ISTANBUL – Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan tidak menyukai Israel, sebuah fakta yang ia garis bawahi dalam konferensi Timur Tengah Forum Ekonomi Dunia yang berakhir Rabu malam di kota metropolitan Turki. Namun meski ia tidak menyukai negara Yahudi tersebut, minggu ini Erdogan sempat berbasa-basi dengan seorang Yahudi Ortodoks yang bersuara membela Israel.
Beberapa saat setelah Erdogan menyampaikan pidato pembukaan Forum pada Selasa pagi, di mana ia menuduh Israel “membunuh orang tak bersalah, anak-anak, bayi, wanita dan orang tua secara massal” melalui pemboman dan menahan orang “di penjara terbuka terbesar di dunia. menyimpan. ,” seorang rabbi kelahiran Amerika yang terbang untuk menghadiri konferensi tersebut mendekati perdana menteri dan dengan sopan memperkenalkan dirinya.
Meskipun dikelilingi oleh para VIP dan pengawal internasional, Erdogan meluangkan waktu untuk mendengarkan rabi tersebut, yang mudah dikenali karena janggutnya yang lebat dan kepala tengkorak beludru hitam yang besar. Dengan nada ramah, rabi tersebut mengatakan kepada Erdogan bahwa saudara-saudaranya di Israel tidak pernah dengan sengaja membunuh bayi atau orang lain. Faktanya, orang-orang Yahudi Israel menyukai kehidupan dan membenci kematian, kata rabi.
Erdogan mendengarkan tetapi tidak ingin membahas masalah tersebut. Dia hanya menepuk punggung rabbi dan berjanji bahwa orang-orang Yahudi di Turki aman.
Sehari kemudian, pada acara budaya yang diselenggarakan oleh Erdogan di taman Istana Dolmabahce yang megah, rabbi dan perdana menteri bertemu lagi dan saling berjabat tangan dengan hangat.
Jika rabbi itu berharap bisa melunakkan sikap dan retorika Erdogan terhadap Israel, dia akan kecewa. Pada resepsi tersebut, perdana menteri menegaskan bahwa hubungan bilateral akan tetap memburuk sampai Israel meminta maaf atas pembunuhan sembilan warga Turki dalam serangan tahun 2010 terhadap armada kapal tujuan Gaza yang dikirim ke lepas pantainya, membayar ganti rugi kepada para korban dan mengakhiri konflik tersebut. Blokade Gaza.
Berbicara kepada masyarakat Turki dari semua lapisan masyarakat di sini selama tiga hari, Erdogan terkadang tampak memiliki obsesi unik dengan apa yang terjadi setelah pasukan komando IDF menaiki kapal Mavi Marmara dua tahun lalu. “Bahkan sekretaris pers Erdogan mengatakan kepada saya bahwa inilah saatnya untuk mengatasi kekacauan ini dan melanjutkan hidup,” kata warga Israel lainnya yang menghadiri konferensi tersebut. Namun Erdogan adalah sosok penting bagi Turki modern, sehingga obsesinya lah yang menentukan hal tersebut.
Perdana Menteri Erdogan berbincang dengan peserta WEF dalam pertemuan yang ia selenggarakan di Istana Dolmabahce di Istanbul, sambil duduk di samping istrinya yang sedang istirahat sejenak dari sosialisasi (kredit foto: Raphael Ahren/The Times of Israel)
Tidak ada delegasi resmi dari Israel di forum Istanbul – Yerusalem biasanya mengirimkan setidaknya satu perwakilan ke konferensi semacam ini – namun beberapa jurnalis, staf LSM dan pengusaha diperlakukan dengan sopan santun. Tidak masalah: Erdogan memegang kuncinya. Dan para menteri Turki, yang berbicara secara rahasia, mengatakan mereka memperkirakan hubungan Israel-Turki akan tetap dingin di masa mendatang.
Beberapa warga Israel menyatakan bahwa Israel seharusnya berusaha lebih keras menggunakan konferensi ini untuk memperbaiki hubungan. Yang lain berspekulasi bahwa mereka tidak diberi kesempatan untuk melakukan hal tersebut.
Rumornya, pemerintah Turki secara khusus meminta WEF untuk tidak mengundang pejabat dari dua negara: Israel dan Armenia. The Times of Israel mencoba berbicara dengan pejabat senior WEF yang bertanggung jawab atas Timur Tengah, namun organisasi tersebut tampaknya merasa lebih baik tidak berkomentar sehingga wawancara, yang dijanjikan dilakukan sehari sebelumnya, dibatalkan.
“Dugaan saya adalah mereka tidak benar-benar ingin membicarakan hal ini,” kata seorang staf tingkat bawah WEF.
Yang lain mengatakan bahwa seperti biasa WEF mengundang pengusaha Israel dan tokoh masyarakat sipil, namun ketika ditanya secara khusus tentang undangan kepada pejabat pemerintah, tidak memberikan tanggapan.
Shimon Peres adalah salah satu pemimpin Israel yang secara terbuka telah menentang Erdogan dalam kerangka WEF, dan akan menarik untuk mengetahui apakah presiden Israel, atau perdana menteri Turki, yang memastikan bahwa tidak akan ada terulangnya kembali wilayah asal Erdogan. . . Perdana Menteri Turki pada dasarnya menyebutnya sebagai pembunuh dalam debat panel di konferensi WEF di Davos tiga tahun lalu dan kemudian turun dari panggung.
