Peter Bergman, pendiri Firesign Theatre, meninggal pada usia 72 tahun

(JTA) – Cahaya besar lainnya dari budaya tandingan tahun 1960an telah padam. Peter Bergman, pendiri grup komedi era psikedelik Firesign Theatre, meninggal pada tanggal 9 Maret di usia 72 tahun, meninggalkan warisan humor politik, budaya, dan musik yang berlapis-lapis, rumit dan licik.

Firesign, yang diciptakan Bergman ketika dia mengundang tiga teman dan koleganya ke sebuah acara radio yang dia bawakan di California pada tahun 1966, menjadi obsesi kultus dari kelompok yang dirajam itu, yang merasa bahwa perspektif yang berpengetahuan namun orang luar pada kepekaan mereka yang terasing cocok. Dalam serangkaian rekaman yang sangat kreatif dari akhir tahun 1960an hingga awal tahun 1970an, Firesign menampilkan kreativitas sembrono yang tidak pernah mencapai status arus utama, namun tetap inovatif, segar, dan cerdas selama 40 tahun kemudian.

Di antara sekian banyak apresiasi terhadap Bergman yang muncul pada hari-hari setelah kematiannya, Eulogizer merasa bahwa blogger Jeremiah Horrigan telah menangkap inti dari daya tarik Firesign – kepada mereka yang diimbau oleh band tersebut – dan juga kepada siapa pun:

“Firesign… merancang sebuah bentuk komedi berdasarkan kiasan radio zaman dulu yang kemudian mereka sesuaikan dengan desain komedi mereka sendiri dalam rekaman yang menyindir orang-orang yang trendi dan lurus, yang dirajam dan yang sadar dan segala sesuatu di antaranya. Mereka menemukan emas dan dengan terampil menambangnya dalam segala hal mulai dari acara kuis, penginjil TV, kepala sekolah menengah atas, hingga bintang film B. Anda akan menemukan semua orang mulai dari James Joyce hingga Allen Ginsburg hingga Raymond Chandler bersembunyi di suatu tempat dalam bayang-bayang skenario suara berlapis-lapis mereka. Mereka membawa seni nonsequitur ke tingkat yang baru; seruan ‘Sepatu untuk industri!’ masih bergema di benak para penggemar setianya.

“Firesign mendeskripsikan humor keren sebelum ada orang yang tahu bahwa humor keren itu mungkin – sebelum Monty Python, SNL, atau Second City. Anda tidak perlu dirajam untuk menghargai akomodasi nyata mereka, tetapi akan sangat membantu jika Anda menghargainya. Dan bahkan jika Anda tidak sedang mabuk atau tersandung sel-sel otak Anda dalam jeli, paparan lima menit ke salah satu dari lima album pertama mereka yang memusingkan dan mempesona dapat meyakinkan Anda bahwa Anda benar-benar mabuk. Semua yang mereka katakan di album seperti ‘Waiting for the Electrician or Someone Like Him’ atau ‘Don’t Crush that Dwarf, Hand me the Pliers’ sangat masuk akal. Kemudian menjadi sangat masuk akal pada kali ke-17 Anda mendengarnya, tetapi dengan cara yang berbeda.”

Seorang blogger Daily Kos menyesali kenyataan bahwa Firesign tidak pernah keluar dari aliran sesatnya, penonton usia kuliah dan bahwa industri hiburan lainnya mengabaikan karya mutakhir kelompok tersebut:

“Saya pikir seluruh industri akan mendapatkan hasil dari apa yang mereka lakukan, sama seperti The Beatles memproduksi British Invasion. Sebaliknya, kami mendapat omong kosong dari Cheech dan Chong… dan kemudian Saturday Night Live. SNL memiliki 1/10 keberanian dari FST, tidak ada kepintaran, tidak ada kegenitan….Dan pada akhir tahun 1970-an itu seperti FST(s)…komedi sebagai teater pikiran yang nyata – tidak pernah telah terjadi. Industri ini telah kembali ke standar ‘Funny Guy Live On Stage’ mereka.”

