Pertemuan Presiden
Iring-iringan mobil perdana menteri menuju Blair House, kediaman tamu resmi di seberang Gedung Putih, dikawal oleh polisi melalui jalan-jalan yang dihiasi bendera Israel. Keesokan paginya, pada pukul 10:30, perdana menteri dan Ny. Dikendarai dengan kecepatan tinggi menuju Halaman Selatan Gedung Putih, untuk memberi hormat kepada pengawal kehormatan Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan Angkatan Udara. oleh presiden dan Ny. Carter memberi salam di tengah arak-arakan yang begitu megah sehingga pengantaran di Bandara Ben-Gurion terkesan biasa-biasa saja.
Di bawah langit yang tak berawan, Tentara Old Guard Fife dan Drum Corps berparade melintasi South Lawn yang berbalut bendera, untuk menyenangkan lebih dari dua ratus tamu. Dipimpin oleh pembawa panji dengan warna kuas band, diiringi bunyi peluit kecil dan hentakan staccato para penabuh genderang, Korps yang lincah itu berlatih dalam formasi yang sempurna, dan berbaris di depan platform kepresidenan untuk ditinjau sebagai ‘A sembilan belas- salut senjata bergemuruh keras di udara dan memerintahkan semua orang diam.
Presiden menyampaikan sambutannya dengan kata-kata yang dipilih dengan sempurna, sambil memuji Menachem Begin: “Bagi saya, setelah membaca tulisan dan biografi pengunjung terhormat kami, ada persamaan besar antara apa itu Israel dan apa yang berdiri di dalamnya. untuk apa, dan apa itu Perdana Menteri Begin serta apa yang ia perjuangkan. Dia adalah seorang pria yang telah menunjukkan kesediaan untuk menderita demi prinsip, seorang pria yang telah menunjukkan keberanian pribadi yang besar dalam menghadapi cobaan, tantangan dan kekecewaan, namun pada akhirnya menang karena kedalaman pengabdiannya dan karakteristik pribadinya.”
Kemudian dia memuji “komitmen keagamaan Begin yang dalam dan tak tergoyahkan. Hal ini,” katanya dengan nada akrab yang mengejutkan, “selalu menjadi faktor penuntun dalam kesadarannya dan dalam upayanya mencapai tujuan yang tak tergoyahkan. Ada ketenangan dalam dirinya, yang sejalan dengan tekad dan semangat membara dalam mengungkapkan keyakinannya kepada publik. Dan begitulah seharusnya.”
Begitu tersentuhnya Begin dengan keramahan sambutannya sehingga dia menyatakan kata-kata pembuka tanggapannya dalam bahasa Ibrani yang dadakan dan liris, dengan mengatakan, “Tuan Presiden, saya datang dari Tanah Sion dan Yerusalem sebagai juru bicara ‘ sebuah negara kuno.” rakyat dan bangsa yang muda. Berkat Tuhan atas Amerika, harapan umat manusia.”
Yechiel Kadishai, di sebelah saya ditempatkan dalam antrean, memberikan lengan saya kepuasan yang luar biasa, dan Duta Besar Sam Lewis, tiga atau empat langkah jauhnya, mengedipkan mata kepada saya dan melingkari ibu jari dan jari telunjuknya, seolah-olah memberi isyarat: ‘Tepat pada bolanya!’ Mungkin Lewis punya andil dalam menyusun pidatonya. Tentu saja seluruh resepsi mencerminkan sikapnya; bahwa madu lebih dari sekedar cuka.
Perdana menteri berdiri di peron dengan terkejut. Pujian yang luar biasa! Suatu kehormatan! Sangat tidak terduga! Begitu tersentuhnya Begin dengan keramahan sambutannya sehingga dia menyatakan kata-kata pembuka tanggapannya dalam bahasa Ibrani yang dadakan dan liris, dengan mengatakan, “Tuan Presiden, saya datang dari Tanah Sion dan Yerusalem sebagai juru bicara ‘ sebuah negara kuno.” rakyat dan bangsa yang muda. Berkat Tuhan atas Amerika, harapan umat manusia. Damai bagi bangsamu yang besar.”
Ia kemudian melanjutkan dengan melakukan ekstemporisasi yang sama bersemangatnya dalam bahasa Inggris tentang bagaimana “kami, di Israel, melihat pada diri Anda, Tuan Presiden, bukan hanya warga negara pertama dari negara Anda yang besar dan perkasa, namun juga pemimpin dan pembela seluruh dunia bebas. Ia banyak memikirkan perjuangan Israel demi perdamaian, dan bagaimana dunia bebas semakin menyusut akibat ancaman Soviet. “Demokrasi di zaman kita bisa diibaratkan sebuah pulau yang dirusak oleh angin kencang, badai laut, dan gelombang tinggi,” katanya. Oleh karena itu, semua laki-laki dan perempuan yang merdeka harus bersatu untuk bertahan dalam perjuangan hak asasi manusia, untuk menjaga kebebasan manusia, untuk memastikan bahwa pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, karena rakyat tidak akan berangkat dari muka bumi dan tidak binasa.
