JERUSALEM (AP) – Setelah serangkaian serangan yang dilakukan oleh pengacau terhadap tempat-tempat suci Kristen di Israel, para pejabat Katolik Roma yang biasanya pendiam angkat bicara, dan secara terbuka menyerukan kepada pihak berwenang untuk mengambil sikap yang lebih tegas terhadap kekerasan tersebut.
Pendeta Pierbattista Pizzaballa, salah satu pejabat tinggi gereja di Tanah Suci, mengatakan dia prihatin dengan hubungan antara Yahudi dan Kristen di Tanah Suci. Dia yakin kesalahan bisa terjadi di mana saja.
“Saya pikir suasana yang paling penting adalah ketidaktahuan,” kata Pizzaballa kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara.
Karena jumlah penduduk Kristen setempat sedikit, “kami tidak mewakili mayoritas… Mereka mempunyai prioritas lain,” katanya. “Di sisi lain, kita sebagai minoritas mungkin tidak menginvestasikan cukup energi dan inisiatif” untuk menjangkau orang-orang Yahudi Israel.
Hal ini mungkin berubah setelah serangan bulan ini terhadap biara Trappist yang terkenal di Latrun, di luar Yerusalem. Para pengacau membakar pintu dan menyemprotkan grafiti anti-Kristen di bangunan berusia satu abad itu dengan tulisan “Yesus adalah monyet.” Kecurigaan kini tertuju pada pemukim ekstremis Yahudi di Tepi Barat atau para pendukungnya, yang diyakini berada di balik serangkaian serangan dalam beberapa tahun terakhir terhadap masjid, situs Kristen, dan bahkan properti tentara Israel untuk memprotes tindakan terhadap permukiman tersebut.
Sebagai tanggapan, para pejabat tinggi gereja, termasuk Pizzaballa, “penjaga” atau penjaga tempat-tempat suci Katolik, mengeluarkan “pernyataan” yang jarang terjadi yang menyerukan para pemimpin Israel untuk bertindak.
“Sayangnya, apa yang terjadi di Latrun hanyalah salah satu dari serangkaian serangan panjang terhadap umat Kristen dan tempat ibadah mereka,” kata para pemimpin Katolik. “Apa yang terjadi di masyarakat Israel saat ini yang memungkinkan umat Kristen menjadi kambing hitam dan menjadi sasaran tindakan kekerasan ini?”
Dikatakan bahwa pihak berwenang harus “mengakhiri kekerasan yang tidak masuk akal ini dan memastikan adanya ‘pengajaran rasa hormat’ di sekolah bagi semua orang yang menyebut negara ini sebagai rumah mereka.”
Para pemimpin Israel dengan cepat mengutuk serangan itu, dan polisi berjanji akan membawa para pengacau ke pengadilan. Hampir dua minggu kemudian, tidak ada penangkapan.
Biara tersebut menjadi sasaran tak lama setelah Israel mengevakuasi pos terdepan pemukim di Tepi Barat yang dibangun secara ilegal. Dalam beberapa bulan terakhir, dua biara lain dan sebuah gereja Baptis telah dirusak. Tidak jelas mengapa para pengacau menargetkan situs-situs Kristen. Selama bertahun-tahun, pendeta Kristen juga diludahi oleh mahasiswa seminari ultra-Ortodoks di Kota Tua Yerusalem.
Terdapat sekitar 155.000 warga Kristen di Israel, kurang dari 2 persen dari 7,9 juta penduduknya. Sekitar tiga perempatnya adalah orang Arab, dan sisanya tiba selama gelombang imigrasi Rusia selama 20 tahun terakhir. Mereka terbagi antara aliran Kristen Katolik dan aliran Kristen Ortodoks. Puluhan ribu pekerja asing beragama Kristen dan migran Afrika juga tinggal di Israel.
Pizzaballa mengatakan dia menyadari bahwa serangan itu tidak mencerminkan pandangan sebagian besar warga Israel, dan dia menyambut baik kecaman dari polisi Israel, politisi dan otoritas kerabian arus utama.
Namun dia mengatakan Israel harus berbuat lebih banyak.
“Penting untuk tidak hanya mengutuk, tapi juga berupaya, mengambil inisiatif untuk menghentikan fenomena ini,” katanya.
