Benayoun tersingkir dari kualifikasi Piala Dunia melawan Luksemburg

Manajer tim sepak bola nasional Israel Eli Gutman telah mencoret kapten tim Yossi Benayoun dari skuad menjelang pertandingan berturut-turut Piala Dunia Grup F Eropa melawan Luksemburg minggu ini dan minggu depan.

Gutman membuat pengumuman pada hari Sabtu. Dia dilaporkan menelepon Benayoun, yang penampilannya untuk West Ham United dibatasi musim ini, untuk memberitahunya terlebih dahulu. Langkah tersebut mencerminkan kebijakan Gutman untuk tidak memasukkan pemain yang tidak bermain secara reguler untuk tim klubnya.

Mantan gelandang serang Liverpool, Chelsea dan Arsenal berusia 32 tahun ini secara luas dianggap sebagai salah satu pesepakbola terhebat Israel sepanjang masa. Namun kariernya tampaknya semakin memudar. Dia tidak tampil dalam kekalahan West Ham dari rival Londonnya Arsenal pada hari Sabtu, dan tidak tampil menonjol sejak bergabung dengan West Ham musim ini.

Bermain untuk Arsenal dengan status pinjaman musim lalu saat masih resmi menjadi pemain Chelsea, Benayoun menyumbangkan beberapa gol penting dan penampilan impresif untuk musim The Gunners yang cukup sukses, yang berakhir dengan otomatis lolos ke Liga Champions.

Kampanye kualifikasi Piala Dunia Israel dimulai dengan buruk pada bulan lalu ketika mereka menderita kekalahan telak 4-0 di kandang dari Rusia, menyusul hasil imbang 0-0 dengan Azerbaijan, yang dianggap sebagai tim terlemah di grup tersebut. Hal ini membuat Israel tersingkir dari persaingan untuk mendapatkan tempat di putaran final 2016, yang akan dimainkan di Rio de Janeiro.

Pemain penting lainnya yang tidak dimasukkan dalam skuad menjelang pertandingan hari Jumat di stadion nasional Luksemburg, Stade Josy Barthel, adalah bek tengah Tal Ben Haim, yang saat ini berstatus bebas transfer. Pertandingan sebaliknya akan digelar empat hari kemudian di Stadion Ramat Gan.