Dalam artikel sampul majalah Time yang terbit akhir bulan ini, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menggambarkan pembangkit listrik tenaga nuklir Iran sebagai “ancaman terbesar tidak hanya bagi Israel dan Timur Tengah, tetapi juga bagi peradaban,” karena, katanya, “Anda tidak perlu melakukan hal ini.” Saya tidak tahu bagaimana mereka akan bertindak” jika mereka mencapai bom tersebut.
Sampul Time Netanyahu, tertanggal 28 Mei.
Profil tertanggal 28 Mei setebal delapan halaman, berisi kira-kira 5.000 kata, yang mencakup wawancara luas dengan Netanyahu, diberi judul “Raja Bibi,” dengan subjudul: “Dia menaklukkan Israel. Tapi akankah Netanyahu sekarang berdamai – atau berperang? ” Artikel itu sendiri menggemakan teks sampulnya, dengan judul “Pilihan Bibi. Akankah dia berperang? Bisakah dia berdamai?”
Teks tersebut tidak memberikan jawaban pasti atas pertanyaan-pertanyaan tersebut, namun menyoroti kekhawatiran akut perdana menteri mengenai program Iran, dan skeptisismenya terhadap kesiapan kepemimpinan Palestina untuk melakukan akomodasi yang nyata dan layak dengan Israel. Meski begitu, dia mengatakan dia bisa “mewujudkan perdamaian” dengan Palestina jika mereka berbicara dengannya.
Ketika ditanya apakah menurutnya orang-orang Iran adalah aktor yang rasional, Netanyahu menjawab: “Orang-orang bilang begitu, tapi bagaimana Anda tahu itu?”
Penulis, redaktur pelaksana Time, Richard Stengel, mencatat bahwa “Bibi tidak memiliki keyakinan umum dalam negosiasi atau memberikan dasar apa pun untuk opsi militer. Menurutnya, ada ancaman yang lebih besar jika kita tidak melakukan apa pun daripada bertindak. Teori permainan juga menyatakan bahwa tidak ada kerugian dari gertakan Bibi. Tapi dia tidak memberikan petunjuk bahwa dia sama sekali tidak serius.”
Mengenai Palestina, artikel tersebut mengutip Netanyahu yang mengatakan bahwa “Perjanjian damai tidak menjamin perdamaian,” dan Stengel mengatakan bahwa perdana menteri “percaya bahwa Israel dan Palestina tidak menjamin perdamaian.”
narasi yang bersaing dan tidak kompatibel.”
Stengel menulis: “Semakin lama Bibi dan saya berbicara tentang Palestina, semakin saya merasa bahwa dia tidak percaya bahwa mereka menginginkan perdamaian atau bahwa mereka mampu berdemokrasi jika mereka menginginkannya.”
Namun demikian, Netanyahu mengatakan dalam wawancara tersebut bahwa, “Jika mereka berhasil mewujudkannya, mereka tidak akan pernah memiliki pasangan yang lebih baik dari saya. Saya dapat mewujudkannya dan mewujudkannya.”
Sampul Time pada bulan September 2010 tentang Israel.
Time, yang memuat berita utama pada bulan September 2010 dengan judul “Mengapa Israel Tidak Peduli Tentang Sepotong,” menyertai sampul Netanyahu dengan gambar hitam-putih perdana menteri yang dramatis dan serangkaian foto yang fokus pada profil mencerminkan seluruh hidupnya – masa kecil, dinas militer, dan karier politik.
Artikel tersebut mencatat “mayoritas legislatif yang sangat besar” yang diraihnya melalui kemitraan barunya dengan Kadima di pemerintahan dan mengatakan bahwa ia “siap menjadi perdana menteri Israel yang paling lama menjabat sejak David Ben-Gurion.” Netanyahu “tidak memiliki saingan nasional. Peringkat persetujuannya, sekitar 50%, berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Pada saat petahana di seluruh dunia disingkirkan, dia menang. Dengan mayoritasnya yang antipeluru, ia memiliki peluang untuk mengubah dirinya menjadi tokoh sejarah yang selalu ia dambakan. Ia menjadi, sebagaimana beberapa komentator menyebutnya, Raja Israel.
“Tetapi untuk menjadi tokoh sejarah, seseorang harus membuat sejarah,” tulis Stengel. “Sekarang kita akan mencari tahu apa yang sebenarnya diyakini raja. Apakah dia negarawan atau polisi, pembangun atau jenderal, pemimpin Israel akhirnya bisa berdamai
Palestina atau pihak yang melancarkan serangan sepihak yang berpotensi menimbulkan bencana terhadap Iran? Bisakah dia mempertahankan Israel sebagai negara Yahudi yang khas dan melestarikannya sebagai negara demokratis?”