Yang jauh lebih serius, katanya, adalah insiden pada bulan Juli di mana seorang anggota parlemen Israel merobek salinan Perjanjian Baru di depan kamera TV setelah misionaris Kristen mengirimkan buku tersebut kepadanya. Anggota parlemen, Michael Ben-Ari, kini menjadi subjek penyelidikan etika di parlemen.
“Mereka adalah anggota Knesset. Dia adalah perwakilan institusi Israel,” kata Pizzaballa.
Sekalipun pengiriman buku tersebut merupakan sebuah “provokasi”, katanya, “Anda tidak dapat merobek Perjanjian Baru di depan kamera dan membuangnya ke tempat sampah dan meminta agar Perjanjian Baru dilarang di negara ini. Hal ini tidak dapat diterima oleh setiap umat Kristen.”
Dia menunjuk pada kegaduhan yang terjadi baru-baru ini di dunia Muslim karena film yang mengejek Nabi Muhammad SAW sebagai contoh betapa kebencian terhadap agama bisa meledak dan menyakitkan.
Kata-kata Pizzaballa mempunyai bobot tambahan karena ikatannya yang kuat dengan Israel. Pizzaballa (47) telah tinggal di negara tersebut selama dua dekade, berbicara bahasa Ibrani dan menjadi anggota fakultas di Universitas Ibrani di Yerusalem. Dia dijadwalkan menyelesaikan masa jabatannya sebagai custos tahun depan.
Yahudi dan Katolik memiliki hubungan yang buruk selama berabad-abad. Baru pada tahun 1965 Vatikan menolak tuduhan lama bahwa orang-orang Yahudi bertanggung jawab atas pembunuhan Yesus. Tindakan Paus Pius XII selama Perang Dunia II masih menjadi masalah diplomatik sensitif antara Israel dan Vatikan. Kritikus telah lama berpendapat bahwa Pius seharusnya berbuat lebih banyak untuk menghentikan Holocaust, ketika 6 juta orang Yahudi dibunuh oleh Nazi. Vatikan mengatakan Pius menggunakan diplomasi diam-diam untuk menyelamatkan orang Yahudi.
Israel dan Vatikan telah membuat terobosan dalam beberapa tahun terakhir. Mendiang Paus Yohanes Paulus II menjalin hubungan diplomatik dengan Israel pada tahun 1994, dan penggantinya, Paus Benediktus XVI, mempromosikan dialog antaragama.
Pizzaballa mengakui masa lalunya yang bermasalah, namun mengatakan bahwa orang-orang Israel hanya memiliki sedikit pemahaman tentang agama Kristen modern atau “realitas umat Kristen di negara ini.”
Walaupun agama Kristen lahir di Tanah Suci, situasi umat Kristen di sini rapuh. Di Israel, jumlah warga Kristen tetap sama selama 20 tahun, dengan masuknya imigran Rusia mengimbangi emigrasi sejumlah warga Kristen Arab.
Populasi umat Kristiani di Tepi Barat mengalami penurunan selama bertahun-tahun menjadi sekitar 50.000 orang saat ini, kurang dari 3 persen populasi, akibat dari rendahnya angka kelahiran dan meningkatnya emigrasi untuk mencari kualitas hidup yang lebih baik. Saat ini, hanya sepertiga penduduk Betlehem, tempat kelahiran Kristus secara tradisional, yang beragama Kristen, turun dari 75 persen pada setengah abad yang lalu.
Di Jalur Gaza, yang dikuasai kelompok militan Islam Hamas, situasinya bahkan lebih berbahaya.
Kurang dari 3.000 orang Kristen tinggal di antara 1,7 juta penduduk Muslim, dan jumlah mereka telah menyusut dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir akibat kerusuhan di wilayah tersebut.
Seorang aktivis Kristen – yang mengelola satu-satunya toko buku Kristen di Gaza – ditikam hingga tewas setelah Hamas mengambil alih kekuasaan pada tahun 2007. Pembunuhnya tidak pernah ditemukan. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa institusi Kristen diserang oleh orang-orang yang dicurigai sebagai kelompok Muslim garis keras. Setidaknya dalam dua kasus, termasuk pembakaran YMCA setempat, penyerang ditangkap dan dijatuhi hukuman penjara.
Pizzaballa mengatakan Hamas telah memastikan bahwa umat Kristen setempat dapat beribadah dengan bebas, namun tetap saja lingkungannya tidak nyaman.
“Anda merasakan tekanan dalam masyarakat dan kehidupan rezim Islam,” katanya.
Hak Cipta 2012 Associated Press.