Namun bagi para penggemar band, termasuk Eulogizer, karya Firesign tak terlupakan. Saya melihat band ini tampil di awal masa kejayaannya di tahun 70an, dan mereka menghidupkan sketsa polifonik rekaman mereka yang berlapis-lapis, melingkari pita, dengan cara yang tak terhapuskan.

Bergman menjadi pembawa acara panggilan radio sepanjang malam di stasiun radio alternatif KPFK di Los Angeles, sebuah program yang dia beri judul, “Radio Free Oz,” yang mempertemukan keempat anggota grup.

“Kami memulai sebagai empat orang teman, begadang sepanjang malam, menerima telepon dari orang-orang yang mengalami perjalanan asam yang buruk dan bersenang-senang,” kata Austin kepada New York Times. “Dan itulah yang selalu kami lakukan: empat orang teman mengobrol.”

Album pertama mereka, “Waiting for the Electrician or Someone Like Him,” dirilis pada tahun 1968, diikuti dengan “Bagaimana Anda bisa berada di dua tempat sekaligus padahal Anda sama sekali tidak ada di mana pun?” yang memperkenalkan karakter mereka yang paling terkenal, Nick Danger, “Third Eye”, seorang mata pribadi surealis yang petualangannya memberi penghormatan pada segala hal mulai dari film noir hingga avant-garde. Album Firesign ketiga, “Don’t Crush That Dwarf, Hand Me the Pliers” tahun 1972, digambarkan oleh Times setelah dirilis sebagai “drama sonik yang mengejutkan” dan “karya yang hampir mirip dengan kompleksitas Joycean”. Grup ini terus berkolaborasi selama tiga dekade, sementara semua anggotanya, termasuk Bergman, bekerja sendiri. Dia telah menulis dan memproduseri beberapa pertunjukan tunggal, “Pyst,” parodi CD-ROM dari video game MIST, dan film, “Americathon.” Dia menghidupkan kembali Radio Free Oz sebagai podcast dalam beberapa tahun terakhir, dan kata-kata terakhirnya disiarkan tiga hari sebelum kematiannya karena leukemia:

“Bersabarlah, teman-teman. Kita sedang melalui penggelapan cahaya. Kita akan berhasil dan kita akan berhasil bersama-sama. Jangan termakan sinisme. Jangan biarkan depresi menggelapkan kaca yang Anda lihat. Ini adalah taman tempat kita tinggal. Taman yang ditanam dengan cinta tanpa syarat. Dan air mata orang yang tertindas, air mata orang yang tertindas, dan air mata orang baik akan menyebabkan benih itu tumbuh. Bendera telah ditinggalkan. Dikatakan sibuk. Menempati Wall Street. Menempati bank. Menempati panti jompo. Menempati Kongres. Menempati kantor hukum besar. Menempati pelobi. Menempati… dirimu sendiri. Karena di sinilah semuanya bersatu. Aku berjanji padamu, mulai saat ini, apa pun artinya, aku akan menyibukkan diriku. Aku mencintaimu. Sampai jumpa besok.”

Bergman lahir di Cleveland. Orang tuanya menjadi pembawa acara radio Cleveland, “Breakfast With the Bergmans,” dan ayahnya juga seorang reporter untuk The Plain Dealer. Bergman lulus dari Yale dan mengajar ekonomi di sana sebagai Carnegie Fellow. Dalam sebuah catatan yang dia tulis untuk situs Firesign, dia berkata: “Pada tahun 1957, sebagai mahasiswa baru, saya ditukarkan oleh Harvard ke Yale. Harvard mendapatkan seorang pria yang bisa mendayung, dan Yale mendapat ‘Punya anak laki-laki Yahudi dengan nilai SAT yang bagus.’ ” Dia kemudian bersekolah di Yale School of Drama sebagai Penulis Drama Eugene O’Neill. Dia pindah ke Los Angeles pada awal 1960-an.

Situs Firesign penuh dengan komentar dari penggemar yang berduka atas kematian Bergman. sementara banyak situs web telah memasang tautan ke program Firesign.

Eulogizer menyoroti pencapaian hidup orang-orang Yahudi terkenal dan tidak begitu terkenal yang baru saja meninggal dunia. Tulis ke Eulogizer di eulogizer@jta.org