Empat tahun menelusuri kodeks ini

Penulis Times of Israel Matti Friedman menerbitkan buku pertamanya minggu depan: “The Aleppo Codex: A True Story of Obsession, Faith, and the Pursuit of an Ancient Bible” (Algonquin Books of Chapel Hill).

Friedman menemukan Kodeks Aleppo dan kisah misteriusnya, dan menemukan bahwa ketertarikannya yang sudah lama terhadap arkeologi dan sejarah membantunya menavigasi labirin rumit antara drama kuno dan modern. Saat kami berjalan-jalan minggu ini melalui koridor remang-remang di Kuil Buku Museum Israel, yang menampung sebagian manuskrip Alkitab berusia 1.100 tahun, Friedman berbicara tentang bukunya sendiri—dan kitab suci yang ada di tengah-tengahnya.

https://www.youtube.com/watch?v=f5Iokbn6jOU

Bagaimana pekerjaan detektif Anda di Aleppo Codex dimulai?

Pada musim panas 2008, saya menjadi koresponden Associated Press yang mencari berita yang tidak ada hubungannya dengan konflik Israel-Palestina yang saya liput saat itu. Saya menemukan naskah ini, dan saya cukup tertarik dengannya, dan tidak mengerti mengapa saya tidak mengetahuinya padahal itu sangat penting. Saya belum pernah mendengar tentang Kodeks Aleppo. Saya menelepon beberapa kali dan menemukan bahwa ada upaya yang dilakukan untuk menemukan beberapa halaman yang hilang. Saya pikir itu menarik, jadi saya menulis cerita yang mencerminkan versi resmi kejadian pada saat itu.

Saya mengajukan artikel sepanjang 1.300 kata, dan saya memeriksanya lebih jauh. Namun ketika saya mencoba melampaui narasi resmi, orang-orang berhenti menjawab pertanyaan saya, dan saat itulah saya menyadari bahwa ada cerita bawah tanah yang disembunyikan di sini. Butuh waktu berbulan-bulan kerja dan ketekunan sampai saya menemukan informasi, dan saya mengumpulkan lebih banyak lagi sampai semuanya mulai masuk akal. Kisah yang muncul sangat berbeda dengan apa yang saya bayangkan sebelumnya.

Apakah Anda mengira buku ini akan melibatkan begitu banyak jurnalisme investigatif tradisional?

Sekitar waktu yang sama, saya sedang melakukan pekerjaan investigasi atas penjualan tanah di pos terdepan Migron, dan itu rumit. Hal ini melibatkan pengumpulan dokumen di Israel dan Amerika Serikat serta menyatukan teka-teki tersebut. Namun ketika saya masuk ke dalam cerita ini, saya tidak berpikir itu yang akan saya lakukan. Saya pikir itu adalah cerita yang bagus tentang bagaimana sebuah buku yang sangat penting disimpan dan dikembalikan ke rumah. Saya tidak tahu ceritanya belum diceritakan – tidak terpikir oleh saya bahwa saya bisa menulis sesuatu yang baru tentang sebuah naskah yang berusia 1.110 tahun. Saya cukup terkejut saat mengetahui bahwa hal tersebut tidak terjadi dan ternyata hal tersebut tampak seperti investigasi jurnalistik klasik, yang melibatkan sumber dan dokumen serta permintaan Kebebasan Informasi.

Buku ini mulai menarik banyak perhatian media, baik di Israel maupun di luar negeri. Apakah Anda mengharapkan ketertarikan seperti itu?

Misteri alkitabiah selalu menjadi sesuatu yang menarik perhatian, namun kodeks Aleppo juga memberikan dampak yang sangat sensitif di Israel. Ceritanya adalah tentang pertemuan problematis antara kelompok Zionis Eropa awal di negara tersebut dan para imigran dari negara Arab, dan juga tentang apa yang mungkin merupakan buku Yudaisme yang paling penting. Ini sebenarnya bukan cerita tentang manuskrip, tapi tentang manusia — dan apa yang bisa dilakukan buku terhadap manusia. Saya pikir ini adalah topik dengan daya tarik yang luas.

Apa yang memotivasi Anda dalam menulis, selain keinginan untuk memecahkan misteri?

Saya pikir semua tulisan yang saya buat sejak saya mulai bekerja sebagai jurnalis merupakan upaya untuk mencari tahu apa yang membuat Israel tergerak. Saya melakukannya dari berbagai sudut, dan ini salah satunya. Untuk memahami tempat ini Anda perlu memahami bagaimana orang memahami sejarah mereka, agama mereka dan teks-teks ketuhanan mereka. Kisah ini adalah cara untuk memahami lebih dari satu milenium sejarah Yahudi, dan khususnya sejarah dunia Yahudi yang ada di negara-negara Muslim, pembentukan Negara Israel dan peristiwa dramatis abad ke-20 di Timur Tengah. Menulis tentang kodeks ini adalah salah satu cara untuk menceritakan kisah tersebut, dan merupakan bagian dari upaya berkelanjutan saya untuk mencari tahu tempat di mana saya tinggal.