JERUSALEM (AP) – Adalah tabu bagi para pemimpin Israel untuk memberikan sedikit pun tanda pilih kasih dalam politik di Amerika Serikat, sekutu terdekat Israel. Jadi sebagian warga Israel merasa ngeri dengan persepsi bahwa perdana menteri mereka berpihak pada Mitt Romney dari Partai Republik dalam pemilihan presiden AS, dengan keyakinan bahwa ia akan mengambil tindakan yang lebih keras terhadap musuh bebuyutannya, Iran, jika terpilih.
Ketika Presiden Barack Obama unggul tipis dalam jajak pendapat, strategi Benjamin Netanyahu tampak berisiko bagi warga Israel yang khawatir aliansi mereka dengan AS akan mendapat masalah jika petahana menang.
“Jika perdana menteri kami tidak akur dengan pemimpin mereka, hal ini akan merusak hubungan kami,” kata Shai Hugi (20), seorang pegawai rental mobil di Yerusalem. “Amerika Serikat adalah sekutu terbaik Israel, dan selalu baik jika memiliki teman yang kuat di belakang Anda.”
Netanyahu, yang yakin bahwa Iran hampir mengembangkan senjata nuklir, mengatakan Teheran harus dihentikan. Mengklaim bahwa upaya diplomatik internasional dan sanksi ekonomi telah gagal, Netanyahu mengatakan ancaman kekerasan harus dipertimbangkan secara serius. Dia mendesak Obama untuk menyatakan “garis merah” yang akan memicu serangan AS terhadap fasilitas nuklir Iran, dan menghubungkan seruannya dengan ancaman terselubung berupa serangan sepihak Israel terhadap Iran.
Obama menolak seruan ini, dengan mengatakan bahwa diplomasi dan sanksi yang dipimpin AS harus diberikan lebih banyak waktu dan bahwa Iran tidak akan pernah diizinkan untuk memperoleh senjata nuklir. Pada saat yang sama, para pejabat AS telah mendesak Israel untuk tidak menyerang secara sepihak, sebuah tindakan yang dapat memicu kekacauan lokal menjelang pemilu bulan November.
Netanyahu tidak mundur. Dalam pesan yang ditujukan ke Gedung Putih, dia baru-baru ini mengatakan: “Mereka di komunitas internasional yang menolak memberikan garis merah kepada Iran tidak mempunyai hak moral untuk memberi lampu merah kepada Israel.”
Para pemimpin Israel mengandalkan dukungan bipartisan yang luas di AS selama beberapa dekade, namun Netanyahu memiliki hubungan yang sulit dengan Obama, yang ditegaskan oleh perbedaan pendapat publik mengenai Iran. Perjanjian ini, serta persahabatan lamanya dengan Romney, menciptakan persepsi bahwa Netanyahu mendukung Partai Republik.
“Entah benar atau tidak, dia aktif memihak. Saya tidak tahu,” kata Alon Pinkas, mantan konsul jenderal Israel di New York. “Tetapi pola perilakunya jelas menunjukkan bahwa persepsi ini didasarkan pada kenyataan.”
Eytan Gilboa, pakar hubungan AS-Israel di Universitas Bar-Ilan Israel, mengatakan Obama, jika terpilih kembali, bisa meminta balasan dari Israel dengan menekan Netanyahu untuk membuat konsesi baru kepada Palestina guna mengatasi kebuntuan yang dianggap sebagai hal yang tidak diinginkan. kegagalan utama. dari pemerintahan AS.
Gilboa juga mengatakan bahwa dukungan terhadap Israel semakin dipandang sebagai isu Partai Republik, bukan bipartisan, di Amerika. Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa dukungan Partai Republik terhadap Israel jauh lebih tinggi dibandingkan dukungan Partai Demokrat, sebuah kebalikan dari 10 atau 15 tahun yang lalu.
Dalam wawancara di televisi Amerika minggu ini, pemimpin Israel dengan tegas membantah ikut campur dalam kampanye terpilihnya kembali Obama dan mengatakan dia menghargai pentingnya dukungan Amerika.
“Ya Tuhan, saya tidak akan terseret ke dalam pemilu Amerika,” kata Netanyahu kepada televisi NBC. “Yang memandu pernyataan saya bukanlah kalender politik Amerika, namun kalender nuklir Iran.”
Ari Shavit, kolumnis harian liberal Israel Haaretz, menuduh Netanyahu salah membaca iklim politik Amerika.
“Netanyahu tidak hanya berselisih dengan Obama, namun telah mengubah dirinya menjadi musuh bagi banyak sahabat Israel di Amerika Serikat. Dia mendorong dirinya sendiri ke dalam kelompok sayap kanan ekstremis Amerika – dia mendorong kita semua ke dalamnya,” tulisnya.
