Ini adalah rahasia yang dijaga dengan baik, tetapi Ed Rettig memiliki sedikit kasus kepribadian ganda. Belum sampai obatnya, amit-amit. Terlebih lagi dia mempunyai dua sisi dalam otaknya: sisi Amerika dan sisi Israel. Meskipun keduanya tampak logis, namun cenderung ada keterputusan dalam dialog di antara mereka – yaitu perpecahan Israel-Diaspora.
Isu mengenai terputusnya hubungan diaspora ini semakin menjadi berita utama, misalnya, dari para penulis kontroversial seperti Peter Beinart dan para pemuda di kampus-kampus yang memprotes dan menentang Israel. Namun, seperti Rettig, ada beberapa lainnya pembuat – Jay Ruderman dari Ruderman Family Foundation dan Gidi Mark dari Taglit-Birthright Israel, adalah dua contohnya – mencoba mengubah dinamika monolog sepihak menjadi percakapan yang lebih produktif. Ketiganya merupakan upaya terdepan di berbagai bidang yang mulai membuahkan hasil.
Namun untuk mendapatkan pemahaman tentang keterputusan yang penting, mari kita kembali ke Rettig.
Ed Rettig di kantor AJC di Yerusalem. (Kredit foto: Amanda Borschel-Dan)
Saat ini menjabat sebagai direktur kantor Komite Yahudi Amerika di Israel/Timur Tengah, Rettig sebelumnya bekerja di kantor pusat AJC di New York. Ia juga seorang rabbi yang ditahbiskan di Hebrew Union College, tempat ia menerima gelar doktor dalam Sejarah Yahudi Modern dan telah menulis tentang perselisihan antara Yahudi Amerika dan Israel. Hal inilah yang menjadi latar belakang pemikiran Rettig, seorang profesional Yahudi asal Amerika.
Rettig kelahiran Amerika mengundurkan diri pada tahun 1972 pada usia 18 tahun ketika ia berintegrasi ke dalam masyarakat Israel. Seorang veteran Yom Kippur dan Perang Lebanon Pertama, ia memperoleh gelar sarjana hukum dari Universitas Ibrani dan menjabat sebagai jaksa di Kepolisian Israel sebelum kembali ke AS sebagai Wexner Fellow untuk belajar penahbisan. Ini adalah Rettig, orang Israel, yang telah melihat ketiga putranya bertugas di IDF.
Duduk di kantornya yang berarsitektur menakjubkan di pusat kota Yerusalem, Rettig adalah seorang pria yang benar-benar merasa nyaman sebagai orang Israel dan sebagai orang Amerika.
“Sayangnya, dunia Yahudi berpotensi sangat kacau,” candanya saat kami memulai wawancara. Ini lebih merupakan ceramah yang menarik dengan audiens satu orang, sebuah adaptasi dari ceramah yang dia berikan di seluruh dunia dalam upaya untuk meningkatkan kesadaran akan masalah ini. Dalam ceramahnya, ia menyoroti berbagai alasan atas hambatan komunikasi yang saat ini dan sedang berkembang antara Diaspora, khususnya Amerika Serikat, dan Israel.
Menurut Rettig, perpecahan ini diperburuk oleh Holocaust, namun berakar pada fondasi Amerika Serikat dan budaya Reformasi Protestan. “Amerika adalah satu-satunya negara di dunia yang pendirinya anti-Protestan,” katanya. Hal ini penting karena banyak pemikir agama yang sangat terlibat dalam proses pribadi: “Individu adalah legitimasi praktik keagamaan” di AS. Dia memilih untuk “diselamatkan”; dia memilih kapan dan bagaimana berdoa.
Sebaliknya, fondasi Israel adalah tentang kolektif, bangsa Yahudi, versus individu. Ada agama negara, bukan pemisahan gereja dan negara. Di Israel ada “identitas berdasarkan takdir. Mirip seperti hubungan dengan orang tua. ‘Saya adalah anak dari orang tua saya. Saya akan mati demi orang tua saya, pergi berperang, dan sebagainya.’ Hubungan itu seumur hidup. Bagi kaum Yahudi Amerika, ini lebih seperti hubungan dengan pasangan: sebuah pilihan, seperti pernikahan.
“Asumsi mengenai identitas Yahudi sangat berbeda.”
Untuk mengenal Anda
Keterputusan mendasar dalam cara seseorang memandang identitas Yahudi sangat penting dalam pertanyaan tentang bagaimana orang Israel memandang orang Yahudi yang tinggal di Diaspora. Jay Ruderman, juga seorang imigran dari AS, yang mengepalai Ruderman Family Foundation, memulai sebuah proyek di mana ia memaparkan MK baru dan baru kepada komunitas Yahudi di Boston dan New York.
