Sedikit demi sedikit, peralatan yang diduga digunakan oleh pasukan pembunuh yang dipimpin Iran diselundupkan ke Azerbaijan melalui Laut Kaspia. Senapan sniper dengan peredam. pistol. Enam belas buah bahan peledak plastik dan detonator.
Akhirnya, sebuah dokumen tiba dengan foto, nama, dan detail yang cermat – hingga gambar tempat kerja – untuk sasaran Israel di ibu kota Azerbaijan.
Setiap langkah, kata pihak berwenang di Baku, diawasi oleh badan intelijen Iran atas apa yang mungkin merupakan serangan menakjubkan beberapa minggu sebelum dugaan perang bayangan antara Yerusalem dan Teheran berkobar di negara tetangga Azerbaijan, Georgia, dan kota-kota besar di New Delhi dan Bangkok.
Polisi Azeri menangkap sejumlah orang yang tidak diketahui jumlahnya pada hari Selasa karena dicurigai memiliki hubungan dengan Teheran dan Hizbullah, yang merencanakan serangan teror. AFP melaporkan menurut Berita Al Arabiya.
Orang-orang yang terlibat telah mengumpulkan senjata api dan bahan peledak serta melacak sasaran di Baku, kata para pejabat.
Perang bayangan semakin intensif seiring meningkatnya kekhawatiran atas dugaan eksperimen senjata Iran. Iran membantah tuduhan Barat bahwa mereka sedang mencari senjata atom, dan menegaskan bahwa kegiatan nuklirnya hanya untuk tujuan damai, seperti pembangkit listrik.
Dugaan terungkapnya plot Baku pada bulan Januari, yang diceritakan melalui wawancara dan catatan polisi, sebagian besar dibayangi oleh penangkapan dan penggerebekan bulan ini yang mengarah pada pembalasan Iran setelah pembunuhan setidaknya lima ilmuwan Iran dalam dua tahun terakhir – semuanya dengan beberapa kaitannya dengan program nuklir Teheran.
Namun klaim Baku memberikan gambaran yang lebih luas mengenai dugaan operasi rahasia Iran, dan bagaimana operasi tersebut tampaknya disesuaikan dengan lokasi yang berbeda.
“Langkah-langkah melawan Israel yang dilakukan di negara lain dan digagalkan di Baku tidak diragukan lagi saling berhubungan,” kata Arastun Orujlu, kepala East-West, sebuah lembaga pemikir independen yang berbasis di Baku. “Iran berusaha memprovokasi Israel. Iran membutuhkan faktor eksternal untuk memobilisasi dan menyatukan masyarakat, namun Iran menyadari bahwa Iran akan kalah dalam perang besar. Inilah sebabnya Iran mencoba memprovokasi Israel agar terlibat dalam konfrontasi skala kecil.”
Di Bangkok, tiga tersangka asal Iran yang ditahan memanfaatkan budaya ramah orang asing di Thailand untuk berpesta dengan gadis-gadis bar karena mereka diduga mengorganisir rencana pengeboman yang sasarannya, kata polisi, termasuk kedutaan Israel. Di New Delhi, istri seorang diplomat Israel dan tiga orang lainnya terluka oleh penyerang yang menggunakan bom magnet – taktik yang sama yang digunakan untuk membunuh seorang pejabat senior nuklir di Teheran bulan lalu dalam serangan yang menurut Iran dilakukan oleh Israel telah dilakukan. . Pada hari yang sama dengan ledakan di New Delhi, “bom lengket” serupa ditemukan di mobil seorang sopir kedutaan Israel di ibu kota Georgia, Tbilisi.
Tuduhan di Baku menghadirkan skenario yang berbeda: tentara bayaran lokal dicurigai direkrut oleh gangster terkenal yang diduga memiliki hubungan dengan dinas rahasia Iran.
“Setiap dugaan plot memiliki ciri khasnya masing-masing,” kata Theodore Karasik, pakar keamanan di Institut Analisis Militer Timur Dekat dan Teluk yang berbasis di Dubai, yang merupakan bagian dari kunjungan pencarian fakta ke Baku setelah penangkapan pada bulan Januari di Baku. “Mereka semua tampaknya memiliki kualitas amatir, seperti Iran mencoba taktik berbeda untuk melihat mana yang berhasil.”
Namun perubahan taktik ini masih sulit untuk ditafsirkan, kata pakar keamanan.
Beberapa orang berspekulasi bahwa hal ini menunjukkan tingkat kecanggihan dan perencanaan yang matang untuk mengadaptasi rencana yang mempertimbangkan kondisi dan peluang lokal. Pandangan yang berlawanan juga sering dikutip: Hal ini mewakili pendekatan yang tersebar yang menunjukkan kepanikan dan kekacauan ketika sanksi – dan dugaan serangan rahasia di Iran – mengguncang kepemimpinan Teheran.
Iran membantah adanya hubungan dengan serangan di luar perbatasannya, namun menuduh Israel mendalangi pembunuhan para ilmuwan Iran, serta tindakan rahasia lainnya seperti virus komputer yang menargetkan peralatan pengayaan uranium.
“Tidak ada cara untuk menafsirkan perilakunya yang suka berperang dan penuh kekerasan, yang bertentangan dengan semua logika operasional dan diplomatik, sebagai tanda bahwa para pengambil keputusan di Teheran bertindak berdasarkan naluri mereka dan bukan dari kepala mereka,” tulis Yoav Limor. seorang koresponden pertahanan terkemuka untuk stasiun TV nasional Israel.
