BEIRUT (AP) – Turki memperingatkan Suriah pada Selasa untuk menjauhkan pasukannya dari perbatasan negara yang bermasalah atau mengambil risiko melakukan respons bersenjata – sebuah respons marah terhadap jatuhnya pesawat militer Turki pekan lalu oleh rezim Damaskus.
NATO mendukung Turki dan mengutuk Suriah karena menembak jatuh pesawat tersebut, namun tidak mengancam akan melakukan tindakan militer, yang mencerminkan keengganannya untuk terlibat dalam konflik yang dapat memicu perang yang lebih luas.
Sementara itu, di dekat ibu kota Damaskus, pasukan elit Garda Republik Suriah telah memerangi pemberontak dalam beberapa pertempuran paling sengit yang melibatkan pasukan khusus sejak pemberontakan melawan rezim Presiden Bashar Assad dimulai pada Maret 2011, menurut para aktivis.
Lebih dari 14.000 orang telah terbunuh dalam 15 bulan terakhir. Meskipun ada kemarahan global terhadap tindakan keras yang dilakukan rezim Assad, respons internasional terfokus sepenuhnya pada diplomasi dan sanksi, bukan intervensi, seiring dengan meningkatnya kekerasan.
Dalam pidatonya di parlemen, Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan Suriah menembak jatuh pesawat pengintai tak bersenjata di wilayah udara internasional tanpa peringatan dalam tindakan yang “disengaja” dan “bermusuhan”.
“Setiap elemen militer yang mendekati perbatasan Turki dari Suriah dan menimbulkan risiko dan bahaya keamanan akan dianggap sebagai ancaman dan diperlakukan sebagai sasaran militer,” kata Erdogan.
Dia mengatakan pelanggaran perbatasan di wilayah tersebut tidak jarang terjadi dan helikopter Suriah baru-baru ini melanggar wilayah udara Turki sebanyak lima kali tanpa tanggapan Turki. Kedua negara berbagi perbatasan sepanjang 566 mil (910 kilometer).
Respons Turki yang terbatas terhadap insiden hari Jumat menunjukkan tidak ada keinginan untuk melakukan pembalasan dengan kekerasan. Meski begitu, Edrogan memperingatkan Suriah untuk menguji tekadnya.
“Tidak ada seorangpun yang boleh disesatkan dengan sikap dingin kami,” imbuhnya. “Tindakan kami dengan akal sehat tidak boleh dilihat sebagai kelemahan.”
Para pejabat Suriah bersikeras bahwa pesawat tersebut melanggar wilayah udaranya dan mengatakan seorang perwira Suriah menembak jatuh pesawat tersebut dengan tembakan anti-pesawat setelah melihat sebuah jet tak dikenal terbang dengan kecepatan tinggi dan ketinggian rendah.
Turki membantah hal ini. Turki mengatakan bahwa meskipun jet RF-4E secara tidak sengaja tersesat ke wilayah udara Suriah, pesawat tersebut berada dalam wilayah udara internasional ketika ditembak jatuh di Laut Mediterania. Kedua pilotnya masih hilang.
RF-4E adalah versi pengintaian dari pembom tempur Phantom buatan AS yang digunakan secara luas dalam Perang Vietnam. Sebagian besar RF-4E tidak bersenjata, meskipun beberapa dilengkapi dengan meriam dan rak bom.
Erdogan mengatakan pasukan Suriah juga menembaki pesawat pencarian dan penyelamatan pada hari Jumat setelah jet tersebut jatuh. Tidak jelas apakah pesawat kedua ditabrak.
Insiden ini menambah kekhawatiran akan meningkatnya kekerasan yang dapat meluas ke negara-negara tetangga. Turki telah melancarkan serangan pencegahan di masa lalu, terutama pada tahun 2007 dan 2008 terhadap pemberontak Kurdi di Irak yang menggunakan wilayah Irak untuk menyerang sasaran di wilayah Turki sebagai bagian dari perang mereka demi pemerintahan mandiri Kurdi.
