Politisi Kanada memperingatkan agar tidak menarik diri dari Israel

TORONTO (JTA) — Dalam sebuah tindakan yang jarang terjadi, sembilan senator Kanada memperingatkan United Church of Canada bahwa usulan boikot barang-barang dari pemukiman Israel akan merusak hubungan yang sudah tegang dengan komunitas Yahudi.

Kesembilan senator tersebut, semuanya anggota United Church dan mewakili partai Konservatif dan Liberal, menulis dalam surat tertanggal 27 Juni kepada moderator UCC Mardi Tindal bahwa denominasi tersebut berisiko merusak hubungan Kristen-Yahudi jika menyetujui boikot produk dari pemukiman Tepi Barat. .

Awal tahun ini, sebuah kelompok kerja yang dibentuk oleh gereja mengeluarkan laporan yang menyerukan boikot terhadap semua barang dari pemukiman Yahudi, dengan alasan bahwa komunitas tersebut ilegal dan menghalangi perdamaian. Tindakan ini membuat marah banyak orang Yahudi Kanada.

Namun, laporan tersebut menolak boikot terhadap semua barang Israel.

“Perbedaan seperti itu akan hilang bagi warga Israel dan komunitas Yahudi di Kanada,” tulis para senator. “Apa yang akan dijelaskan kepada mereka adalah bahwa Persatuan Gereja telah memihak, menyatakan Israel bersalah dan Palestina satu-satunya pihak yang dirugikan.

“Terus terang, Gereja tidak dapat mempertahankan kredibilitas dengan mengkritik kebijakan Israel (seperti pembangunan pemukiman dan penghalang keamanan) sambil melepaskan kepemimpinan Palestina dari tugasnya untuk mempromosikan perdamaian.”

Para senator mendesak moderator “untuk bersuara menentang usulan ini.”

Dalam tanggapannya pada tanggal 3 Juli, Tindal mengatakan bahwa dia telah bergabung dengan Kelompok Kerja Gereja untuk Kebijakan Israel-Palestina tetapi “dengan sengaja menarik diri dari proses tersebut karena menyadari perlunya untuk tetap netral dan tidak terikat oleh rekomendasi-rekomendasinya,” karena dia akan memimpin proses pemungutan suara.

Badan tertinggi gereja, Dewan Umum, diperkirakan akan memutuskan dalam pemungutan suara pada 14 Agustus apakah akan mendukung boikot tersebut.

Oleh karena itu, tidak pantas bagi saya untuk mengomentari laporan tersebut, kata Tindal.

Dalam tanggapannya kepada para senator, Bruce Gregersen, staf Kelompok Kerja Gereja untuk Kebijakan Israel-Palestina, menulis bahwa laporan tersebut “mencerminkan dengan sangat hati-hati kompleksitas masalah ini. Namun mereka juga membuat pilihan bahwa tidak dapat diterima untuk tetap netral sehubungan dengan kenyataan sulit yang terjadi di wilayah tersebut setelah 45 tahun pendudukan terus berlanjut.”

Salah satu penandatangan, Senator Konservatif. Nancy Ruth, mengatakan dia khawatir orang-orang Yahudi Kanada akan merasa dikucilkan karena sentimen anti-Israel.

“Menurut saya ini masalah diplomasi,” katanya kepada surat kabar Globe and Mail. “Saya pikir hal ini tidak akan membantu hubungan Yahudi-Kristen.”

Senator Kanada tidak dipilih dan ditunjuk oleh perdana menteri di majelis tinggi parlemen Kanada. Jarang sekali mereka angkat bicara mengenai isu-isu sensitif seperti itu.

United Church of Canada adalah denominasi Protestan terbesar di negara itu. Gereja ini memiliki 650.000 anggota, namun lebih dari 2,5 juta orang mengidentifikasi diri mereka sebagai pengikut gereja.

Shimon Fogel, kepala Pusat Urusan Israel dan Yahudi, mengatakan boikot terhadap pemukiman tersebut tidak lain hanyalah boikot yang lebih besar yang bertujuan untuk mendelegitimasi Israel. Dalam usulan gereja, “ada upaya untuk mengaburkan maksud sebenarnya,” katanya kepada Globe.