Prajurit, dua pengunjuk rasa tewas dan 300 terluka dalam bentrokan kekerasan di Kairo

KAIRO (AP) – Pasukan Mesir mengecam pengunjuk rasa dengan meriam air, gas air mata dan peluru tajam dan berusaha mencegah mereka berbaris di kementerian pertahanan Jumat dalam bentrokan yang menewaskan satu tentara dan dua pengunjuk rasa dan melukai lebih dari 300 orang hanya tiga minggu sebelum pemilihan presiden. pemilu.

Bentrokan jalanan yang sengit telah menimbulkan kekhawatiran akan siklus kekerasan baru seputar pemungutan suara yang akan datang untuk menggantikan Hosni Mubarak, yang digulingkan lebih dari setahun lalu. Untuk pertama kalinya dalam transisi Mesir yang kacau, kaum Islamis garis keras, bukannya kekuatan sekuler, berada di garis depan konfrontasi dengan penguasa militer yang dituduh berusaha mempertahankan kekuasaan.

Dewan militer memberlakukan jam malam dari pukul 23.00 hingga 07.00 di daerah sekitar kementerian pertahanan, yang muncul sebagai titik api kemarahan pengunjuk rasa setelah sembilan orang tewas dalam bentrokan antara penyerang tak dikenal pada hari Rabu dan pengunjuk rasa yang sebagian besar terdiri dari pendukung presiden Islam yang didiskualifikasi. calon.

Kekerasan mengguncang kampanye untuk pemilihan 23-24 Mei, dengan dua kandidat terdepan dan beberapa kandidat lainnya untuk sementara menangguhkan kampanye mereka untuk memprotes penanganan situasi oleh militer.

Ribuan pengunjuk rasa berkumpul di Lapangan Tahrir di pusat kota Kairo – pusat pemberontakan populer tahun lalu – sebelumnya pada hari Jumat untuk apa yang telah menjadi unjuk rasa mingguan untuk menuntut para jenderal mempercepat transisi ke pemerintahan sipil. Para pengunjuk rasa termasuk Ikhwanul Muslimin yang kuat dan Islamis ultra-konservatif yang dikenal sebagai Salafi, tetapi juga pemuda revolusioner yang mempelopori pawai massa yang menggulingkan Mubarak.

Terlepas dari peringatan resmi terhadap pertemuan, kelompok berbaris ke distrik Abbasiyah untuk bergabung dengan aksi duduk di luar kementerian pertahanan yang awalnya diadakan oleh pendukung Hazem Abu Ismail. Seorang pengacara yang berubah menjadi pengkhotbah, garis keras Abu Ismail didiskualifikasi dari pencalonan karena mendiang ibunya diduga memiliki kewarganegaraan ganda Mesir-Amerika, yang mendiskualifikasi dia berdasarkan undang-undang pemilu. Dia mendorong para pengikutnya untuk turun ke jalan. “Kami menghadapi rencana untuk menghentikan revolusi,” kata juru bicaranya, Gamal Sabre, kepada jaringan Al-Jazeera pada hari Jumat.

Kekerasan tampaknya meletus ketika pengunjuk rasa mencoba memotong kawat berduri yang menghalangi mereka dari pasukan yang memblokir akses ke jalan menuju kementerian. Beberapa pengunjuk rasa meneriakkan “damai, damai” untuk mencegah pertempuran, tetapi bentrokan dimulai setelah pasukan menembakkan meriam air ke pengunjuk rasa dan melemparkan batu untuk menghentikan mereka maju.

Para pengunjuk rasa berlindung di balik lembaran logam yang dirobek dari lokasi konstruksi terdekat dan melemparkan batu ke belakang. Yang lainnya naik ke atap universitas terdekat dan melempari tentara dengan batu dari atas. Pasukan kemudian membuka dengan tembakan gas air mata yang mendorong mundur para pengunjuk rasa. Pengunjuk rasa membakar sampah untuk menghasilkan asap guna mengurangi dampak gas.

Pasukan menangkap seorang pengunjuk rasa dan memukulinya dengan tongkat logam, merobek pakaiannya dan membuat punggungnya berlumuran darah – sebuah adegan yang disiarkan langsung di televisi pemerintah. Tentara yang mengenakan pelindung tubuh dan helm merah juga terlihat dengan tentara yang pingsan dengan hidung berdarah.

Setelah beberapa jam, pasukan menyapu kamp pengunjuk rasa, membakar tenda dan mengusir mereka keluar dari area tersebut. Kendaraan lapis baja memblokir beberapa jalan dan menduduki alun-alun utama dan sekitarnya, termasuk masjid besar. Setidaknya dua stasiun kereta bawah tanah ditutup dan helikopter militer terlihat mengelilingi lokasi bentrokan.

Kementerian kesehatan mengatakan satu tentara tewas dan sedikitnya 373 orang terluka.

Lebih dari 170 telah ditangkap oleh militer, menurut seorang pejabat keamanan, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut. Beberapa jurnalis, termasuk seorang fotografer Belgia, juga ditahan atau terluka karena terjebak dalam kekacauan tersebut.