Ketua NATO menyebut jatuhnya jet tersebut tidak dapat diterima setelah Turki memberi tahu Dewan Atlantik Utara NATO tentang hal itu. Pembicaraan tersebut diadakan berdasarkan Pasal 4 perjanjian pendirian NATO, yang memungkinkan anggota untuk meminta konsultasi jika keamanannya terancam.
Pertemuan tersebut menandai pertama kalinya suatu negara menerapkan Pasal 4 dalam hampir satu dekade. Pada tahun 2003, Turki juga menerapkan Pasal 4 ketika ketegangan meningkat menjelang invasi pimpinan AS ke Irak.
Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen mengatakan aliansi tersebut mengutuk serangan Suriah “sekeras-kerasnya” dan menyatakan solidaritasnya dengan Turki – namun ia tidak melakukan tindakan bersenjata apa pun terhadap Suriah.
“Saya jelas berharap situasi ini tidak akan terus meningkat,” kata Fogh Rasmussen kepada wartawan usai pertemuan. “Apa yang kami lihat adalah tindakan yang benar-benar tidak dapat diterima, dan saya berharap Suriah mengambil semua langkah yang diperlukan untuk menghindari kejadian serupa di masa depan.”
Pemberontakan melawan Assad telah mengikis hubungan erat antara Suriah dan Turki. Turki telah berulang kali meminta Assad untuk mundur ketika 33.000 warga Suriah mencari perlindungan di Turki dari kekerasan yang terjadi.
Turki juga menjadi tuan rumah bagi kelompok oposisi sipil serta anggota Tentara Pembebasan Suriah, yang berjuang untuk menggulingkan rezim Assad.
“Kami akan terus mendukung perjuangan saudara-saudara kami di Suriah dengan segala cara,” kata Erdogan. Turki membantah menjadi tuan rumah bagi pemberontak bersenjata Suriah.
Fogh Rasmussen telah berulang kali mengatakan NATO memerlukan mandat internasional yang jelas dan dukungan regional sebelum memulai misinya di Suriah. Tahun lalu, NATO melancarkan serangan udara terhadap sasaran-sasaran pemerintah Libya hanya setelah menerima mandat tersebut dari Dewan Keamanan PBB, bersama dengan dukungan dari Liga Arab.
Namun Rusia dan Tiongkok – keduanya anggota Dewan Keamanan yang memegang hak veto – mendukung Assad dan melindungi rezimnya dari sanksi internasional. Kedua negara sangat ingin menghindari intervensi militer apa pun di Suriah, dan bersumpah untuk memveto upaya apa pun.
Intervensi militer telah dikesampingkan di Suriah untuk saat ini, sebagian karena konflik tersebut memiliki potensi eskalasi yang besar. Damaskus memiliki kesetiaan yang kuat kepada kekuatan-kekuatan besar, termasuk Hizbullah di Lebanon dan Iran, kelompok Syiah.
Presiden dan menteri luar negeri Rusia pada hari Selasa menegaskan kembali bahwa Iran harus mengambil bagian dalam pertemuan mengenai krisis Suriah di Jenewa, yang dijadwalkan pada hari Sabtu.
“Semakin banyak negara tetangga Suriah yang dilibatkan dalam proses ini, semakin baik,” kata Presiden Vladimir Putin kepada wartawan Rusia yang ikut bersamanya di Yordania. Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov mengatakan dia akan berpartisipasi dalam pertemuan Jenewa meskipun Iran tidak diwakili, tetapi tanpa Iran, “kita akan membicarakan bagaimana mengumpulkan semua peserta.”
Seorang wakil utusan internasional Kofi Annan mengatakan pada pertemuan tertutup Dewan Keamanan bahwa prinsip-prinsip dan pedoman transisi politik yang dipimpin Suriah harus disepakati sebelum pertemuan Jenewa dapat dilaksanakan, kata seorang diplomat yang tidak ingin disebutkan namanya karena pertemuan tersebut tidak bersifat publik.
