RIYADH, Arab Saudi (AP) – Putra Mahkota Nayef, menteri dalam negeri garis keras yang memelopori tindakan keras Arab Saudi yang menghancurkan cabang al-Qaeda di negara itu setelah serangan 9/11 di Amerika Serikat dan kemudian bangkit menjadi pewaris takhta berikutnya, meninggal. Dia berusia akhir 70-an.
Kematian Nayef secara tak terduga membuka kembali pertanyaan tentang suksesi sekutu utama AS dan pembangkit tenaga minyak ini untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari setahun. Raja Abdullah yang berusia 88 tahun kini selamat dari dua penerus yang ditunjuk, terlepas dari penyakitnya sendiri. Sekarang putra mahkota baru harus dipilih dari antara saudara laki-laki dan saudara tirinya, semuanya putra pendiri Arab Saudi, Abdul-Aziz.
Sosok yang diyakini sebagai pewaris baru adalah Pangeran Salman, menteri pertahanan saat ini yang sebelumnya menjabat selama beberapa dekade di jabatan gubernur Riyadh, ibu kota yang berkuasa. Putra mahkota akan dipilih oleh Dewan Kesetiaan, majelis putra Abdul-Aziz dan beberapa cucunya.
Sebuah pernyataan keluarga kerajaan mengatakan Nayef meninggal di sebuah rumah sakit di luar negeri pada hari Sabtu. Stasiun TV pan-Arab yang didanai Saudi, Al-Arabiya, kemudian mengonfirmasi bahwa dia telah meninggal di Jenewa.
Nayef telah berada di luar negeri sejak akhir Mei, ketika dia melakukan perjalanan yang digambarkan sebagai “liburan pribadi” yang mencakup tes medis. Dia sering bepergian ke luar negeri untuk tes dalam beberapa tahun terakhir, tetapi pihak berwenang tidak pernah melaporkan penyakit apa yang mungkin dia derita.
Nayef memiliki reputasi sebagai seorang garis keras dan konservatif. Dia dikatakan lebih dekat daripada banyak saudara laki-lakinya dengan pendirian agama Wahhabi yang kuat yang memberikan legitimasi kepada keluarga kerajaan, dan dia kadang-kadang bekerja untuk memberikan tangan yang lebih bebas kepada polisi agama yang menegakkan aturan sosial yang ketat.
Pengangkatannya menjadi putra mahkota pada November 2011, setelah kematian saudara laki-lakinya Sultan, menimbulkan kekhawatiran di kalangan kaum liberal di kerajaan bahwa, jika dia menjadi raja, dia akan menghentikan atau bahkan membalikkan reformasi yang diperkenalkan oleh Abdullah.
Tak lama setelah menjadi putra mahkota, Nayef bersumpah di sebuah konferensi ulama bahwa Arab Saudi “tidak akan pernah menyimpang dari kepatuhannya pada doktrin Wahhabi ultra-konservatif yang puritan dan tidak akan pernah berkompromi”. Ideologi, katanya, “adalah sumber kebanggaan, kesuksesan, dan kemajuan kerajaan.”
Nayef menyatakan beberapa keberatan tentang beberapa reformasi yang dilakukan Abdullah, yang telah mengambil langkah-langkah tambahan untuk membawa lebih banyak demokrasi ke negara itu dan meningkatkan hak-hak perempuan. Nayef mengatakan dia melihat tidak perlu pemilihan di kerajaan atau bagi perempuan untuk duduk di Dewan Syura, badan penasehat raja yang tidak dipilih yang merupakan hal yang paling dekat dengan parlemen.
Perhatian utamanya adalah keamanan di kerajaan itu dan mempertahankan benteng pertahanan yang kuat terhadap pusat kekuatan Syiah Iran, menurut penilaian Kedutaan Besar AS terhadap Nayef.
“Seorang otoriter yang tegas di hati,” adalah deskripsi Nayef dalam laporan kedutaan tahun 2009 tentang dia, yang dibocorkan oleh situs WikiLeaks.
“Dia menyimpan prasangka anti-Syiah dan pandangan dunianya diwarnai oleh kecurigaan mendalam terhadap Iran,” katanya. “Nayef mempromosikan visi untuk masyarakat Saudi di bawah slogan ‘keamanan intelektual,’ yang dia anjurkan seperlunya untuk ‘memurnikan ide-ide menyimpang'” dan memerangi ekstremisme, tambahnya, mencatat bahwa kontras dengan strategi Abdullah yang “menekankan dialog, toleransi”. perbedaan, dan pendidikan berbasis pengetahuan yang menyinggung banyak kaum konservatif.”
Nayef, yang menjadi menteri dalam negeri yang bertanggung jawab atas pasukan keamanan dalam negeri sejak 1975, membangun kekuasaannya di kerajaan itu melalui tindakan kerasnya terhadap cabang al-Qaeda di negara itu setelah serangan 11 September 2001 di Amerika Serikat dan kampanye yang lebih luas untuk mencegah tumbuhnya militansi Islam di antara orang-orang Saudi.