Yehuda Avner. (Kredit foto: Atas perkenan)
Tepuk tangan meriah tenggelam dalam hentakan drum yang terus-menerus, dan tidak ada seorang pun yang tergerak saat pita laut, instrumen, gesper, pita, dan lambangnya berkilauan cemerlang di bawah sinar matahari, “Hatikva” dan kemudian “Star Spangled Banner” bernada. ” Setelah itu, presiden dengan lembut menyentuh siku Begin dan berkata, “Ayo, kita mulai pembicaraan kita.” Kami semua mengikuti mereka ke Gedung Putih dengan jarak yang terhormat. Senyuman lembut terlihat di sudut mulut Presiden Carter saat dia membuka pembicaraan dengan berkata, “Mr. Perdana Menteri, kami semua senang dan merasa terhormat Anda bersama kami. Dan, seperti yang Anda ketahui, ada kegembiraan dan antisipasi yang besar untuk melihat seberapa baik hubungan Anda dan saya. Ada prediksi yang mengerikan.”
Senyumnya melebar menjadi seringai yang cukup besar.
“Oh ya, surat kabar kita di rumah meramalkan akan terjadi kembang api besar hari ini,” kata Mr. Begin sambil tertawa, ada rasa humor yang terpancar di matanya.
“Kembang api? Sekarang tanggal sembilan belas Juli, bukan tanggal empat. Tidak ada pertunjukan kembang api hari ini,” kata Presiden.
Tawa di sekitar meja konferensi kayu ek besar itu asli. Kopi disajikan dan presiden serta perdana menteri menyesapnya dalam diam sejenak. Kami duduk di Ruang Kabinet, sebuah ruangan bergaya kolonial yang sederhana dan lonjong dengan dinding putih bersih, salah satunya memiliki potret Harry S. Truman seukuran aslinya yang tergantung di atas rak perapian. Satu-satunya percikan warna yang nyata di ruangan itu hanyalah tirai emas di jendela dan spanduk kepresidenan yang berdiri di sudut, digantung pada standar perak. Keheningan di ruangan tua itu bertambah karena dentingan porselen, obrolan diam-diam para pejabat, dan dengung pesawat yang teredam di atas.
Mencondongkan tubuh ke depan di kursinya, Carter menunjukkan pesonanya dan melanjutkan kata-kata sambutannya, “Saya senang kita akan makan malam bersama malam ini. Kami mengundang lima puluh sembilan orang. Ini adalah makan malam terbesar yang kami makan sejak saya dipekerjakan. Begitu banyak orang Amerika yang ingin bertemu dengan Anda. Dan saya meminta Perdana Menteri” – ini kepada para asistennya – “untuk memberi saya lebih banyak waktunya setelah makan malam, sehingga kita dapat berbicara secara pribadi, untuk lebih mengenal satu sama lain.”
“Ini akan menjadi kehormatan bagi saya,” kata Begin dan menundukkan kepalanya kepada tuan rumahnya.
Melihat catatannya, presiden sekarang berbicara dengan tegas dan berkata, “Jadi sekarang saya akan mulai.”
Timur Tengah, jelasnya, merupakan prioritas utama pemerintahannya, dan jika penyelesaian tidak dapat dicapai pada tahun 1977, maka akan lebih sulit untuk mencapainya setelahnya. Amerika ingin menjadi perantara yang bisa mendapatkan kepercayaan semua pihak, Israel dan negara-negara Arab. Oleh karena itu, apapun yang dia sampaikan kepada perdana menteri hari ini, dia telah menyampaikannya dengan istilah yang persis sama dan dengan konotasi yang persis sama kepada para pemimpin Arab yang dia temui sebelumnya – Sadat di Mesir, Hussein di Yordania, dan Assad di Suriah.
Dia menekankan bahwa pemerintahannya mengabaikan strategi pendahulunya, Presiden Gerald Ford, dan Menteri Luar Negerinya, Henry Kissinger, yang kebijakannya adalah mencoba mencapai proses yang lambat, bertahap, selangkah demi selangkah menuju tercapainya perdamaian. Kini waktunya telah tiba untuk penyelesaian damai yang komprehensif, penyelesaian konflik Israel-Arab secara menyeluruh. Mengingat hal ini, konferensi semua pihak harus diadakan di Jenewa sesegera mungkin. Dan agar hal ini dapat terwujud, diperlukan kesepakatan umum antara semua pihak mengenai beberapa prinsip dasar. Dia telah menyiarkan hal ini bersama dengan para pemimpin Arab.
