SIDON, Lebanon (AP) – Ketika pasukan Yahudi berbaris ke desa mereka selama Perang Kemerdekaan 1948, keluarga Faour menumpuk anak-anak dan harta benda ke dalam kereta keledai dan melarikan diri, berharap untuk kembali ke rumah ketika pertempuran berhenti.
Hanya beberapa dari mereka yang kembali, dan keluarga masih terbagi. Beberapa berada di kota Sidon di Lebanon sebagai pengungsi tanpa kewarganegaraan. Lainnya berjarak 80 kilometer (50 mil) sebagai warga negara Israel di desa mereka di Shaab, melintasi perbatasan berpagar dan bermusuhan.
Cucu perempuan Mona Maarouf (26) menganggap Shaab sebagai rumah, meskipun dia menghabiskan hidupnya di Sidon, tidak pernah mengunjungi desa leluhurnya dan mungkin tidak akan pernah. Dia tahu dia punya keluarga di sana, tetapi tidak tahu apa-apa tentang mereka.
Kemudian dia bergabung dengan Facebook.
Sekarang dia mengikuti siapa yang telah meninggal di kota itu, dan sepupunya di Israel mempertimbangkan prospek pernikahannya. “Saya tidak berpikir ada yang tahu apa-apa tentang saya,” katanya. “Kemudian saya melihat bahwa mereka tahu segalanya.”
Media sosial telah memicu ledakan komunikasi antara warga Palestina di Israel dan dunia Arab, yang dulunya hanya dihubungkan oleh surat-surat langka yang dibawa oleh perantara atau Palang Merah Internasional. Orang buangan yang lebih muda seperti Maarouf melacak dan mengenal anggota keluarga yang telah berpisah selama beberapa dekade.
Banyak orang Palestina mengatakan mereka tahu lebih banyak tentang keluarga besar mereka sekarang daripada kapan pun sejak kelahiran Israel, sebuah peristiwa yang diratapi warga Palestina setiap 15 Mei sebagai “Nakba,” atau bencana.
Kebanyakan mereka tetap bertukar foto dan berita keluarga, khawatir pembicaraan politik akan menarik perhatian badan intelijen. Namun, beberapa orang mengatakan ikatan yang lebih kuat akan mendukung tuntutan Palestina agar sekitar 5 juta pengungsi Palestina yang terdaftar di PBB kembali ke desa mereka, tuntutan yang ditolak Israel dan dikatakan akan menghancurkan negara Yahudi tersebut.
“Sekarang kami bisa berkomunikasi dengan seluruh keluarga kami,” kata bibi Maarouf, Taghreed Eissa, yang juga menghabiskan hidupnya sebagai pengungsi di kota Mediterania ini. “Itu membuat generasi baru tidak mungkin melupakan perjuangan Palestina.”
“Apa yang terjadi pada orang Palestina adalah apa yang terjadi pada orang Yahudi sebelumnya: Mereka tersebar di seluruh dunia,” kata Ali Khatib (67), seorang pria Shaab dengan keluarganya di Suriah, Denmark, Kanada, dan Arab Saudi.
Ali Khatib menuangkan kopi di rumahnya di desa Shaab (kredit foto: AP/Ben Hubbard)
Keluarga Khatib juga terpecah karena keturunan Israel: ayahnya menjadi warga negara Israel, sedangkan pamannya menjadi pengungsi di Lebanon. Mereka kehilangan kontak. Kemudian putranya baru-baru ini bertanya kepadanya tentang seorang pria di Lebanon bernama Hisham Khatib yang baru saja ditemuinya secara online.
Ayahnya menunjuk foto bibi dan pamannya di dinding ruang tamu.
“Ini kakek-neneknya,” katanya.
Juga di Shaab, Houriya Faour, berusia 70-an, mengatakan bahwa sebelum media sosial mencari anggota keluarga adalah perjuangan.
“Sekarang anak saya datang dan memberitahu saya, orang ini menyapa,” katanya.
Putranya Mohammed, 36, mengetuk laptop dan membuka obrolan Facebook dengan seorang wanita bernama Huda Faour yang dia temukan saat mencari nama belakangnya.
