saya akan mati,” katanya. “Situasi saya sangat menyakitkan karena saya selalu menjaga diri sendiri dan orang lain. Namun Anda harus tetap optimis.”
Di dindingnya ada potret kucing siamnya, Marquis, yang dia gambarkan sebagai sahabatnya. Mursalova berpikir untuk berangkat ke Israel, katanya, tapi sekarang dia tidak bisa berjalan dengan baik, “lebih sulit untuk pergi daripada tetap tinggal.”
Ostrin mengatakan banyak orang Yahudi miskin menolak berimigrasi ke Israel karena takut akan hal yang tidak diketahui dan keterikatan yang mendalam terhadap apartemen mereka – yang seringkali merupakan satu-satunya properti yang dapat mereka simpan selama dan setelah komunisme.
Meskipun ada sumber bantuan lain, ‘Tanpa dukungan kemurahan hati dari kaum Yahudi Amerika, kita akan menghadapi bencana kemanusiaan,’ kata seorang pejabat
Meskipun puluhan ribu orang Yahudi di Ukraina memerlukan bantuan JDC untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka, sejumlah kecil orang Yahudi telah menjadi kaya sejak runtuhnya komunisme. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka semakin terlibat dalam kegiatan amal dan proyek yang mempromosikan kehidupan Yahudi yang mandiri di sini, menurut Eduard Dolinsky, direktur Komite Yahudi Ukraina.
Salah satu contohnya adalah taman kanak-kanak Yahudi dengan 40 murid dan daftar tunggu yang panjang berisi orang tua yang bersedia membayar biaya bulanan sebesar $500 – sekitar dua kali lipat gaji rata-rata nasional. Dana tersebut tidak hanya membuat sekolah tetap berjalan, tetapi juga membantu mendanai layanan dan kegiatan masyarakat mulai dari pelajaran tembikar dan aerobik untuk orang tua hingga turnamen bola basket untuk remaja.
Namun, orang tua tersebut mewakili “lapisan tipis orang Yahudi kaya yang tidak mampu memenuhi kebutuhan mendesak orang lanjut usia dan miskin,” kata Dolinsky. “Tanpa dukungan dari kaum Yahudi Amerika, kita akan menghadapi bencana kemanusiaan.”
Dolinsky mengatakan dana baru yang diperoleh dari Konferensi Klaim “tidak akan mengubah apa pun pada tingkat mendasar, namun hal ini penting bagi penerimanya dan sebagai bentuk keadilan yang terlambat.”