Atlet Israel menaruh harapan besar pada medali Olimpiade

Dua bulan sebelum obor Olimpiade dinyalakan di Taman Olimpiade di London 2012, persiapan di seluruh dunia sedang memasuki tahap akhir dan para atlet Israel berharap untuk segera mulai bekerja.

Delegasi Israel ke Olimpiade saat ini terdiri dari 26 atlet di 10 bidang kompetisi berbeda, yang semuanya bermimpi mengibarkan bendera Israel di atas mereka saat berada di podium pemenang. Beberapa juga percaya bahwa mereka mampu mendengarkan Hatikvah dimainkan selama upacara mereka saat emas dianugerahkan kepada mereka.

“Kami memiliki harapan yang tinggi dari London 2012,” Gili Lustig, ketua departemen olahraga elit, mengatakan kepada Radio Angkatan Darat pada hari Senin, setelah akhir pekan penampilan yang kuat dari atlet Israel di kompetisi internasional – medali emas di kejuaraan dunia selancar angin, memenangkan medali emas medali perunggu dalam senam di Kejuaraan Eropa, dan lima medali dalam berbagai babak renang di Kejuaraan Eropa – ini menyenangkan hati dan meningkatkan harapan para pejabat Olimpiade Israel.

Berikut sekilas mengenai calon medali Israel – para atlet yang telah membuktikan diri mereka di tingkat tertinggi kompetisi internasional, mereka yang mengubah orang Israel menjadi penggemar berat selancar angin, senam, renang dan judo.

Shahar Zubari dianggap sebagai salah satu atlet terbaik Israel, dan pada hari Sabtu ia memenangkannya selancar angin medali emas pada ajang kejuaraan dunia yang diadakan di Belanda, semakin meningkatkan reputasinya di tingkat internasional. Ia berharap bisa mengikuti jejak sesama peselancar Gal Fridman, yang memenangkan medali emas selancar angin di Olimpiade Athena 2004.

Zubari mengatakan kepada wartawan di bandara sekembalinya dari Belanda pada hari Minggu bahwa dia puas dengan kemenangan tersebut namun dia “menantikan hal yang sebenarnya.”

pertandingan musim panas mendatang. Selain medali baru-baru ini, peselancar angin ini juga memenangkan Kejuaraan Dunia 2010 dan medali perunggu di Olimpiade Beijing 2008, menjadikannya salah satu anggota delegasi yang paling berpengalaman.

Alex Shatilov memimpin Israel olahraga senam delegasi. Pemenang beberapa medali di Kejuaraan Eropa dan Dunia selama setahun terakhir menambahkan satu lagi perunggu ke koleksinya pada hari Minggu ketika ia menempati posisi ketiga dalam kategori lantai di Kejuaraan Eropa di Prancis. Meskipun dia puas dengan medali tersebut, Shatilov mengatakan kepada pers Israel bahwa dia bisa saja mendapat peringkat lebih tinggi. “Saya membuat dua kesalahan,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia akan belajar dari kompetisi ini sebelum turun ke London, di mana ia yakin bisa mencapai puncak. Saya harap medali di London akan menjadi warna yang saya inginkan.

Medali tersebut bukan sekedar kemenangan atas pesenam lain, tapi juga sebuah pernyataan. Shatilov mengalami cedera lutut pada tahun 2010. Memenangkan medali internasional kedua sejak ia kembali, dan hanya dua bulan sebelum dimulainya Olimpiade, sekali lagi menunjukkan bahwa finalis Olimpiade Beijing 2008 ini memiliki target yang tinggi.

Berenang dianggap sebagai salah satu olahraga Olimpiade paling bergengsi, dan meskipun demikian Tandai Spitz membawa kebanggaan Yahudi ke podium, Israel belum meraih medali Olimpiade di nomor renang.

Israel belum memenangkan medali Olimpiade di renang

Ada tiga perenang dalam delegasi tahun ini, dan setelah Yakov-Yan Toumarkin dan Amit Ivri memenangkan tiga medali di Kejuaraan Eropa akhir pekan ini – Toumarkin menjadi orang Israel pertama yang memenangkan dua medali di kompetisi yang sama – ekspektasinya tinggi. Menteri Kebudayaan dan Olahraga Limor Livnat mengatakan penampilan akhir pekan mereka memberi harapan bagi negaranya untuk mendapatkan medali pertama dari cabang renang. Gal Nevo, yang menempati posisi ke-13 dalam nomor gaya ganti 200 di Olimpiade 2008, akan bergabung dengan pasangan tersebut.

Judo Ini adalah tempat di mana warga Israel merasa aman dan kebanggaan nasional Olimpiade berada pada titik tertinggi sejak medali Olimpiade pertama negara itu dalam cabang olahraga apa pun diraih oleh Yael Arad pada Olimpiade 1992.

Harapan dari peraih medali Olimpiade dan juara Eropa empat kali Arik Zeevi, yang merebut kembali gelar Eropa pada usia 35 pada bulan Maret, sangatlah tinggi. Zeevi telah memenangkan medali di setiap kompetisi internasional besar, dan banyak orang Israel percaya bahwa, dalam kesempatan terakhirnya di gelaran Olimpiade, dia mungkin akan memberikan medali emas.

Di kategori putri, Alice Schlesinger berharap bisa terus bersinar di kompetisi internasional. Setelah memenangkan Kejuaraan Eropa pada tahun 2005 pada usia 17 tahun, Schlesinger diharapkan untuk berkompetisi di tingkat Olimpiade di London, namun mengejutkan semua orang ketika dia berhasil memenuhi kriteria untuk berpartisipasi dalam Olimpiade 2008 di Beijing.

Selama bulan September, Schlesinger memenangkan medali perak di Grand Prix di Jerman, di mana dia hanya kalah satu pertandingan, menurut keputusan juri, dari juara dunia dua kali Yoshie Ueno dari Jepang. Schlesinger, kini berusia 24 tahun, akan dapat berbagi pengalaman Olimpiade ini dengan Zeevi, mungkin belajar dari salah satu judoka terbaik Eropa sebelum pensiun.