Pemberontak Suriah sedang berjuang untuk menjinakkan angkatan udara Assad

MAREA, Suriah (AP) – Lt. Misi Kolonel Maan al-Mansour adalah merebut pangkalan udara Suriah tempat dia pernah bertugas.

Veteran angkatan udara berusia 22 tahun, yang membelot ke pemberontakan pada bulan Juni, memimpin serangan oleh ratusan pejuang di bandara militer Kuwiras minggu lalu. Dalam pertempuran sengit, mereka menggempur pangkalan selama empat jam dengan tembakan mortir dan granat berpeluncur roket, hampir menguasainya, sampai mereka dipukul mundur oleh pemberondongan dan pemboman terus menerus oleh jet tempur.

Al-Mansour mengatakan dia bertekad untuk mencoba lagi. Pemberontak Suriah telah beralih ke taktik baru untuk menyerang pangkalan, mencoba menghentikan jet dan menyerang helikopter yang mendatangkan malapetaka pada pejuang dan warga sipil mereka di kota medan pertempuran Aleppo dan pedesaan terdekat.

“Kami akan menghancurkan tempat yang menyebabkan semua kehancuran ini,” kata al-Mansour. “Pilot di dalam adalah teman saya dan saya menyukai mereka, tetapi mereka berada di pihak yang salah. Mereka menghancurkan gedung-gedung dengan orang-orang tak bersalah dan anak-anak di dalamnya, jadi ketika saya menyerang bandara, saya memikirkan mereka.”

Pemberontak sejak lama mengusir tentara Suriah keluar dari pedesaan di utara Aleppo dan mengklaim menguasai lebih dari dua pertiga Aleppo, kota terbesar Suriah, tempat mereka bertempur hingga terhenti. bulan untuk mencabut

Tetapi tentara semakin beralih ke angkatan udara yang sebagian besar tidak tertandingi, menggunakan pesawatnya untuk menyerang di Aleppo dan melalui kota-kota kecil yang tersebar di wilayah yang dikuasai pemberontak di utara. Ketergantungan yang meningkat menunjukkan bahwa rezim sedang mencoba untuk menyelamatkan pasukan elitnya dari Pengawal Republik dan Divisi Lapis Baja Keempat, yang telah menanggung beban pertempuran selama satu setengah tahun terakhir, menurut Maplecroft, sebuah perusahaan analisis risiko yang berbasis di Inggris. .

“Militer Suriah semakin khawatir bahwa keunggulannya dalam jumlah dan daya tembak memungkiri kelemahan signifikan seperti kelelahan pasukan, meningkatnya pembelotan, dan kurangnya pengalaman dalam peperangan biasa,” katanya dalam pengarahan baru-baru ini.

Pemberontak mengklaim telah menembak jatuh beberapa pesawat, tetapi mereka mengakui hanya sedikit yang dapat mereka lakukan terhadap ancaman dari atas – jadi mereka bergerak melawan sumbernya.

Pemimpin brigade pemberontak yang melakukan sebagian besar pertempuran di Aleppo mengumumkan pada hari Selasa bahwa pangkalan udara akan menjadi target baru pasukannya.

“Kami menguasai darat di Aleppo, tetapi rezim memiliki angkatan udara dan menguasai udara,” kata Abdul Qadir Saleh, komandan lapangan Brigade Tauhid, kepada wartawan di Istanbul. “Kami akan menyelesaikan ini dengan menghancurkan bandara dan pangkalan udara.”

Berkendara melalui ladang hijau jagung dan kebun zaitun di provinsi Aleppo, kehidupan tampaknya hampir kembali normal dengan para petani mengendarai traktor dan anak-anak bermain prajurit di jalan-jalan berdebu di kota-kota kecil di bawah terik matahari musim panas. Tapi setiap kota memiliki tumpukan puing-puing dimana bangunan telah hancur dari langit.

Serangan udara telah menyebabkan ratusan ribu orang melarikan diri dari keamanan perbatasan Turki yang meragukan.

“Kami bangun pukul 04:00 tadi malam karena suara pesawat dan semua orang ketakutan dan lari ke ladang,” kata Ahmed al-Hajji, yang bersama lima anaknya dan ratusan lainnya memasuki gudang pabean besar di dekat perbatasan. Azaz hidup. . “Siapa yang akan menghentikan pesawat? Mereka hampir tiba di Turki.”

Sejauh ini, setiap serangan pemberontak di pangkalan udara, yang dijaga oleh tank, roket, dan juga pesawat itu sendiri, berakhir dengan kegagalan dan seringkali dengan banyak korban jiwa. Pada tanggal 31 Agustus, pada hari yang sama para pejuang al-Mansour menyerang Kuwiras, pemberontak menyerang dua pangkalan udara di provinsi tetangga Idlib, tetapi semuanya akhirnya dilumpuhkan. Dia tidak memberikan angka korban.

Kapten. Ahmed Ghazali, kepala pasukan pemberontak di Azaz, mengatakan pasukannya telah berulang kali mencoba merebut helipad Menagh, yang terletak di jalan utama antara perbatasan dan kubu pemberontak di Tel Rifaat. Dari sana, pesawatnya menghantam pemberontak di seluruh wilayah.

