Bagi jagoan tenis Arab-Israel, hidup berdampingan lebih dari sekadar ganda campuran

Bagi Nadine Fahoum, merupakan suatu kebanggaan bisa menjadi duta tenis Israel dan Negara Israel – meskipun tidak sederhana. Wanita Arab Muslim-Israel berusia 22 tahun dari Haifa ini baru saja lulus dari Duke University di Durham, North Carolina, di mana dia mengambil jurusan administrasi bisnis dan menerima sertifikat di bidang pemasaran dan manajemen. Selama di sana, ia juga menyempatkan diri untuk menduduki peringkat nomor satu tenis tunggal dan membantu tim tenis Lady Blue Devils meraih peringkat nasional nomor tiga.

Fahoum juga menjabat sebagai guru studi Yahudi de facto dan penasihat spiritual untuk tiga rekan satu tim Yahudi Amerika. “Mereka bertanya kepada saya tentang hari raya Yahudi dan kapan puasa Yom Kippur dimulai dan berakhir,” kata Fahoum, yang secara rutin mengunjungi Freeman Center for Jewish Life dan berpartisipasi dalam kelompok kampus seperti “Peace or Pieces?” – sebuah forum untuk “masalah kontroversial” mahasiswa Yahudi dan Muslim.

‘Saya adalah satu-satunya anak Arab di sekolah sampai saudara laki-laki saya mendaftar di sekolah yang sama beberapa tahun kemudian’

Fahoum mulai merasa nyaman di dunia Yahudi sejak dini. Orangtuanya – ibu Wafa Zoabi, seorang pengacara, dan ayah, Anan, seorang pemilik toko roti – mengirim Nadine dan adik laki-lakinya ke Sekolah Ibrani Reali yang bergengsi di Haifa. “Saya adalah satu-satunya anak Arab yang bersekolah sampai kakak saya mendaftar di sekolah yang sama beberapa tahun kemudian.”

Kakaknya, Fahoum Fahoum (20), terus mengikuti jejak adiknya. Fahoum saat ini sedang belajar ekonomi dan bermain tenis di Old Dominion University di Norfolk, Virginia – universitas tempat Nadine dipindahkan untuk bermain tenis di Duke.

“Saat Fahoum masih junior, saya mengajak dia dan tiga anak Yahudi bermain di pameran tenis di Boca Raton, Florida,” kata Shaul Zohar, manajer Pusat Tenis Israel di Kiryat Shmona. “Kami sedang menghadiri makan malam Sabat dan tuan rumah bertanya: ‘Siapa yang ingin memberkati anggur?’ Ketiganya mengatakan tidak – dan Fahoum yang melakukan hal bodoh itu!”

Nadine dan Fahoum telah mewakili Israel di lebih dari tiga puluh negara – dimulai dengan turnamen pertamanya di Prancis pada usia 14 tahun dan termasuk Swiss, Portugal, Yunani, dan India. Dan mereka tidak diberitahu apa yang harus mereka katakan atas nama negara Israel.

“Aku mengatakan apa yang kupikirkan,” kata Nadine yang sopan dan berwatak lembut. “Saya telah mendengar kedua belah pihak sepanjang hidup saya. Kita semua menginginkan hal yang sama – hidup dalam damai.”

“Kita perlu mencari solusi secepat mungkin. Ini adalah situasi yang sulit. Kami harus memulai dari saat ini dan melihat ke depan, bukan ke belakang, dan bergerak maju dari sini.”

Ketika ditanya apa yang akan dia rekomendasikan sebagai solusi, dia berhenti sejenak dan mempertimbangkan jawabannya dengan cermat. “Kita harus belajar sejak kecil untuk hidup bersama, ketika kita tidak berprasangka buruk. Inilah sebabnya mengapa program seperti program hidup berdampingan di Pusat Tenis Israel sangat penting.”

Dia menjelaskan bagaimana inisiatifnya, seperti Twinned Peace Kindergarten, menyatukan anak-anak dan keluarga mereka dengan cara yang bermakna. “Mereka pergi ke rumah masing-masing, mengerjakan pekerjaan rumah bersama, dan pergi ke turnamen bersama.”

Itu tidak selalu mudah. Bertahun-tahun yang lalu, di bandara JFK New York, petugas keamanan mengetahui nama Fahoum dan meminta untuk memeriksa barang bawaannya. Pelatih Zohar turun tangan dan berkata: “Kita semua sama – jika Anda memeriksa tasnya, Anda harus memeriksa semua tas. Periksa semuanya atau tinggalkan dia sendiri!’” Dia diizinkan lewat tanpa pemeriksaan. Pihak keamanan Israel kemudian mengundang ibu Nadine untuk memberikan lokakarya kepada petugas keamanan tentang cara memperlakukan kelompok minoritas.

Nadine baru-baru ini mulai bekerja sebagai rekanan pengembangan di New York untuk ITC. “Jika ada 10.000 Nadine, situasi (Israel-Arab) akan berbeda,” kata Zohar.

Tim Pusat Tenis Israel: Jacqueline Glodstein, Nadine Fahoum dan Shaul Zohar. (kredit foto: Howard Blas)

“Saya yakin ada – kita hanya perlu mengidentifikasi mereka dan membiarkan mereka bicara,” tambah Nadine.

“Kita perlu mendorong mereka untuk angkat bicara,” tambah Jacqueline Glodstein, wakil presiden pembangunan global di Israel Tennis Center.

Nadine telah tinggal bersama Glodstein dan keluarganya di rumah mereka di Long Island selama enam bulan terakhir. Keluarga tersebut, yang seluruh anggotanya telah menghabiskan banyak waktu di Israel, merasakan hal ini sangat mencerahkan. Glodstein mengatakan: “Kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengenal seorang Muslim Arab-Israel secara dekat. Itu adalah acara yang luar biasa bagi kami semua. Ketika Anda tinggal bersama, Anda mengenal satu sama lain dengan cara yang sangat istimewa – Anda menciptakan hubungan dan ikatan.” Orang tua Fahoum juga tinggal di rumah Glodstein selama seminggu selama perjalanannya ke Amerika Serikat baru-baru ini.

Untuk saat ini, Nadine kembali bekerja. Meskipun dia akan fokus pada tanggung jawabnya di ITC, dia masih punya waktu untuk bermain tenis. “Saya suka tenis – saya akan selalu bermain!”