Bagaimana sebuah film tentang suku-suku Yahudi yang ‘hilang’ di Afrika menghidupkan kembali identitas Yahudi pembuatnya sendiri

PRETORIA, Afrika Selatan (JTA) – Pembuat film Laurence Gavron sedang dalam perjalanan untuk mendokumentasikan suku-suku Yahudi yang hilang di Afrika.

Gavron kelahiran Prancis, yang telah menjadikan Senegal sebagai rumahnya sejak 1989, mengatakan bahwa dia langsung tertarik dengan proyek tersebut, yang menurutnya menggabungkan kecintaannya pada Afrika dengan misteri penemuan kembali Yudaisme.

Film berjudul “Yahudi Hitam, Juifs noir en Afrique”, berfokus pada selusin suku Afrika – di Nigeria, Ghana, Kamerun, dan negara lain – masing-masing dengan cerita Yahudi. Beberapa mengklaim sebagai keturunan dari 10 suku yang hilang dalam Alkitab. Yang lain percaya bahwa nenek moyang mereka adalah orang Yahudi yang beremigrasi dari Yudea ke Yaman untuk mencari emas.

Otoritas kerabian tidak menerima salah satu kelompok sebagai orang Yahudi di antara mereka halachaHukum Yahudi, meskipun semua suku berusaha untuk diakui pada tingkat tertentu.

Edith Bruder, yang telah mempelajari kelompok-kelompok Yahudi ini selama lebih dari satu dekade dan menulis buku “Orang-orang Yahudi Hitam di Afrika, Sejarah, Identitas, Agama”, beralih ke Gavron untuk film tersebut, yang diharapkan akan dirilis dalam beberapa bulan mendatang. menjadi

“Di sub-Sahara Afrika Anda dapat menemukan suku ‘Yahudi’ di Ghana, Nigeria, Mali, Uganda, Kamerun, Afrika Selatan, Zimbabwe dan bahkan di Sao Tome dan negara lainnya. Ada banyak dari mereka,” kata Bruder. “Ini topik yang sangat besar.”

Kedua wanita tersebut mendokumentasikan perayaan Sabat di desa-desa terpencil Afrika, orang Yahudi Ghana yang mempraktikkan sunat dan upacara pernikahan tradisional Yahudi Afrika. Mereka bahkan jauh di dalam hutan memfilmkan orang Yahudi kulit hitam yang menyiapkan makanan “halal” mereka – dalam tradisi mereka sendiri, seperti yang dijelaskan dalam Taurat – dan tidak mencampur daging sapi muda dengan susu sapi induknya.

Syuting layanan Shabbat di Ghana adalah pengalaman yang mengharukan, kata Gavron.

“Pada akhirnya (saya) sangat tersentuh dan hampir menangis,” katanya.

Koneksi Prancis antara Bruder dan Gavron tampaknya hampir ditakdirkan: Gavron dengan ketertarikannya pada Afrika dan akar Yahudinya, dan penelitian Bruder tentang “topik yang berhubungan dengan Yahudi” untuk sebagian besar karir akademisnya. Produser mereka juga orang Prancis: Anne Schushman dari Scuch Productions.

“Saya sangat tertarik dengan orang Yahudi, menjadi satu, dan orang kulit hitam, yang tinggal di Afrika dan menjadi orang Senegal,” kata Gavron. “Jadi orang Yahudi kulit hitam adalah sesuatu yang lebih dari sempurna untukku.”

“Siapa yang berhak menyatakan dirinya seorang Yahudi?”

Dalam pengantar proyek dokumenternya, Gavron menulis: “Siapa yang berhak menyatakan dirinya seorang Yahudi? Siapa yang bisa mengklaim hubungannya dengan Yudaisme? Apakah orang Yahudi kulit hitam ini benar-benar bagian dari orang Yahudi? Dan jika tidak, mengapa mereka ingin diikutsertakan?”

Hubungannya sendiri dengan Yudaisme – rasa kemanusiaan dan budaya – sebagian besar adalah musik latar, katanya, dan membuat film tersebut “menghidupkan kembali” perasaan itu.

