(AP) Amerika Serikat dan Eropa sedang mempertimbangkan hukuman yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Iran yang dapat segera merusak dana talangan keuangan negara tersebut. Namun hal ini merupakan pilihan ekstrim dalam dunia perbankan yang mempunyai konsekuensi tersendiri.
Pemerintahan Obama ingin Iran dikeluarkan dari SWIFT, sebuah lembaga keuangan independen yang penting bagi penjualan minyak negara tersebut di luar negeri. Hal ini akan mengakhiri kampanye sanksi yang lambat saat ini yang bertujuan untuk membujuk Iran agar meninggalkan apa yang diklaim AS dan sekutunya sebagai upaya untuk mengembangkan dan membuat senjata nuklir. Mungkin juga memberi waktu bagi AS untuk membujuk Israel agar tidak melancarkan serangan militer pendahuluan terhadap Iran pada musim semi ini.
Upaya finansial terakhir ini menunjukkan bahwa AS dan Eropa sedang mencari cara untuk menunjukkan hasil segera karena sanksi ekonomi sejauh ini gagal memaksa Iran kembali melakukan perundingan nuklir.
Namun denda seperti itu bisa membuat harga minyak melonjak ketika banyak perekonomian dunia masih lemah. Hal ini juga dapat merugikan masyarakat Iran dan merusak reputasi SWIFT, pusat perbankan yang digunakan oleh hampir semua negara dan perusahaan di seluruh dunia. Nama lengkap organisasi ini adalah Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications.
Sementara itu, kekerasan meningkat. Ledakan yang terjadi pada hari Selasa di Bangkok – Menteri Pertahanan Israel menyebutnya sebagai “percobaan serangan teroris” – terjadi sehari setelah Israel menuduh Iran mencoba membunuh diplomatnya di India dan Georgia. Serangan-serangan ini terjadi setelah pembunuhan ilmuwan Iran baru-baru ini.
Di dunia keuangan, Amerika Serikat tidak bisa memerintahkan SWIFT untuk mengusir Iran. Namun hal ini mempunyai pengaruh karena dapat menghukum dewan organisasi Brussel secara individual, mungkin membekukan aset mereka atau membatasi perjalanan mereka. Pembicaraan kini terfokus untuk membuat Eropa mengambil langkah pertama.
Selain langsung melakukan pengusiran, Washington dan perwakilan beberapa negara Eropa sedang mendiskusikan cara untuk membatasi penggunaan konsorsium perbankan oleh Iran untuk mengumpulkan keuntungan minyak.
Pemerintahan Obama berbeda pendapat mengenai apakah potensi keuntungan yang diperoleh sepadan dengan risiko ancaman SWIFT untuk mengeluarkan negara anggotanya, sebagian karena kekhawatiran bahwa hal ini akan menghambat pemulihan keuangan global. Iran tetap menjadi pemain keuangan global meskipun ada sanksi perbankan selama bertahun-tahun, dan menghentikannya menggunakan sistem pengiriman uang yang dihormati akan menjadi sebuah tindakan yang sangat buruk.
Lebih dari 40 bank dan institusi Iran menggunakan SWIFT untuk memproses transaksi keuangan, dan kehilangan akses terhadap aliran dana internasional dapat berdampak buruk pada perekonomian republik Islam tersebut. Hal ini juga kemungkinan akan lebih merugikan masyarakat Iran dibandingkan sanksi perbankan yang sudah ada, karena harga barang-barang rumah tangga akan naik sementara nilai mata uang Iran akan turun.
Pengacara SWIFT mengadakan pertemuan di Washington. Orang-orang yang mengetahui pembicaraan tersebut mengatakan bahwa kompromi mungkin terjadi di mana SWIFT akan secara sukarela melarang atau membatasi transfer dana Iran.
Namun jika SWIFT gagal bertindak sendiri, AS memperkirakan Eropa akan meminta mereka untuk menghentikan layanan bagi bank-bank Iran, kata seorang pejabat pemerintahan Obama.
David Cohen, wakil menteri terorisme dan intelijen keuangan Departemen Keuangan, menyampaikan pesan tersebut kepada para pejabat Uni Eropa di Brussels awal bulan ini, kata pejabat tersebut, yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka dan oleh karena itu hanya dengan syarat tidak mau disebutkan namanya.
Mark Dubowitz, pakar sanksi yang menjadi penasihat Gedung Putih mengenai Iran, mengatakan pemerintahan Obama sedang mengadakan diskusi rinci mengenai manfaat dan konsekuensi dari memaksa SWIFT memblokir transaksi Iran.
Beberapa orang di pemerintahan juga lebih memilih memberikan waktu agar sanksi baru terhadap Bank Sentral Iran, yang secara resmi diberlakukan bulan ini, berlaku sebelum menerapkan hukuman yang lebih kejam lagi.
