BEIRUT (AP) – Gedung-gedung yang membara, toko-toko yang dijarah, mobil-mobil yang rusak, dan bau busuk yang menyengat menyambut para pengamat PBB yang memasuki kota Haffa di Suriah yang hampir sepi pada Kamis, sehari setelah pasukan Presiden Bashar Assad menyerbunya sebagai bagian dari serangan besar ke merebut kembali wilayah yang dikuasai pemberontak.
Para pengawas menghabiskan waktu seminggu untuk mencoba memasuki kota setelah muncul kekhawatiran bahwa serangan brutal oleh pasukan rezim sedang berlangsung. Mereka menemukan rumah sakit utama terbakar, gedung pemerintah dan kantor partai Baath yang berkuasa hancur dan mayat tergeletak di jalan.
“Bau mayat yang kuat ada di udara,” kata Sausan Ghosheh, juru bicara pengamat PBB. Dia mengatakan masih ada pertempuran di beberapa kantong kota pegunungan di provinsi pesisir Latakia.
Jumlah korban tidak jelas, kata Ghosheh, dan tampaknya, seperti di masa lalu, mayat telah dipindahkan atau dikuburkan sebelum misi PBB masuk.
Pengepungan Haffa, sebuah desa berpenduduk Sunni, telah menjadi fokus perhatian internasional karena kekhawatiran bahwa pemberontakan melawan Assad berkembang menjadi perang saudara sektarian yang mengadu sekte minoritas Alawit melawan mayoritas Sunni dan kelompok lainnya. Pembunuhan massal baru-baru ini di daerah berpenduduk Sunni lainnya telah memicu kekhawatiran ini.
Pertempuran, yang sekarang sebagian besar telah ditundukkan di Haffa, bergema di bagian lain Suriah, di mana lebih dari 40 warga sipil dan pejuang oposisi tewas pada Kamis, menurut para aktivis, bersama dengan lebih dari setengah lusin pasukan Suriah.
Sejak dini hari, pasukan Suriah membombardir daerah-daerah yang dikuasai pemberontak dengan tank, mortir, dan helikopter di pusat kota Rastan, pinggiran Damaskus Douma, pusat kota Homs dan kota-kota utara Anadan dan Hreitan, dekat perbatasan. perbatasan Turki. , kata para aktivis.
Mereka mengatakan pertempuran itu termasuk bentrokan di kota Hamuriya, dekat Damaskus, yang menewaskan sedikitnya sembilan orang yang diduga ditebas dengan pisau. Sebuah video yang diedarkan oleh para aktivis memperlihatkan tumpukan pria tak bernyawa, termasuk seorang yang jelas-jelas disayat lehernya.
“Pembantaian, pembantaian!” seseorang terdengar berteriak di latar belakang. Video lain menunjukkan seorang pria terbaring di taman, lengannya putus. Tidak ada cara untuk mengkonfirmasi konten video secara independen karena wartawan tidak diizinkan untuk bekerja secara bebas di Suriah.
Selama lebih dari seminggu, pasukan Suriah telah menyapu kota-kota dan desa-desa di provinsi utara, tengah, selatan dan pesisir Suriah, menyerang daerah-daerah yang dikuasai pemberontak dan kubu-kubu oposisi dalam apa yang tampaknya menjadi serangan terbesar sejak gencatan senjata yang ditengahi secara internasional diberlakukan. . efek dua bulan lalu. Rezim dan oposisi sama-sama mengabaikan gencatan senjata 12 April.
Deskripsi pengamat PBB tentang reruntuhan yang membara yang mereka temukan di Haffa menunjukkan bahwa pasukan Suriah menggunakan kekerasan hebat untuk menekan pemberontak. Tapi itu juga menunjukkan bahwa para pemberontak bertekad untuk menghancurkan semua simbol rezim Assad yang dibenci, termasuk institusi negara.
“Sebagian besar institusi pemerintah, termasuk kantor pos, telah dibakar dari dalam,” kata Ghosheh dalam sebuah pernyataan. “Arsip dibakar, toko dijarah dan dibakar.”
Dia mengatakan rumah-rumah telah dibobol, sementara markas besar partai Baath yang berkuasa telah dibom, “dan tampaknya menjadi tempat pertempuran sengit.” Pengamat juga menemukan sisa-sisa senjata berat yang tersebar di seluruh kota; tidak jelas milik siapa mereka. “Kota itu tampak sepi,” katanya.
Pada hari Selasa, pemantau PBB yang tidak bersenjata dicegah memasuki Haffa oleh kerumunan warga sipil yang marah, tampaknya penduduk desa Alawit terdekat, yang melemparkan batu dan tongkat ke kendaraan misi. Tetapi pemerintah Suriah mendesak para pengamat untuk kembali setelah mengumumkan pada hari Rabu bahwa pasukan pro-Assad telah “membersihkan” Haffa dari “kelompok teroris bersenjata” – sebutan rezim untuk pejuang pemberontak.