Ketika ditanya apakah aliansi baru perdana menteri dengan Kadima memberinya margin politik untuk secara sepihak menyerang fasilitas nuklir Iran, Stengel melaporkan bahwa “Bibi bungkam. Dia mencoba untuk tidak mencampuradukkan isu Iran dengan politik elektif.”
Reporter tersebut mencatat bahwa mantan kepala badan intelijen internal Israel, mantan kepala Shin Bet Yuval Diskin, “baru-baru ini menyebut Bibi sebagai seorang mesianis, tidak layak untuk memegang kendali kekuasaan. Netanyahu sendiri menyebut Iran sebagai orang yang mesianis, dan mungkin kita perlu mengetahuinya.”
Kadang-kadang dengan nada yang cukup berempati, artikel tersebut menyatakan bahwa, “Bagi Netanyahu, orang-orang Yahudi bukanlah umat pilihan Tuhan, melainkan umat yang argumentatif. Mereka tidak mengambil sesuatu berdasarkan keyakinan. Abraham, Musa dan Ayub, katanya, semuanya berdebat dengan Tuhan. Dan terkadang menang. Seperti Bibi, mereka juga pemarah dan mungkin punya masalah di pundak mereka. Anda bisa membayangkan Bibi berdebat dengan Tuhan, dan dia mungkin melakukannya.”
Stengel mengatakan Netanyahu menyarankan bahwa Islam adalah “tentang ketundukan, Yudaisme tentang argumen. Dan jika Anda tidak setuju, dia akan berdebat dengan Anda. Hanya karena semua orang memikirkan sesuatu, katanya, bukan berarti itu benar… Bagaimana Anda tahu? bisa jadi mantranya. Banyak yang bilang Palestina ingin hidup damai. Bagaimana Anda tahu bahwa? Banyak yang bilang Arab Spring bagus untuk demokrasi. Bagaimana Anda tahu bahwa? Sikapnya adalah: Tunjukkan buktinya. Buktikan itu. Dia melihat dirinya sebagai empiris terakhir. Menurutnya orang-orang, terutama kaum liberal, terlalu percaya diri. Dia hidup dalam kenyataan.”
Ronald Reagan, “idola Bibi,” kata Stengel, sering berkata, “Percaya tapi verifikasi.” Sikap Bibi adalah ‘Jangan percaya. Memeriksa.’ Seperti ayahnya, dia melihat sejarah Yahudi sebagai rangkaian bencana besar. Seperti ayahnya, ia memiliki keyakinan yang hampir mistis terhadap kekuatan anti-Semitisme yang bertahan lama, seolah-olah anti-Semitisme lebih bersifat biologis daripada budaya. “Ada perasaan bahwa anti-Semitisme berhenti setelah Holocaust,” kata Netanyahu. “Tetapi hal ini telah berlangsung selama ribuan tahun. Dan hal ini kembali menimbulkan tantangan terhadap negara Yahudi.'”
Sementara “orang lain mungkin khawatir dengan pandangan dunia militeristik Israel,” tulis Stengel, namun Netanyahu tidak melakukannya. “Di dunia menurut Bibi, lebih baik menjadi pemenang daripada menjadi korban.”
Stengel mengatakan Netanyahu “memandang Iran sebagai sesuatu yang luar biasa, dan bukan dalam cara yang baik. ‘Ini bisa menjadi pertama kalinya kita memiliki pemain nuklir yang tidak serta merta mematuhi aturan,’ kata perdana menteri. ‘Semua kekuatan nuklir sebelumnya sangat berhati-hati.'” Kepada Netanyahu, Stengel menulis, “Ini jelas merupakan ancaman yang pernah ada terhadap Israel. Dia sedang dilatih mengenai hal ini.” Netanyahu dikutip mengatakan: “Ini adalah ancaman terbesar tidak hanya bagi Israel dan Timur Tengah, tetapi juga bagi peradaban. Anda tidak tahu bagaimana mereka akan bertindak.”
“Pada akhirnya,” Stengel menyimpulkan, “Bibi ingin menjadi pahlawan, namun ia tidak akan menjadi pahlawan jika mengorbankan keamanan Israel.” Dia ingin menjadi tokoh yang menentukan dalam sejarah Israel dan pemain utama di panggung dunia, namun dia tidak akan mengambil risiko atas apa yang dia anggap sebagai keamanan Israel. Namun, ambisinya dan keselamatannya sebagai Perdana Menteri bisa membuatnya mengambil risiko itu.”