Para pembantu Obama berusaha menggambarkan hubungan dengan Netanyahu sebagai hubungan yang tidak tergoyahkan. Namun secara pribadi, para pejabat AS mengeluh tentang persepsi bahwa Netanyahu memberi tahu Obama apa yang harus dilakukan.
Ketika Netanyahu melakukan perjalanan ke New York minggu ini, dia mungkin tidak akan bertemu Obama. Presiden AS menolak permintaan pertemuan, dengan alasan masalah jadwal. Percakapan telepon selanjutnya tampaknya tidak banyak membantu meredakan ketegangan.
Perbedaan di antara kedua pria itu sangat dalam.
Tak lama setelah Obama dan Netanyahu menjabat pada awal tahun 2009, mereka berselisih mengenai pemukiman Israel di Tepi Barat. Di bawah tekanan AS, Netanyahu dengan enggan setuju untuk menunda pembangunan pemukiman selama sembilan bulan untuk melanjutkan perundingan damai dengan Palestina. Ketika moratorium berakhir, Netanyahu menolak permohonan Obama untuk memperpanjang moratorium tersebut, dan putaran baru perundingan perdamaian dengan cepat gagal.
Dalam salah satu pertemuan yang menegangkan, Netanyahu tampak menguliahi Obama tentang kesulitan dalam upaya perdamaian ketika mereka duduk di hadapan wartawan di Ruang Oval. Selama perjalanan yang sama ke Washington, Netanyahu disambut dengan hangat dalam pidatonya di sesi gabungan Kongres, mengirimkan pesan bahwa pemimpin Israel tetap mendapatkan dukungan kuat di Capitol Hill.
Netanyahu yang merupakan lulusan Amerika ini berpikir seperti seorang Republikan dalam banyak isu penting, apakah itu dukungannya terhadap kapitalisme pasar bebas dan penghinaan terhadap pemerintahan besar, atau pendekatannya yang mengutamakan keamanan dalam kebijakan luar negeri. Tindakan kebijakan luar negeri besar pertama Obama, yang menjangkau dunia Muslim dalam pidato penting di Kairo namun gagal mengunjungi negara tetangga Israel, masih dipandang sebagai penghinaan oleh banyak warga Israel.
Lingkaran dalam Netanyahu termasuk Ron Dermer, mantan aktivis Partai Republik di AS, dan Sheldon Adelson, miliarder kasino Amerika yang telah menyumbangkan puluhan juta dolar kepada Partai Republik.
Persahabatan Netanyahu dengan Romney dimulai pada tahun 1970an, ketika mereka bekerja sama di sebuah perusahaan investasi Boston. Selama kampanye, Romney menuduh Obama melemparkan Israel “ke bawah bus.” Dan dalam komentarnya pada acara penggalangan dana tertutup yang terekam dalam rekaman video, Romney terdengar seolah-olah ia mengambil banyak poin pembicaraannya langsung dari Netanyahu ketika ia menyebutkan alasan mengapa perdamaian antara Israel dan Palestina tidak mungkin terjadi.
Hanya sedikit orang yang percaya bahwa kerusakan yang terjadi pada hubungan ini tidak dapat diperbaiki lagi, dan para pejabat di kedua negara mengatakan hubungan pertahanan kini tetap ada. Pinkas, mantan diplomat Israel, mengatakan program nuklir Iran sangat penting sehingga negara-negara tersebut akan menemukan cara untuk bekerja sama. Dia menyarankan agar Netanyahu bergerak cepat dalam beberapa bulan mendatang untuk memperbaiki hubungannya dengan Obama, baik melalui pertemuan tatap muka atau pembicaraan “saluran belakang” secara diam-diam.
Netanyahu diperkirakan akan mengadakan pemilu baru sekitar tahun depan. Banyak analis yakin Trump akan melakukan hal tersebut lebih cepat, mungkin pada akhir tahun ini. Berdiri kokoh dalam menghadapi tekanan Amerika akan berdampak baik bagi partai garis keras Likud.
“Bibi melakukan apa yang seharusnya dia lakukan,” Yitzchak Weiss, 66, pemilik toko sepeda di Yerusalem, menyebut Netanyahu dengan nama panggilannya. “Saya kira (Obama) tidak akan membuang kami ke laut. Amerika adalah sekutu terkuat kami. Dia tidak akan pernah bisa menghapusnya.”
Radio di toko sepeda Weiss disetel ke stasiun lokal di Yerusalem. Saat dia berbicara, seorang penyiar mengumumkan: “Mitt Romney – semoga dia menang.”
___
Daniel Estrin di Yerusalem dan Matthew Daly di pesawat Air Force One berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2012 Associated Press.