Kunjungan pengamat PBB ke Haffa terjadi beberapa jam setelah seorang pembom bunuh diri meledakkan sebuah mobil van yang penuh dengan bahan peledak di pinggiran kota Damaskus, melukai 14 orang dan merusak salah satu tempat suci Islam Syiah, menurut saksi mata dan kantor berita pemerintah Suriah.
Belum jelas apakah pelaku bermaksud menargetkan kompleks kubah emas Sayyida Zainab atau kantor polisi yang berjarak 15 yard (meter). Kuil itu, yang diyakini sebagai tempat jenazah cucu perempuan Islam Nabi Muhammad, menarik puluhan ribu peziarah Syiah dari seluruh dunia.
Pengamat PBB telah melaporkan peningkatan tajam dalam kekerasan dan perubahan berbahaya dalam taktik oleh kedua belah pihak di Suriah dalam beberapa pekan terakhir. Pengeboman mobil dan bom bunuh diri telah menjadi semakin umum seiring dengan militerisasi pemberontakan selama 15 bulan terhadap Assad. Bangunan keamanan dan bus polisi yang paling menjadi sasaran, simbol rezim Assad.
Rami Abdul-Rahman dari Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan tampaknya rezim Suriah sedang mencoba untuk menerapkan semacam kebijakan bumi hangus di pusat kota Homs, di mana pasukan pemerintah mendapat serangan hebat dalam seminggu terakhir. Dia mengatakan penggunaan tank dan helikopter serang untuk menghancurkan bangunan tempat tinggal dan infrastruktur kota menunjukkan bahwa mereka ingin menghancurkan daerah, bukan hanya menumpas pemberontak.
Di Rastan, kota yang dikuasai pemberontak yang dibom hebat pada Kamis, dua kelompok hak asasi manusia mengatakan May. termasuk Ahmad Bahbouh, seorang pembelot tentara yang mengepalai dewan militer oposisi kota. Aktivis mengatakan helikopter telah menyerbu kota itu, yang telah dikuasai pemberontak selama berbulan-bulan.
Mereka mengatakan pasukan juga membombardir Douma di pinggiran Damaskus, menewaskan sedikitnya lima orang. Abdul-Rahman mengatakan pasukan Suriah telah menguasai kota utara Hreitan, di mana mereka melakukan penggerebekan dari rumah ke rumah dan membakar rumah aktivis anti-pemerintah.
Sebuah video amatir dari kota terdekat Anadan menunjukkan dua bayi menerima perawatan di rumah sakit darurat. Seorang bayi, menjerit kesakitan, kaki kirinya tertiup angin dan luka parah di kepala. Bayi ketiga meninggal dan ditutupi selimut. Aktivis mengatakan anak-anak itu menjadi korban penembakan pemerintah. Tidak ada cara untuk memverifikasi klaim tersebut.
Aktivis mengatakan sekitar 14.000 orang tewas sejak pemberontakan melawan Assad dimulai pada Maret 2011.
Sementara itu, tuduhan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton bahwa Rusia telah “secara dramatis” memperburuk krisis dengan mengirimkan helikopter serang ke Suriah kehilangan tenaga pada hari Kamis ketika Departemen Luar Negeri mengakui bahwa helikopter tersebut benar-benar diperbaharui yang telah digunakan oleh yang dimiliki oleh Assad. rezim.
Tuduhan itu memperumit tujuan pemerintahan Obama yang lebih besar untuk hubungan Suriah dan AS-Rusia menjelang pertemuan penting kedua pemimpin negara tersebut.
Victoria Nuland, juru bicara Departemen Luar Negeri, bagaimanapun, berpendapat bahwa nuansa itu tidak berarti, bahkan jika dia menolak menjelaskan mengapa departemen tidak merilis informasi lebih awal.
“Apakah itu baru atau diperbaharui, kekhawatiran tetap bahwa mereka akan digunakan untuk tujuan yang persis sama dengan helikopter yang digunakan saat ini di Suriah, yaitu untuk membunuh warga sipil,” kata Nuland kepada wartawan di Washington.
“Jika Anda melihat helikopter buatan Soviet dan Rusia yang digunakan di Suriah saat ini, setiap helikopter yang terbang menyerang dan menyerang lokasi sipil baru,” katanya. “Jadi kekhawatirannya adalah ketika Anda menambahkan tiga helikopter yang baru saja diperbarui ke dalam pertempuran, ada tiga lagi yang dapat digunakan untuk membunuh warga sipil.”
Hak Cipta 2012 The Associated Press.