Serangan 9/11 pertama kali merenggangkan hubungan antara kedua sekutu tersebut. Selama berbulan-bulan, kerajaan menolak untuk mengakui bahwa warganya terlibat dalam pemboman bunuh diri, sampai Nayef akhirnya menjadi pejabat Saudi pertama yang secara terbuka mengkonfirmasi bahwa 15 dari 19 pembajak adalah orang Saudi, dalam wawancara Februari 2002 dengan The Associated Press. .
Pada November 2002, Nayef mengatakan kepada harian berbahasa Arab Kuwait Assyasah bahwa orang-orang Yahudi berada di balik serangan 11 September karena mereka mendapat keuntungan dari kritik berikutnya terhadap Islam dan orang Arab. Nayef mendapat kecaman keras di AS, terutama karena dia adalah orang yang bertanggung jawab atas penyelidikan Saudi atas serangan itu. Kritik telah berkembang di Amerika Serikat bahwa Saudi tidak berbuat cukup untuk membendung ekstremisme di negara mereka atau melawan al-Qaeda.
Pada pertengahan 2003, militan Islam menyerang di dalam kerajaan, menargetkan tiga fasilitas perumahan ekspatriat – yang pertama dari serangkaian serangan yang kemudian menghantam gedung-gedung pemerintah, konsulat AS di Jeddah dan perimeter kilang minyak terbesar di dunia di Abqaiq. Cabang Al-Qaeda di negara itu telah mengumumkan tujuannya untuk menggulingkan keluarga kerajaan Al Saud.
Serangan tersebut mendorong pemerintah untuk mengambil tindakan serius terhadap para militan, sebuah upaya yang dipimpin oleh Nayef. Selama tahun-tahun berikutnya, puluhan serangan digagalkan, ratusan militan ditangkap dan dibunuh.
Pada tahun 2008, diyakini bahwa cabang Al-Qaeda di negara tersebut sebagian besar telah rusak. Pemimpin militan yang selamat atau tidak dipenjara sebagian besar melarikan diri ke Yaman, di mana mereka bergabung dengan militan Yaman untuk menghidupkan kembali al-Qaeda di Jazirah Arab.
Nayef juga mengambil peran utama dalam memerangi cabang di Yaman. Pada tahun 2009, militan al-Qaeda mencoba membunuh putranya, Pangeran Mohammed, yang merupakan wakil menteri dalam negeri dan komandan operasi kontra-terorisme: seorang pembom bunuh diri yang menyamar sebagai militan yang bertobat bunuh diri di ruangan yang sama dengan yang ditiup sang pangeran naik, tapi tidak bisa membunuh. dia.
Kerja sama melawan al-Qaeda baik di kerajaan maupun di Yaman telah memperkuat hubungan dengan Amerika Serikat secara signifikan.
Kampanye anti-militan juga memperkuat ikatan Nayef dengan lembaga agama, yang dia lihat sebagai alat penting untuk menjaga stabilitas dan mencegah penyebaran kekerasan teologi “jihadi” ala Al-Qaeda. Ideologi Wahhabi yang merupakan hukum resmi di Arab Saudi sangat konservatif – termasuk pemisahan jenis kelamin yang ketat, hukuman mati seperti pemenggalan kepala dan waktu sholat paksa – tetapi juga menentang seruan al-Qaeda untuk perang suci melawan para pemimpin yang diidentifikasi sebagai kafir. dipertimbangkan.
Kementerian dalam negeri Nayef bekerja sama dengan para ulama dalam program “rehabilitasi” bagi militan yang ditahan, yang menjalani kursus intensif dengan para ulama tentang Islam yang “benar” untuk menjauhkan mereka dari kekerasan. Program tersebut menuai pujian dari Amerika Serikat.
Nayef tidak pernah berselisih dengan Abdullah atas reformasi atau berusaha untuk memblokir mereka – langkah seperti itu tidak terpikirkan dalam keluarga kerajaan yang erat, yang anggotanya bekerja keras untuk menyembunyikan perbedaan dan akhirnya tunduk kepada raja. Tapi Nayef telah lama dipandang lebih mendukung pendirian Wahhabi. Pada tahun 2009, Nayef segera menutup festival film di kota pelabuhan Laut Merah Jeddah, tampaknya karena kekhawatiran konservatif tentang kemungkinan pencampuran gender di bioskop dan ketidaksukaan umum terhadap sinema sebagai hal yang tidak bermoral.
Nayef, pria bersuara lembut, bertubuh kekar, lahir pada tahun 1933, putra ke-23 dari Abdul-Aziz, kepala keluarga yang mendirikan kerajaan pada tahun 1932 dan memiliki puluhan putra dari berbagai istri.
Nayef adalah salah satu dari lima anggota Sudairi Seven yang masih hidup, putra Abdul-Aziz dari istrinya Hussa binti Ahmad Sudairi yang memegang posisi berpengaruh selama beberapa dekade. Ini membuatnya menjadi saudara tiri Raja Abdullah. Sebelum diangkat menjadi Menteri Dalam Negeri, ia menjabat sebagai Gubernur Riyadh, Wakil Menteri Dalam Negeri dan Menteri Dalam Negeri.
Nayef memiliki 10 anak dari berbagai istri.
Hak Cipta 2012 The Associated Press.