Presiden dan pendiri J Street Jeremy Ben-Ami bukanlah salah satu dari ratusan tamu yang diundang menghadiri konferensi kebijakan AIPAC minggu lalu secara gratis. Sebaliknya, pemimpin lobi “Pro-Israel, Pro-Perdamaian” ini mengambil pidato utama dari laptop di kantornya di Washington, DC. Ben-Ami dan stafnya menghabiskan banyak waktu di kantor akhir-akhir ini untuk mempersiapkan konferensi tahunan J Street di akhir bulan.
Koresponden Times of Israel di Washington, Ari Ben Goldberg (mantan juru bicara AIPAC), duduk bersama Ben-Ami setelah konferensi AIPAC dan kunjungan Netanyahu ke Washington, pada puncak konflik Israel-Gaza.
Jeremy Ben-Ami (kredit foto: Courtesy J Street)
Sebelum saya bertanya tentang sibuknya minggu diplomatik yang telah berlalu, saya ingin bertanya tentang reaksi Anda terhadap apa yang sedang terjadi di Gaza.
Setiap kali Anda melihat roket dari Gaza, itu mengerikan. Saya menghabiskan banyak waktu di Sderot dan anak-anak ini menghabiskan waktu di tempat penampungan dan hidup di bawah ancaman tersebut adalah hal yang sangat buruk. Hati kami tertuju kepada orang-orang yang hidup di bawah awan di seluruh Israel. Saya berharap situasi dapat dikendalikan dan kekerasan yang terjadi saat ini dapat diakhiri. Saya juga senang melihat keberhasilan sistem Iron Dome.
Anda mengatakan bahwa solusi militer bukanlah jawaban untuk mencegah pecahnya kekerasan secara berkala.
Kami yakin siklus kekerasan ini hanya akan dihilangkan, atau diminimalkan, jika konflik mendasar antara rakyat Israel dan Palestina diselesaikan. Sangat memprihatinkan bahwa, kapan saja, salah satu siklus ini bisa lepas kendali, terutama mengingat ketegangan dengan Iran akhir-akhir ini, jadi kita tentu tidak ingin melihat hal ini terjadi lagi. Meskipun solusi dua negara tidak akan menghilangkan kekerasan, namun akan meminimalkan kekerasan. Bagi kami, ini adalah cara terbaik untuk menyelesaikannya.
Beralih ke konferensi AIPAC minggu lalu, apa pendapat Anda tentang pidato Presiden Obama?
Presiden telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menjalankan kebijakan dengan hati-hati. Di satu sisi, ia menegaskan dengan sangat jelas bahwa AS tidak akan menoleransi pengembangan senjata nuklir Iran; bahwa ini adalah kebijakan Amerika dan ini adalah presiden yang bersungguh-sungguh dengan perkataannya. Dia sangat tegas dan tidak ada keraguan dalam benak siapa pun bahwa ini adalah komitmen yang sangat serius.
Di sisi lain, ia telah melakukan pekerjaan yang sangat efektif dalam melawan mereka yang berada di gerbang, bergegas maju, dan sekarang menginginkan tindakan militer. Obama berkata, tidak, waktunya belum tepat, kita punya waktu agar sanksi, tekanan internasional, dan diplomasi berhasil. Pesan tersebut juga disampaikan dengan lantang dan jelas serta merupakan teguran nyata terhadap beberapa calon presiden yang dengan seenaknya melontarkan ancaman aksi militer.
‘Itu juga merupakan peringatan bijak kepada beberapa saudara saya di komunitas pro-Israel yang berbicara terlalu santai dan terlalu banyak menggertak dalam penggunaan kekuatan militer’
Ini juga merupakan sebuah kata bijak untuk memperingatkan beberapa saudara saya di komunitas pro-Israel yang berbicara terlalu santai dan terlalu banyak menggertak dalam penggunaan kekuatan militer, yang mana hal ini tidak boleh terjadi secara kebetulan.
Presiden Obama tidak mengatakan bahwa kebijakan AS adalah mencegah Iran memperoleh “kemampuan” senjata nuklir. Di DPR dan Senat, ada rancangan undang-undang bipartisan yang mendesak pemerintah agar menjadikan AS sebagai kebijakan untuk menolak Iran mencapai kemampuan memproduksi senjata nuklir. Apakah J Street mendukung ini?
Tidak, kami sangat mendukung cara presiden mendefinisikan batasan tersebut dan kami prihatin dengan definisi “kemampuan”. Keberadaan pengetahuan tentang cara membuat senjata nuklir di benak seseorang dapat dianggap sebagai kemampuan. Dengan definisi tersebut, Anda dapat berargumentasi bahwa kita sudah melewati ambang batas tersebut. Mereka punya ilmu, maka mereka punya kemampuan. Pertanyaannya, akankah mereka benar-benar melakukannya? Presiden mengatakan kita punya waktu sebelum kita benar-benar melihat ke mana tujuan mereka.
Perdana Menteri Netanyahu menyebut Holocaust untuk menekankan keyakinannya bahwa negara Yahudi menghadapi ancaman pemusnahan di tangan Iran yang memiliki senjata nuklir. Reaksi Anda?
