Charlie Chaplin atau Israel Thornstein? Sebuah misteri bahkan di zaman modern

LONDON (AP) – Mereka menggagalkan plot dan memecahkan kode Nazi, tetapi mata-mata Inggris tidak dapat memecahkan misteri kelahiran Charlie Chaplin.

Meskipun penghibur itu dirayakan sebagai salah satu putra paling terkenal di London, arsip yang baru dibuka mengungkapkan bahwa dinas intelijen domestik MI5 Inggris tidak menemukan catatan yang mendukung klaim Chaplin bahwa ia dilahirkan di kota itu pada 16 April 1889.

Ketidakpastian tentang asal usul Chaplin masih ada hingga hari ini—sebuah misteri yang mungkin dibantu oleh Chaplin sendiri.

File rahasia sebelumnya, yang dirilis oleh Arsip Nasional Inggris pada hari Jumat, menunjukkan bahwa MI5 menyelidiki bintang film bisu tersebut pada tahun 1950-an atas permintaan otoritas AS, yang telah lama mencurigainya sebagai simpatisan komunis. Sejarawan MI5 Christopher Andrew mengatakan kepala FBI yang membenci merah, J. Edgar Hoover, secara pribadi mengutuk Chaplin sebagai “salah satu Bolshevik ruang tamu Hollywood”.

Yang mengejutkan para mata-mata, tidak ada catatan kelahiran artis tersebut.

“Tampaknya Chaplin tidak lahir di negara ini atau namanya saat lahir berbeda dari yang diberikan,” MI5 menyimpulkan.

Kehidupan Chaplin adalah kisah Dickensian dari orang miskin menjadi kaya. Dibesarkan di London dalam keluarga penghibur aula musik, dia pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1910 dan menjadi salah satu megabintang pertama Hollywood dengan persona setiap orang yang lusuh dan bertopi bowler, Little Tramp.

Dia menjadi hit di film-film seperti “The Gold Rush,” “City Lights” dan “The Kid,” tetapi teman-teman kirinya dan aktivitasnya mengkhawatirkan FBI, yang mulai melacak aktor tersebut pada awal 1920-an.

Pada tahun 1952, karena kekhawatiran infiltrasi Soviet berkecamuk di AS, otoritas AS meminta MI5 untuk menyelidiki kesetiaan politik dan latar belakang pribadi Chaplin, termasuk rumor lama bahwa Charlie Chaplin adalah nama samaran dan nama asli artis tersebut adalah Israel Thornstein.

Tetapi mata-mata Inggris tidak dapat menemukan jejaknya dalam catatan kelahiran di Somerset House London dengan nama Chaplin, Thornstein atau Harley, nama panggung ibunya.

Mata-mata juga memeriksa catatan Prancis di tengah desas-desus bahwa dia mungkin lahir di kota Fontainebleau – tetapi itu juga kosong.

Di tempat lain dalam file, agen berspekulasi bahwa Chaplin mungkin berasal dari Rusia. Ada dugaan bahwa dia pernah berbicara tentang “kembali ke Rusia”.

“Itu bisa merujuk pada kunjungan lain, atau bisa menunjukkan asal-usulnya sebagai Rusia,” kata pejabat senior MI5 WMT Magan, berspekulasi bahwa Chaplin mungkin berasal dari keluarga Yahudi yang pada akhir abad ke-19 melarikan diri dari pogrom.

Sejarawan film Matthew Sweet mengatakan rumor tentang asal usul Chaplin beredar jauh sebelum tahun 1950-an. Klaim Perancis berasal dari artikel majalah penggemar dari tahun 1910-an yang menyarankan Chaplin lahir saat ibu artisnya sedang tur. Gagasan bahwa dia adalah orang Yahudi tampaknya merupakan asumsi dari beberapa penggemar yang dipercaya secara luas. Chaplin tidak berbuat banyak untuk meluruskan.

