BEIRUT (AP) – Peluru dan pecahan peluru menghantam rumah-rumah di ibu kota Suriah, Damaskus, semalam ketika pasukan memerangi pemberontak di jalan-jalan, sebuah unjuk keberanian bagi pemberontak yang melakukan perlawanan terhadap Presiden Bashar Assad ke pusat kekuasaannya.
Selama hampir 12 jam pertempuran yang berlangsung hingga Sabtu dini hari, pemberontak yang sebagian besar bersenjatakan senapan serbu melawan pasukan Suriah dalam pertempuran terberat di kubu Assad sejak pemberontakan yang berlangsung selama 15 bulan dimulai. Pengamat PBB mengatakan pemberontak menembakkan granat berpeluncur roket ke pembangkit listrik setempat, merusak sebagian dari pembangkit listrik tersebut dan membuat enam bus hangus, menurut video yang diambil pengamat dari lokasi kejadian.
Pasukan Suriah menunjukkan kesediaan rezim untuk melepaskan senjata semacam itu di ibu kota: Setidaknya tiga tembakan tank menghantam daerah pemukiman di lingkungan Qaboun di Damaskus tengah, kata seorang aktivis. Menurut warga dan video amatir yang diposting online, baku tembak intens menandai bentrokan tersebut.
Setidaknya 96 orang tewas di seluruh negeri di luar Damaskus pada hari Sabtu, menurut Komite Koordinasi Lokal, sebuah kelompok oposisi. Di antara mereka terdapat 20 orang, termasuk sembilan wanita dan anak-anak, yang tewas dalam penembakan besar-besaran menjelang fajar di kota Daraa di bagian selatan, tempat pemberontakan melawan Assad dimulai pada Maret 2011. Enam anak di bawah 10 tahun tewas akibat ledakan yang meledakkan rumah tempat mereka berlindung selama pertempuran sengit di wilayah pesisir Latakia, kata kelompok itu.
Pertempuran juga dilaporkan terjadi di Homs dan Idlib.
Jumlah yang dilaporkan kelompok tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
Di sebuah masjid Daraa, seorang ayah berdiri di samping putranya yang tewas dalam penembakan, terbungkus selimut dan mengenakan kaus berkerudung, menurut video amatir. “Saya akan menjadi pelaku bom bunuh diri!” seru sang ayah dengan sedih.
Video lain menunjukkan puluhan ribu warga Daraa menguburkan korban mereka yang terbunuh pada Sabtu malam – bernyanyi, menari dan mengarak jenazah dalam peti mati di sekitar alun-alun besar, membuat penguburan massal tersebut tampak seperti pesta pernikahan massal.
Kekerasan di Damaskus merupakan sebuah perubahan dramatis; ibu kotanya relatif tenang dibandingkan kota-kota Suriah lainnya selama pemberontakan. Damaskus dan kota terbesar di negara itu, Aleppo, berada di bawah kendali pasukan keamanan.
Keberanian pemberontak di distrik-distrik Damaskus telah menyoroti kemarahan Sunni yang mengakar terhadap rezim, dimana penduduk mempertaruhkan keselamatan mereka – dan mungkin nyawa mereka – untuk melindungi para pejuang. Warga membakar ban untuk menghentikan gerak maju pasukan Suriah, sehingga menimbulkan asap ke udara, menurut video amatir.
Warga Sunni perkotaan di Suriah dulunya tinggal jauh dari rekan-rekan mereka yang sebagian besar tinggal di pedesaan yang memimpin pemberontakan, karena takut akan ketidakstabilan yang akan ditimbulkan oleh gerakan mereka yang tidak memiliki pemimpin dan kacau balau.
Namun serangkaian pembantaian terhadap sebagian besar petani Sunni dalam beberapa pekan terakhir tampaknya telah mempengaruhi beberapa saudara mereka di perkotaan untuk mendukung pemberontakan. Salah satu pendukung pemberontak di Qaboun mengatakan pembunuhan massal baru-baru ini membuat masyarakat lebih melihat pejuang pemberontak sebagai pelindung terhadap pasukan Assad.
“Rezim memaksa pemberontak masuk ke kota. Ketika mereka melakukan penyerangan, atau pembantaian, atau penangkapan, mereka datang untuk membela warga,” ujarnya.
Pembunuhan massal terbaru terjadi di Suriah tengah pada hari Rabu, di mana para aktivis mengatakan sebanyak 78 orang dibacok, dibakar dan ditusuk di desa pertanian Mazraat al-Qubair. Pihak oposisi dan rezim saling menyalahkan atas pembunuhan tersebut.
“Inti dari pemberontakan ini adalah kaum muda miskin dan pengangguran di pedesaan. Namun gerakan ini semakin kuat di tempat lain, di Aleppo, Damaskus, dan bahkan wilayah Kurdi,” kata Joshua Landis, pakar Suriah.