Diplomat tersebut mengatakan Nasser Al-Kidwa, wakil utusan gabungan PBB dan Liga Arab untuk Suriah, mengatakan kepada dewan pada hari Selasa bahwa Annan yakin pertemuan yang dia rencanakan hanya akan layak diadakan jika para peserta dapat menyepakati cara-cara Suriah. Transisi politik seharusnya bisa berjalan dengan baik, dan tidak bisa sekadar menjadi “ruang bincang-bincang”.
Sebagai bagian dari rencana perdamaian Liga Arab PBB yang gagal dilaksanakan di Suriah, para pengamat PBB dikirim ke negara tersebut tetapi menghentikan pekerjaan mereka awal bulan ini karena mendapat kecaman. Kepala penjaga perdamaian PBB Herve Ladsous mengatakan kepada Dewan Keamanan pada hari Selasa bahwa terlalu berbahaya bagi para pengamat untuk melanjutkan misi mereka, meskipun misi tersebut dapat dimulai lagi suatu saat nanti, menurut seorang diplomat yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena sesi tersebut ditutup. .
Assad menyalahkan kekerasan yang melanda negaranya pada teroris asing dan geng bersenjata. Pada bulan-bulan awal pemberontakan, ia mengakui perlunya reformasi politik, namun lawan-lawannya menolak tindakannya dan hanya menganggapnya sebagai kedok.
Pertempuran hari Selasa di dekat kompleks dan pangkalan Garda Republik di pinggiran kota Damaskus menewaskan sedikitnya enam orang, menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.
Garda Republik, yang dipimpin oleh adik laki-laki Assad, Maher, bertugas melindungi ibu kota, pusat kekuasaan rezim. Pertempuran ini menunjukkan semakin besarnya keberanian para pemberontak.
Bentrokan sering terjadi di pinggiran kota antara tentara dan pemberontak, namun pasukan Assad memiliki kendali kuat atas Damaskus dan pertempuran di dekat pangkalan Garda Republik sangat jarang terjadi. Tidak jelas apa yang menyebabkan bentrokan tersebut atau seberapa dekat lokasi mereka dengan lokasi yang dijaga ketat.
Militer Suriah tetap setia kepada Assad meskipun ada beberapa pembelotan besar-besaran baru-baru ini, dan oposisi terpecah-pecah dan tidak mampu menyerang sebagai kekuatan yang bersatu, menurut pejabat intelijen AS yang memberi pengarahan kepada wartawan di Washington mengenai konflik Suriah.
Rezim mempertahankan kesetiaan tentara dengan tetap menerima gaji bahkan ketika makanan dan bahan bakar habis untuk seluruh negeri, kata para pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk memberikan informasi sensitif.
Para pejabat mengatakan pihak oposisi telah mempelajari taktik gerilya yang efektif namun masih terlalu tidak terorganisir untuk mempertahankan wilayah, yang kemungkinan akan menyebabkan pertempuran “jungkat-jungkit” yang berkelanjutan antara kedua pihak.
Juga pada hari Selasa, kabinet baru Suriah dilantik di hadapan Assad.
Meskipun ia berjanji setelah pemilihan parlemen tanggal 7 Mei untuk menjadikan pemerintah lebih inklusif terhadap politisi dari partai lain, pemerintahan baru ini dipimpin oleh seorang loyalis utama, dan menteri luar negeri, pertahanan, dan dalam negeri tetap mempertahankan jabatannya.
Pihak oposisi memboikot pemilu tersebut, dengan mengatakan pemilu tersebut dirancang untuk memperkuat kekuasaan Assad. Parlemen dipandang hanya sekedar stempel di Suriah, di mana presiden dan sekelompok penasihatnya memegang kekuasaan sebenarnya.
Saat pengambilan sumpah, Assad mengatakan Suriah harus memfokuskan seluruh energinya untuk mengatasi konflik.
“Kita hidup dalam keadaan perang yang nyata,” katanya.
___
Penulis AP Slobodan Lekic di Brussels, Selcan Hacaoglu dan Suzan Fraser di Ankara, Turki, Lynn Berry di Moskow, John Heilprin di Jenewa, Kimberly Dozier di Washington, dan Ron DePasquale di PBB berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2012 Associated Press.