Clinton menyapa pejabat militer Suriah yang akan keluar, yang merupakan ajudan lama Assad dan orang kepercayaannya

Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton memuji pembelotan para pejabat tinggi militer di lingkaran dalam Presiden Bashar Assad ketika Amerika Serikat dan sekutu internasionalnya berupaya memberikan sanksi global terhadap rezimnya.

Para pejabat Barat melaporkan bahwa ajudan utama Assad Brigjen. Umum Pembelotan Manaf Tlas pada hari Jumat.

Clinton hanya merujuk pada laporan kepergian Tlas, namun menyebutkan adanya “peningkatan arus pembelot militer senior”. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa “orang dalam rezim dan pihak militer mulai mengambil tindakan sendiri.”

Dia mengatakan hal ini menunjukkan bahwa “mereka yang paling mengetahui tindakan dan kejahatan Assad mulai menjauh. Kami pikir ini adalah perkembangan yang sangat menjanjikan. Hal ini juga menimbulkan pertanyaan bagi mereka yang tetap berada di Damaskus, yang masih mendukung rezim ini.”

“Para pembelot ini mengirimkan pesan kepada Assad, tapi mungkin yang lebih penting, mereka mengirimkan pesan kepada mereka yang masih tersisa, yang saya harap mereka dengar dan dengarkan,” katanya kepada wartawan. “Kami tidak meragukan hasil di sini. Kita tahu bahwa rezim Assad akan jatuh. Pertanyaannya adalah berapa banyak lagi orang yang harus meninggal sebelum hal itu terjadi. Kami ingin melihat orang-orang di dalam negeri mempercepat transisi baru yang bisa dimulai.”

Tlas adalah putra mantan menteri pertahanan rezim Assad, Mustafa Tlas, yang juga kini berada di Paris. Pembelotan Manaf Tlas adalah yang pertama dari lingkaran dalam presiden dan digambarkan oleh seorang analis Israel pada hari Kamis sebagai pukulan terburuk bagi rezim Assad.

Seorang anggota Dewan Nasional oposisi Suriah, Hassem Hashimi, menggambarkan Tlass sebagai tokoh kuat di rezim Assad. “Pembelotan Tlas akan mendorong banyak orang serupa untuk membelot juga,” katanya kepada The Associated Press di Paris.

Manaf Tlas dan Bashar Assad telah berteman sejak kecil, dan keluarga Tlas, yang merupakan Muslim Sunni, telah memainkan peran penting dalam mempertahankan dukungan bagi Assad Muslim Alawi dalam komunitas Sunni Suriah. Brigjen. Tlas adalah seorang komandan batalion di pasukan elit Garda Republik Assad.

Sebagai putra dari menteri pertahanan yang sudah lama menjabat, Manaf Tlas adalah anggota aristokrasi Partai Baath Suriah, bagian dari kelas istimewa yang berkembang di bawah dinasti Assad.

Ayahnya dan ayah Assad, Hafez, telah berteman dekat sejak mereka berada di akademi militer Suriah di Homs dan semakin dekat setelah mereka ditempatkan di Kairo pada akhir tahun 1950an ketika Mesir dan Suriah bergabung menjadi Republik Persatuan Arab -‘ sebuah kesatuan itu berlangsung selama tiga tahun. Setelah Hafez Assad berkuasa pada awal tahun 1970an, Mustafa Tlas menjadi menteri pertahanan dan letnan paling tepercaya presiden Suriah.