“Keadaan psikologis masyarakat setelah melihat pembantaian tersebut, sejauh ini mengalami kemajuan. Masyarakat siap melakukan apa pun. Mereka takut; itu bisa terjadi di samping mereka.”
Pertempuran dimulai Jumat sore di dua lingkungan, Qaboun dan Barzeh, ketika tentara melepaskan tembakan ke arah demonstrasi oposisi anti-Assad dan pemberontak membalasnya, kata para saksi mata. Ledakan mengguncang distrik tersebut hingga sekitar pukul 01.30 pada hari Sabtu. Di pinggiran Kfar Souseh, pertempuran terjadi setelah pemberontak menyerang pos pemeriksaan pasukan Suriah.
Setidaknya lima orang tewas di Qaboun, menurut video aktivis yang menunjukkan mayat-mayat tersebut.
Juga pada hari Sabtu, tentara menembaki beberapa bagian pusat kota Homs, salah satu medan pertempuran utama pemberontakan, dan menyerbu ke lingkungan mewah kota Ghouta dan melakukan penggerebekan.
Peningkatan ketegangan terbaru ini merupakan pukulan lain terhadap rencana perdamaian utusan internasional Kofi Annan, yang bertujuan untuk mengakhiri pertumpahan darah di negara tersebut. Annan menjadi perantara gencatan senjata yang mulai berlaku pada 12 April tetapi sejak itu dilanggar hampir setiap hari.
Ribuan orang telah meninggal sejak krisis ini dimulai pada bulan Maret tahun lalu. Perkiraan terbaru PBB adalah 9.000 orang tewas, namun angka tersebut dihitung hingga bulan April dan PBB belum dapat memperbaruinya. Aktivis Suriah menyebutkan jumlah korban lebih dari 13.000 orang.
Pada hari yang sama, menteri luar negeri sekutu Assad, Rusia, mengatakan Moskow akan terus menentang penggunaan kekuatan eksternal, meskipun ada kekhawatiran yang meningkat mengenai konflik Suriah. Sergey Lavrov menyerukan konferensi internasional untuk menggalang komitmen di balik rencana Annan.
Upaya negara-negara Barat dan Arab untuk membantu oposisi terhambat oleh fragmentasi dalam gerakan tersebut. Gerakan oposisi utama, Dewan Nasional Suriah, dilanda pertikaian.
Dewan tersebut bertemu di Turki pada hari Sabtu untuk memilih pemimpin baru hampir tiga minggu setelah presiden Burhan Ghalioun yang berbasis di Paris menawarkan untuk mundur di tengah meningkatnya kritik terhadap kepemimpinannya. Pemungutan suara diperkirakan akan dilakukan pada Sabtu malam, namun ditunda hingga Minggu tanpa penjelasan lebih lanjut.
Kandidat terdepan untuk menggantikannya adalah Abdulbaset Sieda, anggota komunitas minoritas Kurdi di Suriah, kata juru bicara SNC Basma Kodmani kepada Associated Press Television.
Pengangkatannya ke jabatan tersebut mungkin merupakan bagian dari upaya untuk menarik kelompok minoritas Kurdi di Suriah, yang sebagian besar masih berada di sela-sela pemberontakan. Masyarakat sangat curiga bahwa kelompok Arab Sunni yang mendominasi oposisi tidak akan memberikan mereka hak yang lebih besar dibandingkan rezim Assad.
Juga pada hari Sabtu, pengamat PBB di Suriah yang memantau gencatan senjata merilis gambar video independen pertama dari lokasi pembantaian yang dilaporkan di Mazraat al-Qubair.
Video tersebut, yang diambil saat kunjungan PBB sehari sebelumnya, menunjukkan darah berceceran di dinding yang berlubang peluru dan kasur di dekatnya basah kuyup. Sebuah peluru menghantam salah satu dinding rumah. Rumah lain terbakar di bagian dalam dengan darah kering berceceran di lantai.
Seorang laki-laki, yang mengenakan syal kotak-kotak merah-putih untuk menutupi wajahnya, menunjuk kalender 2008 yang menghiasi dinding, dengan foto seorang laki-laki tampan berjanggut tipis.
“Itulah sang martir,” isak warga tersebut. Dia sedang duduk di lantai, di tengah selimut warna-warni yang berserakan, dan menangis tersedu-sedu.
Belum jelas apakah dia warga kota tersebut atau kerabat pria yang ada di foto tersebut.
“Mereka membunuh anak-anak,” kata warga lain yang tidak diketahui identitasnya. “Adikku, istrinya, dan ketujuh anaknya, yang tertua duduk di bangku kelas enam. Mereka membakar rumahnya.”
___
Hak Cipta 2012 Associated Press.