“Garis antara fakta dan fiksi tentang selebritas jauh lebih tidak jelas daripada saat ini,” kata Sweet.

MI5 puas membiarkan misteri kelahiran Chaplin tetap ada. Agen Inggris skeptis dengan klaim Amerika bahwa bintang itu adalah ancaman komunis, dengan John Marriott, kepala cabang kontra-subversi MI5, menyebut klaim Amerika “tidak dapat diandalkan”.

“Aneh bahwa kami tidak dapat menemukan catatan kelahiran Chaplin, tetapi saya hampir tidak berpikir bahwa ini penting untuk keamanan,” tulisnya pada tahun 1952.

AS berpikir sebaliknya dan Chaplin kembali ditolak masuk ke Amerika Serikat pada tahun 1952. Dia menetap di Swiss dan tinggal di sana sampai kematiannya pada tahun 1977.

Berkas menunjukkan MI5 terus melacak Chaplin selama beberapa tahun. Ini berisi kliping surat kabar tentang aktor tersebut, potongan percakapan dari orang-orang yang diduga radikal yang mengenalnya dan surat yang dikirim dari Rusia ke “Kamerad Charlie Chaplin” melalui majalah komunis Tantangan.

Namun pada tahun 1958, MI5 menyimpulkan bahwa Chaplin bukanlah ancaman.

“Kami tidak memiliki informasi substansial tentang Chaplin, dan kami tidak puas bahwa ada alasan yang kredibel untuk menganggapnya sebagai risiko keamanan,” kata agensi tersebut. “Chaplin mungkin simpatisan Komunis, tetapi dari informasi yang ada di hadapan kita, dia tampaknya tidak lebih dari seorang ‘progresif’ atau radikal.”

Namun demikian, sedikit ketidakwajaran tetap ada. File yang dirilis pada tahun 2002 menunjukkan bahwa pemerintah Inggris memblokir gelar ksatria untuk Chaplin selama hampir 20 tahun karena kekhawatiran Amerika tentang politik dan kehidupan pribadinya – dia menikah empat kali, dua kali dengan gadis berusia 16 tahun. Dia akhirnya menjadi Sir Charles Chaplin pada Maret 1975, dua tahun sebelum kematiannya pada usia 88 tahun.

Asal-usul Chaplin tetap tidak jelas, meskipun sensus tahun 1891 mencatat bahwa Chaplin yang saat itu berusia 2 tahun tinggal di London Selatan bersama ibu dan kakak laki-lakinya Sydney.

Bukti yang digali tahun lalu menambah lapisan misteri lainnya.

Dalam laci biro terkunci yang ditinggalkan setelah kematian Chaplin, keluarganya menemukan sepucuk surat dari seorang pria di Inggris bernama Jack Hill. Chaplin dikatakan lahir “di sebuah karavan (yang) milik Ratu Gipsi, yang merupakan bibiku” di sebuah komunitas Roma dekat Birmingham di Inggris tengah.

Chaplin merujuk pada akar Roma dalam otobiografinya dan menulis bahwa “Nenek setengah gipsi. Fakta ini adalah kerangka di lemari keluarga kami.”

Sweet berkata bahwa surat itu bukanlah bukti tempat kelahiran Chaplin, tetapi bukti bahwa ia mengolah misteri asal-usulnya.

“Diterima secara luas bahwa dia lahir di London pada tahun 1889, tetapi selembar kertas itu tidak ada,” kata Sweet.

“Surat itu bukan bukti bahwa dia lahir di kamp gipsi. Itu bukti bahwa dia sangat tertarik dengan ide cerita itu, cukup untuk menyimpan surat itu dan menguncinya dan menganggapnya sebagai sesuatu yang penting.

“Gagasan tentang misteri kelahirannya sendiri adalah sesuatu yang sangat dia nikmati, menurutku.”

Hak Cipta 2012 The Associated Press.