“Bagaimana saya bisa mengajukan pertanyaan,” tulisnya. “Siapa nama ibu dan ayahmu?”
Beberapa menit kemudian, dia menemukan anggota keluarga baru — di Texas.
Anwar Faour, 40, duduk di biro perjalanannya di Shaab dan menelusuri teman-teman Facebooknya, menunjukkan anggota keluarga yang ia temukan di Uni Emirat Arab, Suriah, Lebanon, Dallas, Texas, dan Los Angeles. Dia mengingat keterkejutannya ketika belasungkawa mengalir dari seluruh dunia atas kematian pamannya baru-baru ini, seorang kepala dewan desa yang dihormati.
(mappress mapid=”1070″)
Di seberang perbatasan, Mona Maarouf mengikuti berita penurunan pamannya di Facebook dan menjadi orang pertama yang memberi tahu sisi keluarganya ketika dia meninggal. Kakeknya dan ayahnya adalah saudara laki-laki, di antara 11 bersaudara yang akhirnya terbagi antara Israel, Suriah, dan Lebanon.
Minat berjalan dua arah.
Ketika Maarouf bertunangan dengan seorang pria Palestina yang tinggal di Swedia, Anwar Faour dan saudara-saudaranya di Israel melihat foto pasangan tersebut secara online.
“Mereka meminta nomor teleponnya dan meneleponnya dan berkata: Anda merawat Mona,” kata Maarouf.
Pertunangan itu putus, tetapi Maarouf mengatakan pengalaman itu membuatnya merasa lebih dekat dengan keluarganya.
Bagilah sisa makanan
Sementara Facebook memperkuat ikatan, itu juga menyoroti perbedaan.
Faour, agen perjalanan, adalah warga negara Israel dan tidak dapat memasuki sebagian besar negara Arab. Dia berbicara bahasa Ibrani dan Arab. Seperti banyak warga Arab Israel, dia mengeluhkan diskriminasi oleh negara, tetapi mengatakan dia lebih suka tinggal di kamp pengungsi.
“Kami berbicara tentang hal-hal umum: Apa kabar, apa yang terjadi, siapa yang menikah, hal-hal seperti itu. Kami tidak pernah bicara politik. Saya ingin menanyakan pendapat mereka tentang berbagai hal, tetapi saya tidak bisa.’
Sepupunya yang sering berkorespondensi dengannya, Larissa Ajjawi, telah menghabiskan hidupnya sebagai salah satu dari 436.000 pengungsi Palestina di Lebanon yang tidak dapat menjadi warga negara, memiliki sebagian besar pekerjaan, atau membeli properti. Dia berbicara bahasa Arab tetapi lebih suka menulis dalam bahasa Inggris atau Prancis.
“Kami berbicara tentang hal-hal umum: apa kabar, apa yang terjadi, siapa yang menikah, hal-hal seperti itu,” kata Ajjawi (40), yang tinggal di Beirut. “Kami tidak pernah bicara politik. Saya ingin bertanya kepada mereka apa pendapat mereka tentang berbagai hal, tetapi saya tidak bisa.”
Ketika ditanya secara terpisah, pandangan mereka tentang konflik Israel-Palestina sangat berbeda.
Bagi Ajjawi, yang mengatakan dia merasa tidak nyaman berada di sekitar orang Israel saat bepergian ke luar negeri, solusinya sederhana: Semua pengungsi harus kembali, dan “Semua orang Yahudi yang datang ke Palestina sejak 1948 harus kembali. Mereka punya negara sendiri.”
Bagi Faour, yang tidak pernah tinggal di luar Israel dan memiliki teman dan kolega Yahudi, solusinya berbeda, dan sama sekali tidak sederhana.
“Yang kami inginkan adalah adanya perdamaian dan dua negara sehingga semua orang dapat menjalani hidup mereka,” katanya.
“Tentu saja saya ingin keluarga saya kembali dan tinggal di sini, tapi bukan itu yang diinginkan Israel,” katanya. “Itu pertanyaan yang sangat sulit.”
Hak Cipta 2012 The Associated Press.