Pertempuran untuk Aleppo semakin intensif saat pemberontak melancarkan serangan baru

BEIRUT (AP) – Pertempuran memperebutkan kota terbesar di Suriah meningkat pada Jumat dengan beberapa pertempuran terberat dalam dua bulan ketika pasukan pemberontak melancarkan serangan baru untuk mengusir pasukan Presiden Bashar Assad keluar dari Aleppo, kata para aktivis.

Kota berpenduduk 3 juta jiwa, yang pernah menjadi benteng pendukung Assad, telah muncul sebagai medan pertempuran utama dalam perang saudara Suriah. Kejatuhannya akan memberi oposisi kemenangan strategis besar dengan benteng di utara dekat perbatasan Turki. Kekalahan pemberontak setidaknya akan memberi rezim lebih banyak waktu.

Aktivis melaporkan beberapa bentrokan terberat antara pemberontak dan pasukan pemerintah di Aleppo, di mana kedua belah pihak terhenti selama berminggu-minggu.

Pejuang dari kelompok pemberontak utama yang dikenal sebagai Tentara Pembebasan Suriah meluncurkan upaya baru Kamis untuk mengusir pasukan rezim dari kubu mereka di Aleppo, ibukota komersial Suriah, menyebutnya sebagai “Pertempuran Penentu,” kata para aktivis.

Tentara Suriah mengirim pesan teks di ponsel kepada anggota pemberontak bersenjata, mengatakan: “Game over.”

Aleppo relatif tenang sampai pemberontak menyerbu bagian itu pada akhir Juli. Tidak ada pihak yang bisa memberikan pukulan yang menentukan, meski ada bentrokan sporadis.

“Kota ini mengalami salah satu hari paling kejam. Semua front terbakar,” kata aktivis Baraa al-Halabi yang berbasis di Aleppo. Dia mengatakan bentrokan pecah di lingkungan termasuk Midan, Aleppo tua, Maysaloun, Azamiyeh, Salaheddine, Seif al-Dawla dan Sheikh Maksoud.

Beberapa aktivis dan pemberontak mengatakan anggota Partai Pekerja Kurdistan, atau PKK, yang memiliki hubungan dekat dengan pemerintah Suriah selama beberapa dekade, bertempur di Aleppo untuk pertama kalinya sejak pemberontakan melawan rezim Assad pada Maret tahun lalu.

Al-Halabi mengatakan beberapa pertempuran terberat terjadi di daerah yang didominasi Kurdi di Sheikh Maksoud di mana pejuang PKK telah berperang bersama pasukan rezim. Kelompok pemberontak utama di kota itu – Brigade Tauhid – mengatakan di halaman Facebooknya bahwa anggotanya memasuki lingkungan itu dan melawan orang-orang bersenjata PKK di sana.

Namun, aktivis lain di Aleppo, Mohammed Saeed, mengatakan para pejuang PKK mundur tak lama setelah pertempuran dimulai tanpa ikut serta dalam pertempuran.

Sementara itu, TV Suriah yang dikelola pemerintah mengatakan pasukan pemerintah memukul mundur serangan di lingkungan itu dengan bantuan penduduknya.

Rami Abdul-Rahman, yang mengepalai Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, mengatakan orang-orang bersenjata pro-pemerintah di Sheikh Maksoud adalah warga Suriah setempat yang dikenal sebagai “Mardiliyeh” – suku yang dikenal mendukung rezim.

Laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen karena pemerintah memberlakukan pembatasan ketat terhadap media.

Pada bulan Juli, pasukan pemerintah mundur dari daerah Kurdi di Suriah timur laut dan dengan cepat digantikan oleh pejuang Kurdi dari Partai Persatuan Demokratik Kurdi, atau PYD. Kelompok itu berafiliasi dengan PKK, pemberontak yang memperjuangkan otonomi di wilayah tenggara Turki yang didominasi Kurdi. PKK mempertahankan pangkalan di Irak utara dari mana ia meluncurkan serangan tabrak lari ke sasaran Turki.

Pasukan pemerintah juga menyerbu beberapa lingkungan yang tegang di ibukota Suriah, Damaskus, kata para aktivis. Pasukan menggerebek rumah mencari aktivis di Barzeh, Jobar dan Qaboun, menurut Observatorium dan Komite Koordinasi Lokal.

Kedua kelompok juga melaporkan pertempuran antara pemberontak dan pasukan di dalam dan dekat kamp pengungsi Palestina di Yarmouk.

Ketika kekacauan Suriah dimulai, setengah juta warga Palestina di negara itu pertama-tama berjuang untuk tetap berada di pinggir lapangan. Namun dalam beberapa bulan terakhir, para pengungsi muda Palestina – yang marah karena meningkatnya kekerasan dan tergerak oleh seruan Musim Semi Arab untuk kebebasan yang lebih besar – turun ke jalan dan bahkan bergabung dengan pemberontak.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.