Program ini dimulai tahun lalu dan merupakan kemitraan dengan Brandeis University, almamater Ruderman.
Jay Ruderman di rumahnya di Rehovot. (kredit foto: Istimewa)
Seperti Rettig, Ruderman menjabat sebagai “Yahudi profesional” di AIPAC di Israel dan di AS, dan sebagai penghubung antara IDF dan Diaspora. Dalam kedua kapasitas tersebut, ia diperkenalkan dan dihadapkan pada berbagai anggota MK dan “mulai menyadari bahwa pejabat terpilih di negara ini tidak tahu banyak tentang komunitas Yahudi di Amerika.”
Duduk di kantor Komite Distribusi Gabungan di Yerusalem, di mana ia menjabat sebagai dewan direksi, Ruderman menggambarkan bagaimana setelah mengambil alih yayasan keluarga (yang terutama berkomitmen untuk membantu para penyandang disabilitas, baik di Israel maupun AS), ia melihat sebuah peluang. sebagai seorang dermawan untuk memberikan dampak nyata pada sikap anggota parlemen Israel.
Idenya adalah untuk mengirim delegasi luas yang terdiri dari para anggota MK yang relatif muda dari berbagai latar belakang dan afiliasi politik ke AS. Di sana, alih-alih berbicara tentang Israel seperti biasanya, mereka akan mencari representasi komunitas Yahudi yang lebih luas untuk mendengarkan.
Inisiatif ini diluncurkan tahun lalu bersama dengan tiga partai besar Zionis. Kelompok tahun ini juga mencakup anggota Shas (Religius Sephardi), Yisrael Beitenu (kanan) dan Meretz (kiri). Keberagaman adalah kunci bagi komunitas Israel dan Amerika yang menampung mereka, dan perwakilan Partai Buruh adalah orang Arab Israel.
Mengapa memulai dengan MK yang kurang berpengalaman? “Suatu hari nanti, anggota MK yang lebih muda ini bisa menjadi menteri, atau bahkan perdana menteri,” kata Ruderman. Rencananya adalah untuk memaparkan mereka pada pandangan dunia yang berbeda sebelum mereka mulai memberikan suara pada rancangan undang-undang yang sangat penting bagi Diaspora, seperti perpindahan agama dan identitas Yahudi.
Para anggota MK menerima kursus kilat intensif tentang kehidupan Yahudi Amerika, mendengarkan pendapat dari organisasi-organisasi besar Yahudi seperti Federasi, AIPAC, ADL, dan aliran agama Yahudi yang dominan. Ada acara publik interaktif dan pertemuan pribadi dengan pejabat dan pengusaha. Tahun ini juga akan ada sesi aktivisme, yang mencakup pembicaraan dari aktivis pro-Israel dan pro-Palestina.
“Bagi saya, penting bahwa perjalanan ini tidak terikat pada sudut pandang atau organisasi mana pun,” kata Ruderman. “Saya ingin para anggota Knesset melihat hubungan kompleks yang telah dikembangkan komunitas Yahudi Amerika (dengan Washington) dan bagaimana hal itu berdampak pada Israel.”
Bagi Ruderman, salah satu isu perselisihan antara Israel dan Diaspora adalah aliya dan dukungan otomatis Zionis. Sementara kaum Yahudi Amerika memandang dirinya sebagai orang Amerika yang beragama Yahudi, Ruderman berkata, “Israel secara tradisional memandang mereka sebagai orang Yahudi yang kebetulan tinggal di Amerika, yang mempunyai kewajiban untuk membuat aliya, dan jika tidak, maka dukung Israel secara finansial.”
Ruderman berfokus pada MK “karena alasan sederhana bahwa jika Anda mencari dampak, Anda memeriksa siapa saja yang ada dalam sistem. Itu lebih masuk akal.”
Dampaknya sudah terasa: Pada akhir bulan Januari, Kadima MK Ronit Tirosh, alumni Ruderman Fellows angkatan pertama, mendirikan Kaukus Knesset Yahudi Israel-Amerika yang baru, yang ia pimpin. Idenya, kata Ruderman, adalah ketika para pejabat Yahudi Amerika mengunjungi Israel, mereka akan berpidato di forum ini dan memaparkan para anggota MK, terlepas dari partisipasi mereka sebagai Ruderman Fellow, terhadap perspektif “sekutu strategis terbesar Israel”, yaitu komunitas Yahudi Amerika.
‘Penting bagi anggota Knesset untuk melihat bahwa ini bukan lagi komunitas Yahudi milik kakek dan nenek kita’
“Penting bagi anggota Knesset untuk melihat bahwa ini bukan lagi komunitas Yahudi milik kakek-nenek kita, di mana orang-orang memberi secara otomatis dan para pemimpin memutuskan apa yang harus dilakukan dengan uang tersebut. Mayoritas orang Yahudi saat ini tidak terlibat dalam agama Yahudi. Mereka bukan anggota JCC; mereka tidak terlibat,” kata Ruderman.