Peres menghadiri pertemuan tahunan WEF di kota resor Swiss awal tahun ini, jadi mungkin dia keluar dari WEF, atau mungkin dia tidak diundang. Kantornya mengatakan kepada The Times of Israel bahwa dia tidak dapat menghadiri pertemuan puncak di Istanbul karena dia harus fokus pada perjalanannya, minggu depan, ke AS, di mana Presiden Barack Obama akan menganugerahinya Presidential Medal of Freedom. Pada usia 88 tahun, bahkan Peres yang tak kenal lelah pun tidak dapat diharapkan untuk melakukan perjalanan keliling dunia setiap hari; tetap saja penerbangan ke Istanbul memakan waktu dua jam, dan ada jeda empat hari antara akhir pertemuan Turki dan penerbangan presiden ke AS.
Ketika ditanya mengapa tidak ada perwakilan resmi Israel di Istanbul, Yigal Palmor, juru bicara Kementerian Luar Negeri, mengatakan kepada The Times of Israel sebelum konferensi bahwa “suasana yang diciptakan oleh pemerintah Turki tidak mendukung kunjungan pejabat Israel.” Memang benar, pengadilan di Istanbul memberi tahu Kementerian Kehakiman Israel minggu ini tentang keputusannya untuk mendakwa empat pemimpin militer Israel atas operasi armada tersebut.
Kebetulan Erdogan dan Presiden Otoritas Palestina, Mahmoud Abbas, bisa melontarkan tuduhan keras terhadap Israel dari podium pembicara tanpa ada yang bisa membantahnya. Ketika Erdogan dengan marah meninggalkan panggung di Davos pada tahun 2009 dan bersumpah tidak akan pernah kembali lagi, dia melakukannya karena dia merasa Peres diberi terlalu banyak waktu untuk menjelaskan posisi Israel sementara dia sendiri tidak diperbolehkan untuk tidak memberikan tanggapan yang pantas. Minggu ini, Erdogan tampil sendirian.
Bukan berarti negara Yahudi menjadi titik fokus konferensi tersebut – jauh dari itu. Namun setiap kali Israel disebutkan, konteksnya negatif. Para peserta panel bertema “Agama, Negara dan Masyarakat di Dunia Muslim” sepakat bahwa istilah “terorisme Islam” adalah istilah yang keliru, karena sejarah juga mengetahui adanya aksi teroris yang dilakukan oleh orang Yahudi dan Kristen; hampir tidak ada yang membantah kesimpulan itu.
Staf Turki serta penyelenggara yang berbasis di Jenewa sangat baik terhadap reporter Israel ini. Mereka mencoba mengatur wawancara dengan para partisipan terkemuka, namun saya lebih berhasil jika hanya menjaring para pemimpin seperti Abbas dan Amr Moussa dari Mesir; beberapa pejabat, termasuk dari negara-negara non-Arab, membatalkan setelah terlebih dahulu setuju untuk diwawancarai.
Pengusaha Israel Yossi Vardi, tengah, adalah salah satu dari 10 warga Israel di WEF di Istanbul (kredit foto: Raphael Ahren/The Times of Israel)
“Saya rasa mereka tidak ingin menyinggung tuan rumah mereka,” kata salah satu staf WEF, merujuk pada kebuntuan diplomatik Israel-Turki. Namun, faktor lain, seperti yang dikatakan seorang pengusaha Israel, mungkin adalah kenyataan mengejutkan bahwa dunia tidak berputar di sekitar Israel.
Apa pun yang dipikirkan dunia, media Turki tentu saja mengamati Israel dengan cermat, terutama terkait insiden armada kapal dan permintaan maafnya. Pers mendapat kesempatan selama konferensi dengan laporan komentar Menteri Luar Negeri Avigdor Liberman, yang mengatakan Israel tidak seharusnya meminta maaf atas serangan armada tersebut, sama seperti Amerika tidak meminta maaf karena secara tidak sengaja membunuh 24 warga Pakistan dalam serangan pesawat tak berawak pada November lalu.
“Satu lagi penolakan Israel untuk meminta maaf atas kematian sembilan warga Turki,” tulis salah satu berita di halaman depan. Laporan lain, yang agak mengejek, mengatakan bahwa menteri luar negeri Yerusalem “sekali lagi mengulangi klaim Israel bahwa tentara yang menaiki kapal Mavi Marmara dan bentrok dengan mereka yang berada di kapal tersebut jelas-jelas menggunakan hak mereka untuk melakukan latihan bela diri”.
Surat kabar ketiga, di halaman dalam, menghiasi berita langsung tentang persamaan Marmara-Pakistan yang digambarkan oleh Liberman dengan pengamatan berikut: “Penyelidikan AS menemukan bahwa pasukan AS, berdasarkan informasi yang mereka miliki pada saat itu, bertindak atas kemauan sendiri. pertahanan dan dengan kekuatan yang sesuai setelah ditembaki.” Gagasan bahwa pasukan komando Israel di kapal Marmara juga merasa bahwa nyawa mereka dalam bahaya, di hadapan preman yang memegang tongkat dan batang besi, tampaknya tidak perlu dipertimbangkan secara serius.
Surat kabar Turki pada hari yang sama melaporkan kabar baik tentang orang-orang Yahudi – di rubrik lokalnya: Komunitas Yahudi di provinsi Van yang terpencil, dekat perbatasan Iran, meresmikan sebuah sekolah baru di hadapan pejabat pemerintah dan Kepala Rabi Isak Haleva. Gedung baru ini merupakan “tanda patriotisme”, sebuah surat kabar mengutip pernyataan Haleva.
Di media, seperti halnya dalam diplomasi, perdana menteri tampaknya yang menentukan arah. Seperti yang ditunjukkan oleh ketidakhadiran warga Israel pada pertemuan puncak WEF dan pertemuannya dengan rabbi, pemerintahan Erdogan tidak tertarik mendengarkan cerita dari pihak Israel, namun dengan senang hati menyatakan bahwa warga Yahudi di negaranya aman dan sehat.