Apakah Anda ingin mencalonkan diri sebagai presiden? Temukan diri Anda seorang miliarder

WASHINGTON – Berkat dua keputusan Mahkamah Agung AS baru-baru ini yang memperkenalkan komite aksi politik jenis baru yang dikenal sebagai “super PAC”, kampanye presiden tahun 2012 akan menjadi “tahun donor besar”.

Super PAC dapat mengumpulkan dan membelanjakan uang dalam jumlah tak terbatas dari individu, perusahaan, dan serikat pekerja dengan tujuan mendukung atau menentang kandidat politik.

Sejauh ini sumbangan terbesar untuk super PAC datang dari raja kasino Sheldon Adelson dan istrinya yang lahir di Israel, Miriam. Keluarga Adelson tidak mempermasalahkan alasan mereka memberikan $10 juta kepada kelompok yang mendukung calon Partai Republik, Newt Gingrich: karena ia pro-Israel yang bonafid.

“Semangat hidup Sheldon Adelson adalah (keamanan) Israel,” kata Gingrich pada acara kampanye di Florida bulan lalu. Mantan Ketua DPR itu menambahkan bahwa dukungan Adelson sebagian disebabkan oleh kekhawatirannya mengenai ancaman Iran terhadap “Holocaust kedua” terhadap Israel.

Adelson adalah penyandang dana utama kelompok pro-Israel seperti American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) dan memiliki surat kabar pro-Netanyahu di Israel, Israel Hayom, yang mengambil garis keras dalam berkompromi dengan Palestina. Pandangannya yang keras terhadap Israel, dan kesediaannya untuk berbicara secara terbuka mengenai Israel, telah menimbulkan kontroversi.

Berita NBC baru-baru ini menayangkan komentar yang dibuat Adelson kepada sebuah kelompok pada bulan Juli 2010, di mana dia mengatakan bahwa dia berharap dia bertugas di tentara Israel daripada di militer AS dan bahwa dia berharap putranya akan kembali ke Israel dan ‘akan menjadi penembak jitu bagi Israel. IDF. .”

Untuk bersaing dengan saingannya dari Partai Republik, Presiden Obama sedang mencari miliardernya sendiri. The Wall Street Journal melaporkan bahwa kampanye Obama mengincar raja media Israel-Amerika, Haim Saban. Pada tahun 2008, Saban mendukung kampanye kepresidenan Hillary Clinton dan dilaporkan merasa tidak nyaman dengan kebijakan Obama terhadap Israel. Namun, Saban dan istrinya memotong dua cek senilai $5.000 untuk kampanye Obama pada bulan Desember, jumlah maksimum yang diperbolehkan untuk diberikan langsung kepada seorang kandidat.

Kritik terhadap super PAC menyatakan bahwa kelompok baru tersebut merusak proses demokrasi.

“Sangatlah salah bagi demokrasi kita jika seseorang atau pasangannya memberikan $10 juta kepada kandidat tertentu dan dengan demikian membeli pengaruh yang berpotensi merusak dengan mengorbankan para pemilih,” kata Fred Wertheimer, presiden kelompok pengawas kampanye Democracy21.

Mantan calon presiden dari Partai Demokrat dan ketua partai Howard Dean berkata, “Ini benar-benar membuat Amerika menjual diri.”

“Pada kenyataannya, demokrasi kita sudah lama dijual kepada penawar tertinggi, namun pada pemilu tahun 2012, ledakan super PAC mengalihkan fokus publik pada kesenjangan yang sangat besar dalam sistem politik kita” – Howard Dean

“Pada kenyataannya, demokrasi kita sudah lama dijual kepada penawar tertinggi, namun pada pemilu tahun 2012, ledakan super PAC mengalihkan fokus publik pada kesenjangan yang sangat besar dalam sistem politik kita, sama seperti gerakan Occupy yang memberikan sorotan pada hal tersebut. ketimpangan ekonomi yang parah. Keduanya secara alami berjalan beriringan,” kata Dean.

Stephen Colbert, salah satu satiris politik paling terkenal di Amerika, baru-baru ini mencatat bahwa setengah dari dana yang dikumpulkan oleh super PAC tahun lalu hanya berasal dari 22 orang. “Itu berarti 7 sepersejuta dari 1 persen,” kata Colbert sambil menyemprotkan alat pemadam kebakaran ke kalkulatornya yang menyala.

Faktanya, salah satu penentang paling vokal dari super PAC di masa lalu adalah Obama, yang menentang kasus-kasus Mahkamah Agung yang memunculkannya. Dalam pidato kenegaraannya pada tahun 2008, presiden menyebut keputusan tersebut sebagai “ancaman terhadap demokrasi kita” dan berkata, “Saya rasa pemilu Amerika tidak boleh dibiayai oleh kepentingan Amerika yang paling kuat.”

Namun kampanyenya berubah arah ketika keuntungan kekayaan yang dinikmati oleh super PAC yang pro-Republik menjadi jelas. Dari 16 miliarder di Forbes 400 yang berkontribusi pada PAC super, hanya dua, Steven Spielberg dan George Soros, yang memberikan kontribusi kepada Partai Demokrat.

“Kami tidak akan berperang dengan satu tangan terikat di belakang punggung kami,” kata Jim Messina, manajer kampanye Obama. “Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan, kita tidak bisa membiarkan dua set aturan. Demokrat tidak bisa dilucuti secara sepihak.”

Mereka yang khawatir bahwa penggabungan isu Israel dengan mega-donor Yahudi akan memunculkan kiasan klasik anti-Semit tentang “kekuatan Yahudi” dapat terhibur dengan pasangan calon miliarder terbaru: Rick Santorum dan Foster Friess.

Dari 16 miliarder Forbes 400 yang berkontribusi pada super PAC, hanya dua, Steven Spielberg dan George Soros, yang memberikan kontribusi kepada Partai Demokrat.

Pencalonan mantan senator Pennsylvania, yang sebelumnya tidak pernah muncul di ambang kepunahan, telah dihidupkan kembali secara dramatis berkat Friess, seorang miliarder hedge fund konservatif dan penginjil Kristen dari Wyoming. Pemodal ventura bertopi koboi ini menggelontorkan uang ke PAC super Santorum – yang disebut Merah, Putih, & Biru – yang belanja iklan kampanyenya membantu Santorum meraih kemenangan mengecewakan atas saingannya yang memiliki dana besar, Mitt Romney di pemilihan pendahuluan Partai Republik di Colorado, Minnesota, dan Missouri pada tanggal 7 Februari .

Apa pun sakit kepala yang ditimbulkan Adelson pada kandidat pilihannya dibandingkan isu Israel, Friess tentu saja mempersulit kandidatnya dalam isu pengendalian kelahiran.

Pekan lalu, Friess “bercanda” di MSNBC bahwa wanita harus menyimpan aspirin di antara lutut mereka untuk digunakan sebagai kontrasepsi. Santorum menjauhkan diri dari apa yang disebutnya “lelucon yang buruk dan bodoh” dan Friess telah meminta maaf.

Hati-hati bagi calon kandidat: Miliarder tidak datang secara gratis.