Pertama, kata dia, prinsip diadopsinya Resolusi 242 Dewan Keamanan PBB tahun 1967 sebagai landasan hukum konferensi tersebut. Namun, dia, Presiden Carter, memutuskan untuk memperluas resolusi tersebut dan mengambil langkah lebih jauh. Dalam versi aslinya, perjanjian ini hanya menyerukan “diakhirinya keadaan perang” sebagai objek negosiasi Arab-Israel. Itu tidak cukup. Kini ia telah memperluas konotasinya menjadi penyelesaian damai sepenuhnya. Dengan kata lain, tujuan perundingan Jenewa adalah perdamaian sejati dan komprehensif.
“Dan bagaimana reaksi para pemimpin Arab terhadap hal itu?” tanya Mulai.
“Itu adalah konsep yang sulit untuk mereka terima,” jawab Carter dengan jujur, “tetapi mereka tidak menolaknya.”
Seolah membaca pikirannya, sang presiden mengalihkan pandangannya dari catatannya dan dengan santai mengatakan bahwa, sehubungan dengan masalah teritorial, Israel jelas harus menarik diri dari wilayah pendudukan ke perbatasan baru, yang akan aman dan diakui bersama.
Perdana Menteri tidak bisa menahan senyumnya yang penuh teka-teki, dan dia bersandar dengan sikap acuh tak acuh yang berlebihan. Itu adalah kabar baik! Belum pernah ada presiden Amerika yang mendefinisikan hal seperti itu sebelumnya; tidak ada seorang pun yang membayangkan penyelesaian damai Israel-Arab seperti ini. Namun Begin tetap menepati nasihatnya. Dia ingin mendengar lebih banyak. Dia ingin tahu apa yang presiden katakan tentang dua isu lain yang membebani pikirannya – isu pertanahan, yang berarti integritas wilayah Eretz Yisrael, dan isu perwakilan Palestina di Jenewa, yang berarti pengecualian Arafat berarti PLO. .
Seolah membaca pikirannya, sang presiden mengalihkan pandangannya dari catatannya dan dengan santai mengatakan bahwa, sehubungan dengan masalah teritorial, Israel jelas harus menarik diri dari wilayah pendudukan ke perbatasan baru, yang akan aman dan diakui bersama. Mengenai masa depan bangsa Palestina, para pemimpin Arab mengatakan kepadanya bahwa mereka harus diperlakukan sebagai bangsa yang terpisah. Namun, posisinya adalah bahwa mereka harus memiliki ‘tanah air’ yang terhubung dengan Yordania, bukan negara merdeka. Namun tidak ada rencana konkrit yang nyata. Dan mengenai masalah prosedur perwakilan Palestina di Jenewa, para pemimpin Arab sendiri tidak sepikiran. Mesir dan Yordania berpendapat bahwa Palestina dapat menjadi bagian dari delegasi Yordania, sementara Suriah lebih memilih satu delegasi Arab untuk bernegosiasi sebagai satu badan.
Pada titik ini, Presiden Carter mencondongkan tubuh ke depan dan mengamati wajah rekan-rekannya. “Ada lagi yang ingin menambahkan?” Dia bertanya.
“Ternyata tidak, Tuan Presiden,” kata Menteri Luar Negeri Cyrus Vance, mewakili mereka semua. Menekan wajahnya yang panjang dan lelah menjadi senyuman persetujuan, dia menegaskan, “Kamu menyimpulkan semuanya dengan sangat akurat.”
Kembali ke Begin dengan pandangan yang sepertinya lebih menunjukkan tantangan daripada keingintahuan, presiden berkata, “Lantai ini milik Anda, Tuan. Perdana Menteri. Kami sangat ingin mendengar konsep Anda. Peran apa yang Anda ingin kami mainkan? Gagasan apa yang Anda miliki tentang Jenewa? Apa pendapat Anda tentang isu itikad baik orang Arab – dan dalam hal ini itikad baik Anda? Apa yang bisa dilakukan pemerintah Anda untuk mendorong negara-negara Arab menaruh kepercayaan mereka pada Anda?” Dan kemudian, dengan cara yang jarang terjadi di Selatan, “Dan, oh ya, saya harus menambahkan bahwa tidak semua orang benar-benar mempercayai Amerika, bukan?” samar-samar menyarankan bahwa Begin adalah salah satunya. “Tetapi saya dapat menjanjikan satu hal kepada Anda, Tuan Perdana Menteri, dengan sepenuh hati” – alisnya terangkat dengan pengakuan ketulusannya – “kami akan berusaha, kami akan dengan jujur dan sungguh-sungguh berusaha, untuk bertindak sebaik mungkin demi kebaikan demi perdamaian. Itu sebabnya kami sangat ingin mendengar perasaan dan pemikiran Anda.”
Dengan penuh hormat, Menachem Begin mengungkapkan rasa terima kasihnya atas sambutan presiden, lalu mengerucutkan bibirnya sambil berpikir dan berkata, “Sebelum saya membahas masalah penting yang Anda angkat, saya ingin mengatakan sesuatu yang penting tentang Etiopia.”
Semua orang Amerika memandang dengan tajam. Carter menghela napas. Mulutnya tiba-tiba terasa lebih tipis, bibirnya semakin rapat. “Etiopia?” dia berkata.