‘Gagasan bahwa ini tahun 1938, seolah-olah kita melihat Iran mengembangkan rencana khusus untuk memusnahkan orang-orang Yahudi, adalah retorika yang berlebihan’
Saya setuju dengan Yehuda Bauer, pakar Holocaust terkemuka dalam beberapa generasi terakhir, yang menulis minggu ini di Haaretz bahwa “Iran bukanlah Auschwitz.“Sangat penting untuk bersikap rasional dan mengatasi situasi yang benar-benar berbahaya ini dengan tingkat analisis dan fakta yang sesuai.
Gagasan bahwa ini adalah tahun 1938, seolah-olah kita sedang melihat Iran mengembangkan rencana khusus untuk memusnahkan orang-orang Yahudi, adalah retorika yang berlebihan. Hal ini membuat orang menjadi sedikit panik ketika ada ancaman yang sangat serius yang perlu ditangani.
Tidak semua ancaman sama dengan kejadian tahun 1938. Saya rasa ini adalah kesalahan yang mengaburkan diskusi serius yang perlu didengarkan. Tidak ada perbedaan pendapat yang serius mengenai ada atau tidaknya ancaman dan masalah dari Iran, pertanyaannya adalah apa yang harus dilakukan untuk mengatasinya.
Apakah menurut Anda Israel akan menyerang Iran secara sepihak?
Saya tidak punya ide. Saya pikir ini adalah permainan tebak-tebakan yang lengkap dan orang-orang yang mengatakan bahwa mereka yakin dengan satu atau lain cara tidak akan bisa mengetahuinya. Hanya orangnya sendiri yang tahu dan saya bahkan tidak percaya dia (Netanyahu) sudah mengambil keputusan tentang apa yang akan dia lakukan. Ini semua hanyalah spekulasi dan saya tidak bisa menambahkan apa pun ke dalamnya.
Mantan juru bicara AIPAC Josh Block, yang sekarang bekerja di Progressive Policy Institute, menulis sebuah artikel di Foreign Policy minggu lalu yang berjudul, “Bagaimana AIPAC Mengalahkan J Street?” Apakah kamu melihatnya?
Ya saya lakukan.
Bagaimana Anda menanggapi deskripsi Block tentang Anda sebagai “pemandu sorak yang konfrontatif”, sepanjang Anda mengambil posisi kritis terhadap Israel dan bertentangan dengan apa yang disebutnya sebagai “komunitas arus utama pro-Israel?”
Perbedaan antara J Street dan AIPAC adalah bahwa kami diciptakan untuk memberikan suara kepada komunitas Yahudi yang percaya bahwa kelangsungan hidup Israel bergantung pada solusi dua negara. Kami bersifat preskriptif mengenai apa yang kami anggap mutlak diperlukan untuk kelangsungan hidup Israel. Kini arahan kami bertepatan dengan arahan warga Israel seperti Presiden Shimon Peres, mantan Perdana Menteri Ehud Olmert, Menteri Pertahanan Ehud Barak, dan banyak politisi oposisi. Resep kami tidak jauh dari resep “tenaga medis” lainnya. Diagnosisnya sama. Israel mempunyai masalah terminal.
Jadi Anda tidak punya masalah mengkritik para pemimpin dan partai politik Israel yang terpilih secara demokratis?
‘Negara Yahudi adalah negara yang berkembang, kuat, dan berkuasa. Itu bisa menangani pertengkaran dalam keluarga’
TIDAK. Jika kami yakin pemerintah Israel telah mengambil tindakan yang membuat Israel menyimpang dari haluan negara Yahudi dan demokratis, kami akan mengkritik tindakan tersebut. Dan ini merupakan perbedaan mendasar dari AIPAC dan perubahan mendasar dalam cara komunitas ini beroperasi.
Ini adalah tahun 2012, Israel akan berusia 64 tahun dan negara Yahudi adalah negara yang berkembang, kuat, dan berkuasa. Ini dapat menangani beberapa argumentasi, perdebatan dan diskusi dalam keluarga.
Namun Anda dan pendukung Anda bukan warga negara Israel. Dapat dikatakan bahwa Anda tidak menghormati proses demokrasi di negara berdaulat Israel.
Tidak, kami bukan warga negara Israel, namun kami adalah warga negara Israel dan hal utama yang kami lakukan adalah melobi pemerintah dan politisi Amerika serta memberi tahu mereka bahwa tidak semua orang di sini setuju dengan apa yang terjadi di sana. Dan itu adalah bagian penting dari proses demokrasi di negeri ini.
Faktanya, Perdana Menteri Netanyahu secara tegas menyatakan bahwa Israel sebenarnya adalah negara seluruh rakyat Yahudi. Kami tidak berargumentasi bahwa kami harus mempunyai suara atau bagian penuh, namun kami mempunyai bagian.
‘Bukanlah sebuah hubungan yang baik jika yang diinginkan Israel dari kami hanyalah mengirimkan uang, anak-anak, dan cinta kami yang tidak perlu dipertanyakan lagi kepada Israel’
Bukanlah suatu hubungan yang baik jika yang diinginkan Israel dari kami hanyalah mengirimkan uang kami, anak-anak kami, dan cinta kami yang tidak perlu dipertanyakan lagi kepada Israel. Ini bukanlah hubungan nyata. Kami akan mengirimkan barang itu kepada Anda, tetapi Anda juga akan mendapatkan tabnya. Itu keluarga Yahudi yang baik, bukan?
Konferensi tahunan J Street akan berlangsung 24-27 Maret di Washington, DC.