Obama dan Romney berselisih sengit mengenai perekonomian dalam debat presiden pertama

DENVER (AP) – Presiden Barack Obama dan penantangnya dari Partai Republik, Mitt Romney, berselisih mengenai pajak, defisit, dan cara menghidupkan kembali perekonomian AS saat mereka berbagi panggung untuk pertama kalinya pada Rabu dalam debat berisiko tinggi dengan para penguasa untuk memperebutkan Gedung Putih. .

Topik yang dibahas jarang sekali melampaui bidang ekonomi, dan kedua tokoh tersebut hanya menyebutkan sepintas mengenai isu-isu kebijakan luar negeri.

Setelah perdebatan selesai, kedua belah pihak diperkirakan mengklaim bahwa orang merekalah yang lebih efektif.

Obama mengatakan Romney ingin kembali mengambil kebijakan yang telah merugikan perekonomian AS. Romney mengatakan kebijakan Obama telah gagal dan Amerika memerlukan perubahan.

“Melanjutkan status quo tidak akan memberikan dampak positif bagi rakyat Amerika yang sedang berjuang saat ini,” kata Romney.

Pertarungan ini sangat penting bagi Romney, mantan gubernur Massachusetts. Dengan lima minggu tersisa sebelum pemilu, jajak pendapat menunjukkan Obama memimpin di negara-negara bagian penting dalam pemungutan suara di negara bagian yang menentukan kepresidenannya. Namun persaingan tetap ketat dan tiga debat bulan ini memberikan Romney kesempatan untuk mengubah momentum dan menghadapi Obama di depan puluhan juta penonton televisi.

Debat pada hari Rabu ini mungkin merupakan debat yang paling penting dari ketiga debat tersebut, karena fokusnya pada isu-isu dalam negeri. Perekonomian yang lemah, dengan tingkat pengangguran sebesar 8,1 persen, mendominasi pemilihan tersebut.

Romney sangat agresif, seperti orang yang ingin menggoyahkan kampanye yang tinggal berjalan kurang dari lima minggu. Dia mengatakan bahwa di bawah kebijakan Obama, “keluarga berpendapatan menengah sedang dihancurkan.”

Obama berpendapat bahwa ia telah menghindari keruntuhan setelah mewarisi perekonomian yang terjun bebas dari pemerintahan Partai Republik George W. Bush. Obama menuduh Romney ingin menggandakan “kebijakan top-down” yang menyebabkan keruntuhan ekonomi empat tahun lalu.

Setelah Romney mengatakan dia akan mencabut dan mengganti peraturan yang disahkan setelah krisis keuangan tahun 2008, Obama menjawab: “Apakah ada yang berpikir ada terlalu banyak pengawasan dan regulasi di Wall Street?” Jika demikian, “Pemerintah. Romney adalah kandidat Anda.”

Obama mengatakan rencana lawannya untuk memotong seluruh tarif pajak sebesar 20 persen akan memakan biaya sebesar $5 triliun dan menguntungkan kelompok kaya dengan mengorbankan pembayar pajak berpendapatan menengah. Romney membalas: “Hampir semua yang dia katakan tentang rencana pajak saya tidak akurat.”

Namun perdebatan dimulai dengan ramah. Kedua rival tersebut berpegangan tangan dan tersenyum saat berjalan ke panggung debat di Universitas Denver, lalu melambai kepada penonton sebelum mengambil tempat di belakang podium yang sama. Mereka menghadapi pertanyaan dari moderator Jim Lehrer dari PBS.

Ada tawa sesaat ketika Obama menyebut Ibu Negara Michelle Obama sebagai “kekasih” dan mengatakan bahwa itu adalah hari jadi mereka yang ke-20. Romney menambahkan harapan terbaiknya, memberi tahu pasangan pertama: “Saya yakin ini adalah tempat paling romantis yang dapat Anda bayangkan, di sini bersama saya.”

Banyak komentator dan penonton yang yakin fokus pada gaya dan bahasa tubuh kedua kandidat. Romney sering tampil sebagai orang yang kaku dan menjaga jarak, sementara Obama dipandang lebih hangat dan lebih berempati terhadap orang Amerika sehari-hari. Jajak pendapat menunjukkan bahwa kebanyakan orang memperkirakan Obama akan mengunggulinya dalam debat tersebut.

Namun selain memperhatikan tingkah laku para kandidat, debat ini juga menunjukkan perbedaan filosofi para kandidat. Romney dan rekan-rekannya dari Partai Republik memandang pemerintah federal terlalu besar, mengenakan pajak yang berlebihan kepada warga Amerika, meningkatkan defisit, dan menghambat penciptaan lapangan kerja melalui peraturan yang tidak perlu. Obama dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat memandang pemerintah sebagai kekuatan potensial untuk kebaikan, menyediakan infrastruktur dan pendidikan yang diperlukan dalam perekonomian yang dinamis dan bahkan memberikan peluang bagi warga Amerika yang miskin sekalipun untuk sukses.

Meskipun Hari Pemilu masih satu bulan lagi, banyak orang Amerika sudah mulai memberikan suara mereka karena beberapa negara bagian memperbolehkan pemungutan suara lebih awal. Hal itu memberikan tekanan ekstra pada Romney untuk tampil dengan performa yang cukup kuat untuk mengubah jalannya kampanye.

Dalam tradisi politik Amerika, kedua tim kampanye berusaha menurunkan ekspektasi terhadap kinerja debat kandidat mereka, dan memuji keterampilan berdebat lawan mereka. Dan tak terhindarkan lagi, mereka akan menyatakan kandidat mereka sebagai pemenang segera setelah debat berakhir – atau bahkan lebih cepat.

Romney berpartisipasi dalam 19 debat selama kampanye pendahuluan Partai Republik di awal tahun. Obama belum pernah satu panggung dengan lawan politiknya sejak pertemuan tatap muka terakhirnya dengan John McCain, saingannya dari Partai Republik pada tahun 2008.

Dua debat berikutnya akan diadakan pada 16 Oktober di New York dan 22 Oktober di Florida.

Wakil Presiden Joe Biden dan pasangan Romney, Anggota Kongres Paul Ryan, mengadakan satu debat, 11 Oktober di Kentucky.