Gavron yang antara lain sibuk membuat film, menulis cerita detektif, menyelenggarakan malam budaya, membuat klip video dan mengkurasi pameran foto, baru-baru ini mengukir sejarah di tanah air angkatnya. Pada bulan Juli, dia menjadi toubab wanita pertama – orang kulit putih Senegal yang dinaturalisasi – yang masuk dalam daftar pendek untuk parlemen. Jika menang, dia akan menjadi anggota parlemen Yahudi pertama di Senegal.

Gavron, 57, tidak terlalu memikirkan keterlibatan politik di negara yang didominasi Muslim itu sampai beberapa bulan lalu. Di sebuah pesta koktail di Dakar, ibu kota Senegal, dia mulai berbicara dengan Mamadou Lamine Diallo, yang mengepalai Tekki, sebuah partai sayap kiri.

“Saya memberi tahu dia betapa saya berbagi dengannya nilai-nilai yang dipertahankan oleh partainya: transparansi, aktivisme kewarganegaraan, dan etika,” katanya. “Dia langsung bertanya apakah saya keberatan bergabung sebagai kandidat untuk pemilu mendatang.”

‘Saya merasa itu adalah cara yang luar biasa untuk membalas negara ini, yang memeluk saya tanpa batasan atau keraguan’

Tawaran itu “menyihir saya,” kata Gavron. “Saya merasa itu adalah cara yang luar biasa untuk membalas negara ini, yang memeluk saya tanpa batasan atau keraguan. Ini adalah cara saya membalas rasa terima kasih saya kepada rakyat Senegal.

Gavron hanya dapat mencalonkan diri karena parlemen Senegal mengesahkan undang-undang tentang perwakilan gender yang setara dua tahun lalu, yang mewajibkan partai politik untuk mengajukan kandidat pria dan wanita dalam jumlah yang sama. Dan meskipun dia tidak memenangkan pemilihan, pengalaman meyakinkannya untuk tetap aktif secara politik – dan dia yakin hasilnya akan berbeda di lain waktu.

Senegal telah mengalami perubahan signifikan dalam tiga tahun terakhir, terakhir memilih Macky Sall sebagai presiden daripada petahana Abdoulaye Wade, yang telah dikritik karena gaya hidupnya yang mewah. Ini, bersama dengan undang-undang baru yang dirancang untuk mempromosikan kesetaraan gender, dapat menguntungkan Gavron di pemilihan berikutnya.

Adapun “pesta rumahnya”, Gavron adalah pasangan yang cocok untuk apa yang diperjuangkan Tekki, kata El Hadrji Sarr, seorang pemimpin Tekki yang mendukung pencalonan Gavron.

‘Laurence dalam segala hal adalah orang Senegal, meskipun dia berkulit putih’

“Laurence adalah orang Senegal untuk semua maksud dan tujuan, meskipun dia berkulit putih,” katanya. “Dia memiliki tempat alami di menu kami.”

Gavron telah lama membagi waktunya antara Prancis, Afrika, dan Israel. Meskipun seorang warga negara Senegal yang membuat rumah permanennya di Dakar, dia mengatakan bahwa ketika dia mengunjungi Paris, dia tiba-tiba merasa seperti di rumah lagi, seolah-olah dia tidak pernah meninggalkan tempat itu. Sementara itu, Israel tetap menjadi tanah air spiritualnya, katanya.

Kunjungan pertamanya ke Senegal, bekas jajahan Perancis di Afrika Barat, terjadi pada tahun 1987 untuk sebuah festival film internasional. Dia terus bolak-balik sebelum menjadikannya rumah permanennya pada tahun 1989. Gavron telah menjadi janda selama beberapa tahun saat itu dan mengatakan dia memutuskan sudah waktunya untuk perubahan nyata. Dia menjadi warga negara Senegal pada tahun 2007.

Malam sebelum dia meninggalkan Paris untuk pindah permanen ke Dakar, Gavron mengatakan dia tertarik untuk mengunjungi kawasan Yahudi di Paris.

“Dengan rasa ingin tahu saya menemukan diri saya berjalan ke Marais,” kenangnya, di mana dia membeli mezuzah.

“Menjadi orang Yahudi penting bagi saya, meskipun saya tidak mempraktikkan Yudaisme setiap hari,” katanya. “Saya melekat pada identitas Yahudi saya dan elemen budaya yang membedakan saya dari orang lain.”