Kasus Baku menjembatani kedua elemen tersebut: Sebuah usulan perencanaan yang metodis, namun juga ketergantungan yang berisiko pada dunia bawah tanah lokal di sebuah kota dengan sejarah ketegangan antara Iran dan Israel.
Negara bekas republik Soviet ini – yang dipenuhi dengan minyak Kaspia dan bersahabat dengan Barat – berada di bahu barat Iran dan memiliki koneksi mendalam ke Republik Islam melalui komunitas etnis Azeri di Iran, salah satu komunitas terbesar di negara itu yang anggotanya termasuk Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei. Kebijakan luar negeri Baku juga dikemas dalam kampanye humas internasional saat mereka mengajukan diri untuk menjadi tuan rumah Olimpiade 2020.
Pada tahun 2007, Azerbaijan menghukum 15 orang sehubungan dengan dugaan jaringan mata-mata Iran yang dituduh memberikan informasi intelijen mengenai kegiatan Barat dan Israel. Tahun berikutnya, para pejabat Azerbaijan mengatakan mereka menggagalkan rencana untuk meledakkan bom mobil di dekat kedutaan Israel sebagai pembalasan atas pembunuhan seorang komandan tinggi Hizbullah, kelompok militan yang didukung Iran di Suriah. Dua pria Lebanon kemudian dihukum di Baku atas pemboman tersebut.
Kini, ketika pertikaian nuklir Iran dengan Barat semakin mendalam, Republik Islam melihat perbatasan Azerbaijan sebagai titik lemah. Awal bulan ini, Kementerian Luar Negeri Iran menuduh Azerbaijan mengizinkan agen mata-mata Israel, Mossad, beroperasi di wilayahnya dan menyediakan koridor bagi “teroris” untuk membunuh anggota komunitas ilmiah Iran.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Azerbaijan Elman Abdullayev menolak klaim Iran sebagai “kebohongan fitnah” yang dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian dari dugaan rencana pembunuhan yang terungkap bulan lalu.
Pihak berwenang di Kementerian Keamanan Nasional Azerbaijan mengklaim bahwa senjata dan bahan peledak tersebut diselundupkan ke negara itu sedikit demi sedikit pada awal Oktober. Temboloknya termasuk tiga pistol dan satu senapan sniper tingkat militer dengan peredam.
Tersangka pemimpinnya adalah seorang preman lokal, Balagardash Dadashev, yang memiliki catatan kriminal termasuk penculikan dan perampokan. Para pejabat Azeri percaya bahwa Dadashev pernah menjalin hubungan dengan agen-agen Iran, yang mungkin terkait dengan Garda Revolusi yang kuat, pembela utama sistem pemerintahan Iran.
Dari tempat berlindung yang aman di Iran, Dadashev kemudian menghubungi dua tokoh dunia bawah tanah Azeri untuk melakukan pembunuhan terhadap warga Israel.
Polisi mengatakan dia pertama kali mendekati saudara iparnya, Rasim Aliyev, yang awalnya menolak gagasan tersebut. Kemudian, kata pihak berwenang, dia dan tetangganya di Baku kembali dengan tuntutan sebesar $200.000. Dadashev membalas dengan $150.000 dan memberi Aliyev uang muka sebesar $9.300, serta rencana untuk mendirikan sekolah Yahudi di Baku dan foto dua guru Israel yang bekerja di sana. Polisi mengatakan Dadashev mengatakan mereka dapat menargetkan salah satu dari mereka sesuai pilihan mereka.
Tetangga Aliyev, Ali Guseinov, menggunakan sebagian uangnya untuk membeli mobil bekas, menurut penyelidik. Dia kemudian meminta senapan sniper setelah melihat kamera keamanan di sekolah tersebut, yang melayani komunitas kecil Yahudi di Azerbaijan. Polisi mengatakan pistol, bahan peledak dan detonator juga merupakan bagian dari persenjataan komplotan tersebut.
Dugaan plot tersebut gagal dengan serangkaian penggerebekan dan penangkapan yang diumumkan pada 19 Januari. Dadashev diyakini berada di Iran dan berada di luar jangkauan otoritas Baku. Namun dalam pengakuan yang ditayangkan di televisi pemerintah Azerbaijan, Aliyev mengatakan Dadashev mengatakan kepadanya bahwa itu adalah balas dendam atas dugaan pembunuhan Israel di Iran. Beberapa laporan Israel, yang belum dikonfirmasi secara resmi, mengatakan duta besar negara tersebut juga menjadi sasaran.
Pejabat keamanan Israel menolak memberikan rincian lebih lanjut tentang penyelidikan atau koordinasi mereka dengan pihak berwenang di Baku. Namun pekan lalu, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mencatat dugaan plot Azerbaijan sebagai bagian dari upaya Israel untuk bekerja sama dengan pasukan keamanan di seluruh dunia.
“Dalam beberapa bulan terakhir, kita melihat beberapa upaya penyerangan terhadap warga Israel di berbagai negara, termasuk Azerbaijan, Thailand dan lainnya,” ujarnya. “Dalam setiap kasus, kami berhasil menghentikan serangan melalui kerja sama dengan pihak berwenang setempat.”