185 orang tewas dalam serangan di Yaman

SANAA, Yaman (AP) — Korban tewas akibat serangan Al Qaeda di pangkalan militer di Yaman selatan telah meningkat menjadi 185 tentara pemerintah, kata pejabat militer dan medis pada Selasa. Banyak mayat tentara ditemukan dalam keadaan termutilasi dan ada pula yang tanpa kepala.

Skala kekalahan tentara dalam pertempuran hari Minggu, yang tampaknya merupakan yang terburuk yang pernah dialami militer Yaman dalam kampanye 10 bulan melawan al-Qaeda di provinsi selatan Abyan, memberikan pukulan besar terhadap upaya Presiden Yaman yang baru dilantik, Abed. Rabbo Mansour Hadi untuk mencabut gerakan militan dari wilayah tersebut.

Serangan mendadak dan mutilasi tersebut membuat pasukan pemerintah “ketakutan” dan “moral rendah”, menurut seorang pejabat senior militer yang merupakan bagian dari pasukan yang kalah. 55 tentara lainnya ditangkap dan diarak melalui kota terdekat oleh para militan, yang kehilangan 32 pejuang mereka dalam serangan tersebut.

Pejabat medis di daerah tersebut mengkonfirmasi jumlah korban tewas terbaru, dan mengatakan beberapa jenazah tentara yang ditemukan kehilangan kepala dan menderita beberapa luka tusukan. Mereka mengatakan jenazah-jenazah tersebut dikemas di kamar mayat rumah sakit militer tempat mereka dibawa, dan beberapa dibawa ke lemari es sayuran di kompleks militer karena kurangnya ruang.

Seorang pejabat senior militer mengatakan serangan itu membuat tentaranya “takut terhadap al-Qaeda karena kebiadaban dan kebrutalan serangan mereka”.

“Al-Qaeda telah berhasil merusak moral tentara. Bayangkan bagaimana perasaan tentara saat melihat jenazah rekannya dibuang di gurun pasir,” ujarnya.

Para pejabat militer sebelumnya mengatakan para militan telah menyerbu pangkalan itu dan menyita kendaraan lapis baja dan artileri, yang kemudian mereka gunakan untuk melawan tentara.

Pejabat itu mengatakan para tentara itu tidak sadar.

“Itu adalah pembantaian dan mengejutkan ketika tentara sedang tidur,” katanya. Militan menyelinap di belakang garis tentara dan menyerang dari belakang di mana tidak ada pengawasan sama sekali.

Serangan tersebut tampaknya merupakan respons terhadap janji Presiden Hadi untuk melawan al-Qaeda cabang Yaman, yang diyakini merupakan jaringan afiliasi gerakan militan yang paling aktif.

Hadi mengambil alih kekuasaan dari penguasa lama Ali Abdullah Saleh bulan lalu sebagai bagian dari kesepakatan pengalihan kekuasaan yang didukung oleh Amerika Serikat dan diprakarsai oleh negara-negara Teluk Arab.

Pemberontakan selama setahun melawan Saleh menyebabkan penurunan otoritas pusat negara di seluruh negeri, dan memungkinkan al-Qaeda merebut Zinjibar pada bulan Mei dan melawan serangan militer berulang kali untuk merebutnya kembali.

AS berharap bahwa penggantian Saleh akan mengurangi tekanan pada pemerintah dan militer Yaman, yang juga menghadapi pemberontakan suku dan separatis, dan memungkinkan mereka untuk melawan militan dengan lebih efektif.

Meskipun mengalami kekalahan dan gelombang serangan al-Qaeda lainnya, Hadi terus bersumpah untuk melawan para militan. “Konfrontasi akan terus berlanjut sampai kita berhasil menyingkirkan teroris terakhir, baik di Abyan atau di tempat lain,” kata dia seperti dikutip media Yaman pada hari Senin.

Namun ia mungkin belum mempunyai sarana untuk melakukan hal tersebut: pejabat militer di Zinjibar mengatakan pasukan pimpinan al-Qaeda pada hari Selasa tidak memiliki perlengkapan yang memadai, dan unit khusus anti-teroris yang lebih terlatih dan dipersenjatai dengan lebih baik harus dibawa ke depan.

Semua pejabat berbicara dengan syarat anonimitas karena protokol militer atau karena mereka tidak diizinkan berbicara kepada media.

Hak Cipta 2012 Associated Press.