Komite Perlindungan Jurnalis mengatakan pada hari Jumat bahwa setidaknya 18 jurnalis telah diserang, terluka atau ditangkap dalam tiga hari terakhir saat meliput bentrokan di Kairo. CPJ juga meminta militer yang berkuasa untuk “mengidentifikasi para penyerang dan segera membawa mereka ke pengadilan, serta membebaskan wartawan yang ditahan.”

Mayor Jenderal Mukhtar al-Mullah, seorang anggota dewan militer, memperingatkan dalam pernyataan yang disiarkan televisi Jumat malam bahwa mereka yang terlibat atau menghasut kekerasan akan ditangkap. Harian Al-Ahram mengutip seorang pejabat militer tak dikenal yang mengatakan 50 pria yang diduga bersembunyi di masjid dengan senjata otomatis termasuk di antara mereka yang ditangkap.

Kekerasan juga menyebar ke kota pelabuhan Suez di mana pengunjuk rasa anti-militer melempari gedung kantor gubernur dengan batu. Tujuh ditangkap.

Kemarahan terhadap dewan militer yang berkuasa, yang mengambil alih kekuasaan setelah penggulingan Mubarak, telah meningkat di seluruh spektrum politik karena para jenderal dituduh mengelola transisi yang berantakan, menggunakan langkah-langkah represif dan manuver untuk merebut kekuasaan untuk dipertahankan, bahkan setelah pemilihan presiden dan penyerahan. otoritas. Para Islamis bergabung setelah diskualifikasi dua Islamis kelas berat, Abu Ismail dan kepala strategi Ikhwanul Muslimin Khairat el-Shater, yang kelompoknya frustrasi karena dominasinya di parlemen – di mana ia memegang hampir setengah kursi yang dipegang – tidak diterjemahkan ke dalam kekuatan politik. .

Para jenderal berjanji pada hari Kamis untuk menyerahkan kekuasaan setelah salah satu dari 13 kandidat yang tersisa memenangkan kemenangan langsung, tetapi mereka juga memperingatkan terhadap demonstrasi di dekat kementerian pertahanan, mengatakan tentara memiliki hak untuk mempertahankan posisi mereka.

Bentrokan Jumat berpusat di sekitar aksi duduk pro-Abu Ismail yang diadakan selama seminggu di lapangan beberapa blok jauhnya dari kementerian pertahanan yang dijaga ketat. Salafi telah terlibat dalam pertempuran sebelumnya tetapi berada di garis depan untuk pertama kalinya, menandakan peningkatan ketegangan yang berbahaya.

Ikhwanul Muslimin yang lebih paham politik menyerukan pawai ke Abbasiyah pada hari Kamis, tetapi tetap di Tahrir pada hari Jumat. Beberapa kelompok liberal dan kiri bergabung dengan Salafi di Abbasiyah pada hari Jumat untuk menunjukkan solidaritas setelah kematian hari Rabu, tetapi kebanyakan dari mereka kemudian mundur.

“Lelucon di Abbasiyah telah menunjukkan bahwa ini adalah pertarungan yang tidak menguntungkan rakyat Mesir,” kata kelompok sayap kiri itu pada 6 April. “Kami telah memutuskan untuk mundur dan tidak berpartisipasi dalam pertumpahan darah Mesir.”

Yang lain menuduh Abu Ismail menyeret negara ke dalam konfrontasi dengan militer, yang mencerminkan perpecahan mengenai apakah akan mendukung Salafi, yang menentang militer tetapi juga dikenal termasuk ekstrimis Islam.

“Pria itu mempercayai kebohongannya sendiri dan sekarang mengeksploitasi Mesir untuk melayani kepentingannya sendiri,” tulis Ibrahim Eissa, pemimpin redaksi harian independen Tahrir.

Keadaan seputar bentrokan mematikan pada hari Rabu yang memulai putaran ketegangan saat ini masih belum jelas karena pengunjuk rasa duduk dan penduduk Abbasiyah bertukar tuduhan.

Para pengunjuk rasa mengatakan para penyerang adalah preman bayaran atau polisi dan tentara sipil, serupa dengan serangan-serangan sebelumnya. Mereka juga mengatakan militer membiarkan serangan hari Rabu terjadi, mengingat pasukan di daerah itu tidak melakukan apapun untuk menghentikan pertempuran selama berjam-jam.

Namun warga dan aktivis mengatakan beberapa pengunjuk rasa bersenjata dan telah memprovokasi situasi.

Alaa Abdel-Fatah, seorang aktivis demokrasi terkemuka, mengklaim dalam beberapa tweet bahwa pengunjuk rasa memiliki senjata.

“Para revolusioner juga menembakkan peluru tajam di tengah jalan perumahan,” tweetnya pada hari Rabu. “Kami melawan orang yang salah, dan kami mengancam jiwa tak berdosa yang aman di rumah mereka.”

Hak Cipta 2012 The Associated Press.