Ini adalah komunitas Yahudi yang tidak boleh dianggap remeh.
Untuk menemukan bahasa yang sama
Pekan lalu, sekitar 80 kelompok Yahudi berkumpul di New York untuk membahas masa depan pendidikan Israel bagi siswa prasekolah di Amerika Utara. Pertemuan tersebut, yang diberi nama iThink, menyimpulkan bahwa harus ada lebih banyak peluang untuk pertemuan antara Israel dan Amerika Utara.
Pemikiran ini terintegrasi dengan baik ke dalam program Kunjungan Hak Kelahiran/Taglit ke Israel yang sangat sukses bagi kaum muda, yang kini telah memasuki tahun ke-13 pelaksanaannya.
Namun, berbeda dengan semakin banyaknya pemuda diaspora, yang dikirim dalam perjalanan terorganisir oleh gerakan pemuda dan, tentu saja, Hak Kesulungan, sebagian besar pemuda Israel belum datang secara massal untuk mengenal saudara-saudara mereka di luar negeri. Namun yang terjadi adalah selama lebih dari dua belas tahun terakhir, sekitar 50.000 warga Israel telah diintegrasikan ke dalam perjalanan Hak Kesulungan di Israel.
Gidi Mark, kelahiran Israel dan mantan diplomat Israel di luar negeri, telah bergabung dengan Hak Kesulungan sejak awal berdirinya. Berbicara di kantornya di pusat teknologi tinggi di Yerusalem, dia berkata: “Anda membangun kaki jembatan (Israel-Diaspora) tidak hanya dari sisi luar negeri. Orang cenderung meremehkan pentingnya Israel mengabaikan kaki.” Dia menambahkan bahwa Birthright telah mewajibkan semua bus wisata untuk menyertakan pemuda Israel, yang akan menjadi peserta yang setara. Dalam praktiknya, 95% dari 50.000 orang yang ambil bagian adalah tentara, sisanya pelajar atau pekerja teknologi tinggi.
“Tujuannya untuk membangun jembatan. Untuk memperkenalkan pemuda diaspora ke Israel melalui pemuda Israel’
“Tujuannya untuk membangun jembatan. Untuk memperkenalkan pemuda diaspora ke Israel melalui pemuda Israel,” ujarnya. Awalnya orang Israel bergabung dengan bus selama 1 atau 2 hari. Sekarang mereka telah berada di sana setidaknya selama lima tahun.
Ini adalah momen yang berpotensi mengubah hidup banyak generasi muda Israel, karena sebagian besar belum pernah melihat orang Yahudi di luar Israel, kata Mark. “Di sini mereka melihat berbagai jenis Yudaisme, semuanya legal. Ini memberi mereka identitas Yahudi yang lebih lengkap.”
Terlebih lagi, hal ini membuat mereka menjadi orang Israel yang lebih kuat. Menurut penelitian Universitas Brandeis yang mewawancarai lebih dari 400 tentara Israel yang berpartisipasi dalam Hak Kelahiran setelah perjalanan mereka, mayoritas “sangat setuju bahwa program ini membuat mereka merasa bangga menjadi orang Israel, bangga dengan dinas militer mereka dan bangga dengan Negara Israel.”
Mark mengatakan, “Mereka bertemu orang-orang dari luar yang menghargai pengorbanan mereka untuk bertugas di militer dan dengan demikian generasi muda Israel belajar arti hak istimewa untuk mengabdi.”
Saat ini, dengan meluasnya penggunaan media sosial, semakin mudah untuk melanjutkan percakapan yang dimulai di bus-bus di Israel. “Ini cara baru untuk membentuk kekerabatan,” kata Mark. “Peserta dapat berbicara dengan ‘sepupu’ baru mereka di kedua sisi lautan beberapa kali sehari.”
Dengan semangat seorang dai, Mark melanjutkan: “Facebook adalah yang baru menggigit Knesset, gedung pertemuan baru. Ini adalah sinagoga modern.” Di dunia maya media sosial, “kedua kaki jembatan tersebut sedang dibangun, dan terus berkembang. Dan melalui hal ini, orang Israel mulai menganggap diri mereka Yahudi, dan bukan hanya orang Israel. Sebagai bagian dari masyarakat Yahudi yang lebih luas.”
Sedangkan bagi orang Amerika, “Setelah perjalanan tersebut, pengalaman nomor satu yang menurut para peserta akan mereka bawa pulang adalah interaksi dengan rekan-rekan Israel. Dan,” dia tersenyum, “mereka melihat bahwa komunitas Yahudi, dalam hal ini komunitas Israel bus, bisa menyenangkan.”