Assad membuat penampilan publik pertama sejak pemboman Juli di Damaskus

BEIRUT (AP) – Presiden Suriah Bashar Assad menghadiri sholat di masjid Damaskus untuk menandai dimulainya hari libur Muslim pada hari Minggu, penampilan publik pertamanya sejak pemboman bulan lalu yang menewaskan empat pejabat keamanan utamanya.

Di tempat lain di negara itu, ribuan orang mengadakan protes anti-pemerintah di masjid dan kuburan menyusul doa khusus untuk memperingati Idul Fitri, liburan tiga hari yang mengakhiri bulan puasa Ramadhan. Muslim yang taat secara tradisional mengunjungi kuburan dan berdoa untuk orang mati pada hari raya.

Video amatir yang diposting online oleh para aktivis menunjukkan sekelompok besar jamaah di dalam masjid di distrik al-Zahera Damaskus berteriak: “Tidak ada Tuhan selain Allah” dan “Assad adalah musuh Tuhan,” sambil bertepuk tangan di atas mereka. kepala.

“Semoga Tuhan melindungi Tentara Pembebasan Suriah!” teriak mereka juga, mengacu pada kelompok pemberontak utama yang berjuang untuk menggulingkan Assad.

Ramadhan di Suriah sangat mematikan tahun ini karena perang saudara telah mencapai dua kota terbesar, Damaskus dan Aleppo. Rezim Suriah telah mengalami serangkaian kemunduran dalam sebulan terakhir yang menunjukkan cengkeramannya di negara itu melonggar.

Pengeboman pemberontak 18 Juli di markas keamanan negara di ibu kota merupakan pukulan besar bagi Assad. Kakak iparnya termasuk di antara empat pejabat yang terbunuh.

Ada juga aliran pembelotan tingkat tinggi oleh pejabat pemerintah, diplomat dan jenderal, meskipun lingkaran dalam dan militer Assad sebagian besar mempertahankan sikap koheren mereka di belakangnya. Dan rezim tidak dapat sepenuhnya menumpas tantangan pemberontak di dua kota besar Damaskus dan Aleppo.

Tayangan siaran TV negara Suriah menunjukkan Assad berdoa di masjid kota Rihab al-Hamad, sebuah masjid yang relatif kecil di distrik al-Muhajireen hanya beberapa ratus meter (meter) dari istana presiden.

Warga Damaskus mengatakan pasukan keamanan telah memblokir jalan-jalan dan mengepung beberapa masjid pusat di ibu kota sejak Sabtu malam, kemungkinan untuk membingungkan orang-orang tentang di mana Assad akan menghadiri salat hari raya.

Tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, Assad tidak diperlihatkan datang atau berangkat dalam konvoinya. Dia digambarkan duduk bersila di lantai masjid, mengenakan jas dan dasi, kemudian berdiri dan berjabat tangan sebentar dengan pejabat sebelum pergi.

“Semua ini menunjukkan keadaan kebingungan dan kurangnya kepercayaan di tingkat kepemimpinan,” kata aktivis Mohammad Saeed yang berbasis di Suriah. “Ini menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki keamanan di ibu kota yang terkendali.”

Kemunculan Assad terjadi di tengah banyak spekulasi tentang keberadaan Wakil Presiden Farouk al-Sharaa, yang menurut beberapa anggota Tentara Pembebasan Suriah telah membelot ke oposisi. Pada hari Sabtu, kantornya membantah laporan tersebut. Al-Sharaa tidak ditampilkan bersama Assad dalam rekaman di masjid tersebut, tetapi pengamat mengatakan keduanya jarang menghadiri acara yang sama karena alasan keamanan.

Terakhir kali Assad muncul di depan umum adalah pada 4 Juli ketika dia berpidato di parlemen.

Sejak itu, terjadi peningkatan tajam dalam perang saudara dengan pertempuran hampir setiap hari di beberapa distrik ibu kota.

Saat berjuang untuk bertahan hidup melawan pemberontak, rezim semakin menggunakan serangan udara, terutama di utara di mana pemberontak telah merebut sebagian besar wilayah.

Abdelbaset Sieda, presiden kelompok oposisi Dewan Nasional Suriah, mengulangi seruannya kepada kekuatan internasional untuk secara militer memberlakukan zona larangan terbang yang akan mencegah pesawat rezim Suriah digunakan untuk melawan pemberontak, serta koridor yang aman untuk melindungi warga sipil.

“Jika ini tidak terjadi, seluruh wilayah menuju masa depan yang terbuka untuk semua jenis kemungkinan bencana,” kata Sieda yang berbasis di Swedia dalam pidato yang ditujukan kepada rakyat Suriah untuk Idul Fitri. Sebuah video pidato telah diposting di YouTube.

Oposisi Suriah telah menyerukan zona larangan terbang di beberapa bagian Suriah selama berbulan-bulan. Rusia, salah satu pendukung internasional terkuat Suriah, menolak gagasan itu.

Warga Suriah juga memprotes di banyak bagian lain negara itu, menuntut kebebasan dan penggulingan rezim.

Kelompok oposisi melaporkan penembakan artileri berat yang menargetkan pemakaman utama di kota Rastan yang dikuasai pemberontak, di utara pusat kota Homs. Aktivis mengatakan warga mengunjungi makam kerabat yang meninggal pada saat itu, tetapi laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen.

Kelompok aktivis Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan seorang wanita tewas dalam penembakan di Rastan.

Penulis Associated Press, Albert Aji, berkontribusi pada laporan ini dari Damaskus, Suriah

Hak Cipta 2012 The Associated Press