PARIS (AP) – Mohamed Merah tumbuh di salah satu proyek perumahan terberat di Toulouse, bersama ibu, dua saudara laki-laki dan dua saudara perempuannya. Pada usia lima tahun, orang tuanya berpisah – dan dia menjalaninya dengan susah payah. Saat masih muda, dia melakukan kejahatan kecil-kecilan dan berakhir di penjara dua kali.
Bagaimana pemuda yang digambarkan oleh salah satu pejabat tinggi sebagai “kegagalan kecil” dalam melakukan serangan teror terbesar di Perancis sejak pertengahan tahun 1990an, menimbulkan pertanyaan yang mengganggu di salah satu negara yang paling berpengalaman dalam bidang kontra-terorisme di Barat.
Penembakan sepeda motor Merah selama seminggu menewaskan tiga pasukan terjun payung Perancis, tiga anak sekolah Yahudi dan seorang rabi, membuat Perancis ngeri dan meningkatkan kekhawatiran bahwa al-Qaeda akan menyerang lagi di Eropa. Pria berusia 23 tahun itu sendiri membanggakan hubungannya dengan jaringan teror, namun para pejabat mengatakan tidak ada bukti yang menunjukkan adanya hubungan tersebut.
Dalam beberapa hal, Merah tampil sebagai pemuda biasa, meski bermasalah.
Merah, yang pernah menjadi pekerja bengkel mobil, menyukai mobil dan sepeda motor – dan senang melakukan “rodeo” menganggur dengan mobil apa pun yang bisa ia dapatkan, kata seorang pejabat Prancis yang dekat dengan penyelidikan. Merah sedang berpesta dan terlihat menari di klub malam beberapa hari sebelum dugaan penembakan pertamanya, pada 11 Maret.
Di balik gambaran yang biasa-biasa saja ini terdapat “kepribadian kedua,” kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena sensitifnya kasus ini.
Bernard Squarcini, kepala badan kepolisian anti-terorisme Perancis, mengatakan kepada surat kabar Le Monde bahwa Merah pernah menunjukkan “masalah kejiwaan” di masa lalu yang mungkin berkontribusi terhadap kemarahannya.
Yang menjadi pemicunya, kata Squarcini, adalah kemarahan Merah atas apa yang ia rasakan sebagai hukuman penjara yang “tidak adil” – “dan ia memulai pemberontakan terhadap institusi (negara).”
Sembari menikmati kehidupan malam, pria Prancis keturunan Aljazair itu juga tinggal bersama kerumunan Muslim ultra-konservatif. Selama kebuntuan polisi yang berakhir Kamis ketika dia ditembak mati, Merah mengatakan dia menjadi lebih radikal di penjara dan sering membaca Alquran sendirian.
Namun, tidak seperti rekan-rekan Salafinya, Merah tidak dianggap sebagai pemikir dan hanya menunjukkan sedikit tanda-tanda ekstremisme agama, kata para pejabat.
“Dia dipandang sebagai orang yang gagal dalam proyek tersebut,” Ange Mancini, penasihat intelijen utama Presiden Nicolas Sarkozy, mengatakan kepada France-24 TV pada hari Jumat.
Sarkozy mengatakan kepada radio Prancis bahwa Merah “berubah dari kriminalitas paling biasa, mulai dari masa kanak-kanak, hingga terorisme paling brutal tanpa peringatan, tanpa transisi.”
Dalam perburuan kemungkinan kaki tangan, pihak berwenang fokus pada kakak laki-laki Merah, Abdelkader Merah, 30 tahun, yang ditahan dan didakwa terlibat dalam pembunuhan dan terorisme pada hari Minggu karena diduga membantu merencanakan rencana tersebut. saudaranya menyangkal, menurut pengacara pembelanya.
Merah yang lebih tua dilaporkan menjadi mentor Mohamed setelah ayah mereka kembali ke Aljazair dan anak-anaknya keluar masuk panti asuhan.
Abdelkader juga dikenal oleh pihak berwenang: Dia terlibat tetapi tidak pernah didakwa dalam penyelidikan tahun 2007 terhadap jaringan perekrutan jihadis untuk berperang di Irak. Dalam beberapa tahun terakhir, dia sering bepergian ke Mesir – terkadang berbulan-bulan – untuk bersekolah di sekolah Al-Quran.
Polisi Prancis telah mengetahui tentang Mohamed Merah setidaknya sejak tahun 2005 – ketika dia dihukum saat masih di bawah umur karena menerima barang curian. Ini adalah yang pertama dari total 15 dakwaan: delapan dakwaan di bawah umur, dan tujuh dakwaan ringan saat dewasa, kata Elisabeth Allannic, juru bicara kantor kejaksaan Paris. Dia dipenjara selama 18 bulan pada Januari 2008 karena pencurian berat, katanya.
Namun para pejabat anti-terorisme Perancis pertama kali mengetahui tentang dia pada bulan November 2010, ketika ia muncul di Afghanistan selatan – ditangkap di sebuah pos pemeriksaan pinggir jalan oleh polisi Afghanistan dan diserahkan kepada militer AS, yang telah diperingatkan oleh intelijen militer Perancis.