SWIFT terlibat dalam kontroversi terpisah ketika terungkap pada tahun 2006 bahwa mereka telah melanggar undang-undang privasi Uni Eropa yang ketat setelah serangan 11 September 2001 dengan menyerahkan jutaan informasi pribadi dari kantornya di AS kepada otoritas AS sebagai bagian dari AS. Program Pelacakan Keuangan Teroris.
“Ini adalah roda penggerak yang penting, atau bahkan roda itu sendiri, dalam transaksi dan perdagangan keuangan internasional,” kata David Aufhauser, mantan penasihat umum di Departemen Keuangan yang bekerja dengan SWIFT untuk menjalankan dan menjalankan transfer informasi tersebut.
SWIFT menangani pembayaran lintas negara untuk lebih dari 10.000 lembaga keuangan dan perusahaan di 210 negara. Hal ini memungkinkan pengguna untuk bertukar informasi keuangan dengan aman dan andal, sehingga menurunkan biaya dan mengurangi risiko. Ia bekerja berdasarkan kepercayaan dan netralitas – SWIFT menerima hampir semua peserta dan tidak menilai manfaat transaksi yang melewati sistem pesan amannya. Para manajernya umumnya mengabaikan penyelidik dan lembaga penegak hukum, dan menyuruh mereka untuk melaporkan dugaan pelanggaran secara langsung kepada negara atau perusahaan.
Didirikan pada tahun 1973, pusat penting namun kurang dikenal ini diawasi oleh bank sentral besar, termasuk Federal Reserve AS dan Bank Sentral Eropa.
Pengacara yang akrab dengan operasi SWIFT mengatakan bahwa mereka dapat melarang tindakan pemrosesan dengan pihak Iran atau pihak ketiga yang mewakili Iran, meskipun hal ini akan membuka konsorsium tersebut terhadap tuduhan pilih kasih atau pengaruh politik. Perjanjian ini dapat mengizinkan pemrosesan namun mengkarantina transaksi Iran, atau memerlukan peringatan bagi mereka yang melakukan bisnis dengan Iran. Hukuman terhadap Iran selain pengusiran dapat membuat SWIFT lebih terlihat netral, namun membuat mitra bisnis berpikir dua kali, kata pengacara.
Para pendukung pemblokiran Iran dari SWIFT mengatakan peraturan jaringan keuangan itu sendiri mengharuskan layanannya tidak digunakan untuk memfasilitasi kegiatan ilegal dan mengizinkannya untuk melarang pengguna yang terkena sanksi.
Ketika AS dan Eropa mendiskusikan opsi-opsi tersebut, beberapa anggota parlemen AS berusaha meningkatkan tekanan terhadap SWIFT. Awal bulan ini, Komite Perbankan Senat mengeluarkan peraturan yang mengarahkan Gedung Putih untuk menekan SWIFT agar memblokir entitas Iran.
Reputasi. Ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR Ileana Ros-Lehtinen juga memperkenalkan rancangan undang-undang yang lebih ketat yang akan memaksa pemerintah untuk memberikan sanksi kepada SWIFT kecuali mereka berhenti memberikan layanan kepada Iran.
Jika anggota parlemen meloloskan rancangan undang-undang kompromi, undang-undang final dapat diserahkan ke meja presiden pada akhir musim semi atau awal musim panas, menurut seorang asisten senior Senat.
Undang-undang yang tertunda telah menarik perhatian para pejabat di SWIFT. Penasihat umum jaringan keuangan dan penasihat lainnya telah meminta pertemuan dengan anggota parlemen dan staf Kongres, kata ajudan tersebut.
Pertemuan-pertemuan tersebut dijadwalkan pada pekan tanggal 20 Februari di Washington, kata ajudan tersebut, yang juga berbicara tanpa menyebut nama.
Para pejabat yang dekat dengan Gedung Putih mengatakan pemerintahan Obama merasa nyaman dengan kebijakan yang tidak terlalu ketat dalam kebijakan komite perbankan Senat, namun khawatir bahwa undang-undang yang lebih mengikat akan membuat AS kurang fleksibel dalam berurusan dengan Iran.
SWIFT tidak menanggapi permintaan komentar. Dalam pernyataan singkat yang dimuat di situsnya, konsorsium tersebut mengatakan pihaknya berkomitmen memerangi penyalahgunaan sistem keuangan untuk mendanai terorisme dan bekerja sama dengan lembaga penegak hukum di AS dan Eropa.
Tanpa membahas secara spesifik mengenai pengusiran penuh atau pemblokiran yang lebih terbatas pada transaksi Iran, pernyataan SWIFT mendesak agar berhati-hati.
“SWIFT tetap berkomitmen untuk mempertahankan perannya sebagai jaringan komunikasi keuangan global yang netral” sambil mematuhi undang-undang sanksi, kata pernyataan itu.
___
Penulis Associated Press, Slobodan Lekic, berkontribusi pada cerita ini dari Brussels.
Hak Cipta 2012 Associated Press.