AS merencanakan kehadiran militer yang signifikan di Kuwait

WASHINGTON (AP) – Amerika Serikat merencanakan kehadiran militer dalam jumlah besar sebanyak 13.500 tentara di Kuwait untuk memberikan fleksibilitas dalam menanggapi konflik yang terjadi secara tiba-tiba di wilayah tersebut ketika Irak menyesuaikan diri dengan penarikan pasukan tempur AS dan dunia dengan gugup mengikuti pandangan Iran. menurut laporan kongres.

Studi yang dilakukan oleh Komite Hubungan Luar Negeri Senat ini mengkaji hubungan AS dengan enam negara anggota Dewan Kerja Sama Teluk – Arab Saudi, Kuwait, Bahrain, Qatar, Uni Emirat Arab, dan Oman – dengan latar belakang yang bergerak cepat. Hanya dalam dua hari terakhir, penguasa Arab Saudi menunjuk Menteri Pertahanan Pangeran Salman bin Abdul-Aziz sebagai putra mahkota baru setelah kematian Pangeran Nayef pekan lalu, dan pemerintah Kuwait meminta parlemen untuk ditangguhkan selama sebulan karena perselisihan politik internal.

Perkembangan terakhir ini menambah ketidakpastian ketika Timur Tengah menghadapi tuntutan Arab Spring, berakhirnya operasi tempur AS di Irak pada akhir tahun 2011 dan ketakutan terhadap program nuklir Iran.

“Rumah bagi lebih dari separuh cadangan minyak dunia dan lebih dari sepertiga gas alamnya, stabilitas Teluk Persia sangat penting bagi perekonomian global,” kata laporan itu. Namun, kawasan ini menghadapi sejumlah tantangan politik dan keamanan, mulai dari program nuklir Iran, ancaman terorisme, hingga krisis politik di Bahrain.

Laporan tersebut, yang diperoleh The Associated Press sebelum dirilis pada hari Selasa, memberikan angka pasti mengenai pasukan AS di Kuwait, sebuah kehadiran yang diakui oleh para pejabat Pentagon hanya dengan syarat anonimitas. Saat ini, terdapat sekitar 15.000 pasukan AS di Kuwait di Kamp Arifjan, Pangkalan Udara Ali Al Salem, dan Kamp Buehring, yang menyediakan pusat, tempat pelatihan, dan lokasi bagi Amerika Serikat untuk memberikan dukungan logistik. Laporan itu mengatakan jumlah tentara kemungkinan akan turun menjadi 13.500.

Beberapa anggota Kongres, khususnya Senator. John McCain, R-AZ., dan Lindsey Graham, R-SC, telah mendorong sisa pasukan AS untuk tetap berada di Irak, namun kegagalan kedua negara untuk menyepakati apakah pasukan AS harus diberikan kekebalan hukum telah menggagalkan gagasan tersebut. . Sebaliknya, para pejabat malah berbicara tentang penempatan pasukan Amerika yang kuat di seberang perbatasan di Kuwait. Strategi ini mempertahankan pangkalan “daun lili” yang memungkinkan militer bergerak cepat dari satu lokasi ke lokasi berikutnya.

Seiring dengan kalibrasi ulang strategi keamanan nasionalnya, Amerika Serikat mengurangi kekuatan di Eropa dan fokus pada kawasan lain, seperti Timur Tengah dan Asia. Menteri Pertahanan Leon Panetta mengatakan dia membayangkan sekitar 40.000 tentara ditempatkan di kawasan Timur Tengah setelah penarikan diri dari Irak. Sebagai perbandingan, pengurangan dua brigade tempur Angkatan Darat dan penarikan dua unit kecil lainnya akan menyisakan sekitar 68.000 tentara di Eropa.

Selama Perang Teluk Persia tahun 1991, sekitar setengah juta pasukan Amerika berada di kawasan Timur Tengah. Amerika Serikat menempatkan sekitar 5.000 tentara di Kuwait sejak akhir Perang Teluk hingga Maret 2003, ketika pasukan AS dan koalisi menyerbu Irak untuk menggulingkan rezim Saddam Hussein. Invasi yang dipimpin AS ini merupakan respons terhadap laporan, yang kemudian didiskreditkan, bahwa Irak sedang mengembangkan senjata pemusnah massal.

John Kerry, D-Mass., ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, yang meminta stafnya untuk melakukan penelitian tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Ini adalah periode perubahan bersejarah namun penuh gejolak di Timur Tengah. Kita perlu jelas mengenai apa saja kepentingan tersebut dan cara terbaik untuk mewujudkannya. Laporan ini memberikan serangkaian rekomendasi yang dirancang untuk mewujudkan hal tersebut.”

Laporan setebal 37 halaman tersebut menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana Amerika Serikat dapat menggunakan bantuan keuangannya untuk memaksakan perubahan di Timur Tengah. Akhir tahun lalu, dua anggota Partai Demokrat – Senator. Ron Wyden dari Oregon dan Rep. Jim McGovern dari Massachusetts – menentang penjualan suku cadang dan peralatan AS ke Bahrain, dengan alasan bahwa monarki Sunni yang berkuasa melanggar hak asasi manusia dan menggunakan kekuatan berlebihan untuk menindak. tentang protes. Departemen Luar Negeri AS pada awal tahun ini melanjutkan penjualan beberapa peralatan militer, dengan mengatakan bahwa hal itu untuk pertahanan eksternal Bahrain dan dukungan untuk Armada ke-5 Angkatan Laut AS, yang berbasis di negara tersebut.

Bahrain berdiri sebagai sekutu strategis untuk melawan Iran.

Laporan tersebut mengatakan bahwa Amerika Serikat “tidak boleh cepat menarik jaminan keamanan atau bantuan dalam menanggapi pelanggaran hak asasi manusia, namun harus mengevaluasi setiap kasus berdasarkan manfaatnya. Pejabat pemerintah AS harus menggunakan alat-alat ini untuk memajukan hak asasi manusia melalui diplomasi yang cermat. … Amerika Serikat harus menjelaskan bahwa negara-negara tidak boleh menggunakan senjata yang diperoleh dari Amerika Serikat terhadap rakyat mereka sendiri yang terlibat dalam pertemuan damai atau mengeksploitasi payung keamanan Amerika sebagai perlindungan atas tindakan permusuhan terhadap negara-negara tetangga mereka.”

Laporan tersebut juga merekomendasikan agar Amerika Serikat mendorong pengembangan Dewan Kerja Sama Teluk dan Liga Arab sambil memperkuat hubungan bilateral dengan enam negara tersebut; mencari peluang untuk berbagi beban dalam operasi seperti pertahanan rudal, patroli udara tempur dan keamanan maritim; dan mendorong integrasi Irak ke wilayah Arab.

Laporan tersebut menekankan bahwa kawasan ini sangat penting sebagai penyeimbang Iran, yang pasukan konvensionalnya mencakup 350.000 pasukan darat, 1.800 tank, dan lebih dari 300 jet tempur. Ia juga memiliki rudal balistik dengan jangkauan yang dapat menargetkan sekutu regionalnya, termasuk Israel.

Hak Cipta 2012 Associated Press.