“Tidak ada penutup di sekitar area ini dan mereka sangat terbuka. Kami tidak bisa mendekat, dan mereka menggunakan artileri dan jet pada kami,” keluh Ghazali, menggunakan kamuflase surplus Amerika dari era Perang Teluk. “Dengan sarana kami saat ini, kami tidak dapat menyerang tempat-tempat ini.”

Sebaliknya, katanya, pasukannya mengganggu pangkalan dengan serangan tepat waktu untuk mempertahankannya, tetapi itu tidak banyak membantu membendung serangan harian di Azaz dan kota-kota lain. Pada hari Rabu, dua roket ditembakkan dari sebuah jet yang menabrak jalan dekat Balai Kota dan menara komunikasi utama. Satu meninggalkan kawah besar, yang lain menghilang di bawah trotoar setelah gagal meledak.

Kurangnya senjata berat, terutama rudal anti-pesawat, merupakan keluhan umum di kalangan pemberontak. Lebih dari sebulan yang lalu mereka berhasil menembaki Menagh dengan salah satu tank mereka yang ditangkap, tetapi langkah tersebut tidak pernah diulangi karena kekurangan amunisi.

Mustafa Saleh, seorang pelajar agama berusia 20 tahun yang berubah menjadi pemberontak yang telah berperang di Aleppo selama sebulan terakhir, juga mengatakan bahwa pesawat rezim dengan mudah menurunkan tank oposisi, membatasi penggunaan rutin mereka dalam pertempuran.

Tank, yang pernah menjadi mimpi buruk prajurit infanteri, tampaknya semakin banyak digantikan dalam konflik ini. Cangkang mereka yang terbakar mengotori pedesaan sebagai bukti keberhasilan pemberontak dalam menghentikan mereka.

Dalam foto Selasa, 4 September 2012 ini, pejuang pemberontak Suriah Abu Muslim, 30, mantan pustakawan, berpose untuk foto di sebuah rumah di mana dia dan orang lain menunggu giliran mereka untuk melawan pasukan pemerintah di Aleppo. Marea di pinggiran Aleppo (AP Photo/Muhammed Muheisen)

Abu Muslim, seorang pemberontak necis dan berjanggut di kota Marea, menjadi spesialis granat berpeluncur roket selama dinas militernya satu dekade lalu. Dia mengatakan bahwa dalam batas-batas yang ketat dari perang kota, menghancurkan tank-tank tua rezim tidak menjadi masalah.

“Anda dapat mengalahkan tank-tank lama, T-55 (era 1960-an) hanya dengan satu tembakan dari RPG antara menara dan badan utama,” katanya sambil tertawa, mengakui bahwa tank-tank yang lebih baru mengambil beberapa roket lagi. . Mereka belum menemukan solusi sederhana serupa untuk helikopter tempur dan jet tempur yang melayang tinggi di luar jangkauan.

Masalah lain yang terus berlanjut bagi para pemberontak adalah kurangnya persatuan di antara ratusan batalyon kecil yang membentuk barisannya, masing-masing dari beberapa ratus hingga beberapa lusin orang.

Untuk serangannya di bandara, al-Mansour harus mengelas 12 batalyon berbeda yang telah setuju untuk berpartisipasi menjadi satu kekuatan tempur.

“Kami telah meminta semua orang yang ingin berpartisipasi dalam operasi dan mendukungnya dengan amunisi. Ada yang menerima dan ada yang tidak,” ujarnya. “Kolaborasi ini semua pada tingkat pribadi. Jika mereka setuju, itu masalah pribadi. Saya datang kepada Anda, saya menjalani operasi, jika Anda mau, kami melakukannya. Kalau tidak, ya sudah.”

Dia mengatakan beberapa juga menuntut kompensasi finansial.

Masalahnya terulang dengan para pemimpin luar, al-Mansour menambahkan, mendaftar tiga yang menolak untuk mengakui satu sama lain. Namun baru-baru ini, beberapa pemimpin puncak bekerja untuk menggabungkan berbagai kelompok menjadi pasukan pemberontak yang lebih kohesif di bawah kendali almarhum Jenderal. Mohammed al-Haj Ali, yang tinggal di Yordania.

Bahkan dengan struktur militer yang lebih kohesif, negara-negara Barat cenderung enggan membagikan rudal antipesawat genggam yang canggih karena takut jatuh ke tangan yang salah, seperti yang terjadi dengan rudal Stinger yang dimaksudkan untuk menyerang Soviet dalam pertempuran di Afghanistan. dan kemudian di Libya ketika persenjataan mewah Moammar Ghadhafi dibuka untuk semua pendatang.

Memecahkan masalah kepemimpinan ini dan membuka pintu untuk serangan yang lebih terkoordinasi, dan mungkin senjata yang lebih baik, adalah apa yang ingin dilihat oleh para pejuang seperti Mustafa Saleh – mantan santri -. Dia mengatakan itu adalah momen langka di Aleppo ketika tidak ada jet atau helikopter yang ditakuti yang berdengung di langit.

“Sering kali kami dipaksa oleh pesawat untuk mundur. … Jika tidak ada pesawat, Aleppo akan jatuh dalam beberapa hari,” katanya, di kampung halamannya di Marea, di mana unitnya sedang bersiap untuk menyerang akademi infanteri terdekat. “Aleppo membutuhkan rudal anti-pesawat.”

Hak Cipta 2012 The Associated Press.