Hal itu terjadi di akhir perjalanan darat yang berkelok-kelok melalui Timur Tengah – Turki, Suriah, Lebanon, Yordania, bahkan Israel – sebelum melakukan perjalanan ke Mesir, di mana ia bertemu dengan saudaranya di Kairo, kata pejabat Prancis tersebut kepada AP.
Merah kemudian menghabiskan tiga minggu di Tajikistan sebelum menyeberang ke Afghanistan. Dia ditangkap di kota selatan Kandahar pada 22 November 2010, sembilan hari setelah memasuki Afghanistan, dan diterbangkan ke Kabul oleh pasukan AS.
Seorang pejabat intelijen Eropa mengatakan kepada Associated Press bahwa Merah telah diinterogasi oleh intelijen Afghanistan, yang kemudian memberi tahu kedutaan Prancis di Kabul tentang dia – tetapi pihak berwenang Prancis tidak menangkapnya. Merah terbang pulang awal bulan berikutnya, atas kemauannya sendiri. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.
Setelah penangkapannya di Afghanistan, Amerika Serikat dengan cepat memasukkan Merah ke dalam daftar larangan terbang. Namun pihak berwenang Perancis tidak melakukan hal tersebut dan memilih untuk menempatkannya di bawah penjagaan polisi setelah ia kembali ke Perancis selatan.
Di bawah pengawasan pada musim semi tahun 2011, Merah tidak menimbulkan kecurigaan apa pun, kata pejabat Prancis yang dekat dengan penyelidikan tersebut kepada AP. Ia suka berpesta, tidak rutin ke masjid, ramah terhadap tetangga, dan tidak menunjukkan kecenderungan kekerasan.
Pada bulan Agustus 2011, ketika polisi Prancis yakin bahwa dia bukanlah ancaman, dia kembali ke Lahore, Pakistan. Ibunya mendesaknya pergi ke sana untuk mencari istri, kata pejabat Prancis itu.
Selama perjalanan tersebut, pihak berwenang Perancis mendatangi rumahnya di Toulouse dan memanggilnya untuk melapor sehingga mereka dapat menanyainya tentang perjalanan sebelumnya.
“Kemudian dia menelepon kami,” kata pejabat itu. “Dia pasti telah diperingatkan oleh seseorang di keluarganya… Dia sangat sopan dan berkata, ‘Saya sibuk, tapi saya akan menelepon Anda ketika saya kembali.’
Saat dalam perjalanan, ia tertular Hepatitis A dan kembali ke Prancis untuk berobat pada Oktober 2011. Kali ini Merah menelepon polisi dari Rumah Sakit Purpan di Toulouse untuk kembali menunda janji temu. Ketika hal ini akhirnya terjadi pada bulan November, Merah membawa kunci USB berisi foto yang diambilnya dan mengatakan kepada interogatornya bahwa perjalanannya adalah untuk pariwisata.
“Kami tidak tertipu,” kata pejabat Perancis itu kepada AP. Setelah analisis lebih lanjut, Merah dimasukkan ke dalam “file buronan” – yang akan mengingatkan pihak berwenang kapan saja di masa depan bahwa ia telah mencoba menggunakan paspornya untuk bepergian.
Merah, yang biasanya bekerja serabutan selama sebulan atau lebih, pada satu titik tampaknya mempertimbangkan karier militer. Dia menghabiskan satu malam di pusat rekrutmen Legiun Asing Prancis di Toulouse pada Juli 2010 – sebagai bagian dari pengarahan standar – namun pergi keesokan paginya tanpa penjelasan, kata juru bicara militer Prancis Kolonel. kata Bruno Lafitte.
Dalam fenomena yang mungkin baru ini, beberapa laporan berita menyatakan bahwa Merah mungkin telah menerima pelatihan individual di Pakistan. Dia mengaku kepada penyelidik bahwa dia dilatih di wilayah Waziristan yang bergolak di Pakistan.
Namun para pejabat Perancis sejauh ini menolak teori tersebut.
“Saat ini tidak ada indikasi bahwa dia pernah mengikuti kamp pelatihan di Pakistan. Tidak ada apa-apa,” kata Mancini, merujuk pada “berbagai sumber” resmi yang melacak para peserta kamp di Pakistan.
Senjata api Merah – termasuk Colt 45 dan pistol Sten otomatis – tidak canggih dan biasa digunakan dalam proyek perumahan Prancis. Jaksa mengatakan bahwa selama pertarungan dia mengklaim telah memperoleh senjata senilai €20.000 melalui pencurian – yang diragukan oleh penyelidik.
“Senjata yang dia miliki sudah ketinggalan jaman untuk ukuran jihadis sejati,” kata Mancini. “Colt 45s – senjata ini berasal dari era Larangan di Amerika Serikat… Sten? Senjata itu diterjunkan oleh Inggris selama Perang Dunia II! Mini-Uzi? Itu adalah jenis senjata yang relatif lama.”
Hak Cipta 2012 Associated Press.